天际尽头的苍白残雪，在震耳欲聋的马蹄声中，被彻底踏成了污秽的黑泥。
回鹘大军自东面席卷而来，黑压压的军阵如同阴云，缓缓压过了河西百里走廊，来到了酒泉城下，驻扎下了营垒。而在那些营垒里，还散发着热腾腾的雾气。
哪怕城楼高耸，刘恭也能闻到，空气中带着一股诡异的肉香。
这股味道令刘恭皱起了眉头。
“甘州回鹘还吃得上肉？”
刘恭的语气里满是不解。
“自福禄以来，百里之地，本官皆以烧成了白地。甘州回鹘行军至此，至少得半个月......都过了半个月，怎还吃得上肉？”
“兴许是吃了驽马。”王崇忠说，“漠北蛮夷，带老马出征，若是没了粮，便杀老马吃。”
“这也说不通。”
这番解释，说给别人听还行。
说给刘恭听，则是完全没有用。
刘恭光是讨伐龙家那次，便消耗了几万斤的粮食。即便杀马取肉，充作军粮，也无非多撑一两日，到酒泉城下必然折损人手。
可这甘州回鹘看起来，非但是兵强马壮，那些回鹘人甚至还吃得肚皮浑圆，半点看不出饥饿的模样。
忽然间，几面大旗竖起。
大旗顶端，插着血肉模糊的人头，但只需一眼望去，便可知晓那是汉人的首级。
城头上的守军，顿时叫骂了起来。
“腌臜杂胡！”
“回鹘狗！回鹘狗！”
“不得好死！”
刘恭的指节亦猛然发力，死死地扣住女墙，眼神中满是怒火。
城下的军阵，听见了城头的叫骂声。
咚！
咚——！
甘州回鹘大营中，登时响起阵阵鼓声，牛皮蒙制的大鼓，在骨槌敲击轰鸣作响，随之而来的，是无数锐利、刺耳的嚎叫声。
嚎叫此起彼伏，犹豫狼群。
无数回鹘人奔出营垒，以百人为队，分散成数十支百人队，挽起角弓，掠过城墙外的浅滩，溅起泥浆半丈高。
很快，刘恭就搞清楚了，这些回鹘人到底要做什么。
“嗖，嗖，嗖——”
数百支箭簇陆续射出，有的重重楔入土城墙里，有的打在女墙的砖石边角，震出几枚细碎的火星和尘渣。
城头上的汉人士卒，立刻扛起盾牌，高举过头顶，躲在女墙后方。
刘恭也一样扛着盾。
在射击稍微稀疏些许后，刘恭才从女墙缝隙中，探出头来查看了一下情况。
城墙下方，几十支回鹘百人队来回疾行。
他们在离城墙百余步的位置，划出一道极其流畅的弧形，宛若围猎一般，将酒泉城视作他们的猎物。
眼下，就是要消耗猎物的体力。
只是这甘州回鹘，的确是物资充沛。
居然有这么多箭矢。
刘恭低头看向脚边，无数骨制箭矢射在盾牌上，随后弹开，落在城墙上。这些箭矢大多是骨箭，并没有什么杀伤力，士卒们就算捡到，也没法射回去。
反倒是城下的回鹘人，一旦城墙上有铁箭射出，他们便立刻蜂拥而上，将铁箭拿走，揣进自己的胡禄当中。
“莫要射箭了！”