傍晚的斜阳扫过祆神庙，落在琉璃瓦上，仿佛镀了一层暖金。刘恭迈步走进祆神庙中，两旁护卫也不作阻拦，就这样望着苍穹，欣赏着夕阳晚霞，装作没看见刘恭。
不过刘恭并无恶意。
他是来蹭吃蹭喝的。
府衙虽有库银，但刘恭实在舍不得用，尤其是用来买茶。
这种事实在铺张浪费。
于是刘恭大手一挥，砍掉了茶叶支出，仅保留一小笔钱，将原先发给官吏们的茶叶，折成了一小笔银子。多余的银钱，则抽出来用以补充军费。而刘恭一旦想喝茶，便跑到祆神庙来，找米明照蹭茶叶泡着喝。
说来也怪。
这祆神庙的茶，比此前官府采买的，喝着还要好那么一点。
但据说价格又便宜些。
那刘恭就更不客气了。
走进庭院中，刘恭先是踱着步子转了一圈，随后来到圣火寺前，驻足立耳，听着圣火寺里的声音。
不出所料，石尼殷子在沟通神意。
胡商的声音虽不大，但刘恭还是能听得清。
刘恭不想打搅，也无心偷听，于是准备绕到一旁，去后院看看。
但就在刘恭抬脚，准备走入西侧回廊时，却发现圣火寺旁还有个身影，手里端着个青瓷茶盘，茶盏与茶壶立在其上，似乎是准备送进去。
定睛一看，便知是米明照。
米明照倚着廊柱，脑袋微微前倾，不时抬起头慌张地观察，显然是在偷听沟通神意。
而她今天没穿那身月白色袍，反倒是换了身鹅黄色短衫，裙摆绣着细碎的石榴纹，脸颊涨得通红，连带着耳根子也泛红，手臂外的羽翼也微微颤抖，兴许是在跟着里面的节奏动着。
刘恭心中暗觉好笑。
他放缓脚步，悄悄上前，来到米明照身边时，米明照正低着头，脚尖微微碰着，像是在思考着什么。
“咳咳——”
轻咳一声，便把米明照惊得一哆嗦。
她手中茶盘险些脱手，又猛地转过身来，案上茶盏顿时各自摇晃，还打翻了一碗，茶水洒落在盘中，看着狼狈不堪。
“刘，刘官爷！”米明照结结巴巴地说，“您怎会，会在此？”
“本官是来品茶的。”
刘恭眨着眼说：“本官此前不说每日来，也是两日一访，算是这祆神庙的常客了，你何故如此惊讶？”
“小女，小女.....”
米明照畏缩了几步，似乎有些答不上来。
刘恭也不说话。
他就这样戏谑地盯着米明照。
支支吾吾许久，米明照才开口道：“自从那夜以来，阿娘便一直操劳着祆神庙复兴一事。”
“哦？”刘恭有些好奇，“复兴祆神庙？如何复兴？”
“便是多与往来粟特人沟通神意。”
米明照低着头。
沟通神意，不过是掩人耳目的说法，本质上就是交易。但对于萨宝而言，她们的权力的确源自于此，因此又得奉为神圣，以虔敬之心来操办。
然而，米明照饱读经书，习得了不少汉俗。
汉人对于男女之事，虽说还没到清朝那般提防，但好歹不像祆教那般放荡，还得讲些伦理道德。
两相矛盾之下，米明照心中自觉无立锥之地。
依了汉人的习俗，汉人未必认自己。照着粟特传统，又违了自己本意，总觉得玷污自己。
因此，她很少提及此事。
并不像石尼殷子那般，能随意开口说这些。
“唉，那石萨宝着实得多操劳。”
刘恭端起茶盏，抿了一口，险些吐出来。
他忘记了这茶不是给他泡的。
米明照也意识到了。
于是她立刻从刘恭手中，接过茶盏，放回到茶盘上，然后说：“小女这就去给官爷泡茶，官爷到后院稍作休息。”
“那便引路吧。”刘恭擦着嘴角说。
跟着米明照走入后院中，便见到了后院中的粟特孩子。
孩子们多穿着短衫，并没有遮挡羽翼的意思。恰好有这羽翼，即便是吹了风来，粟特孩儿也不觉着冷，甚至还可张开羽翼，迎着风拦下沙尘，然后比谁接的多。
没多久，教书的老粟特人抄着棍子，出来如敲土拨鼠般，驱赶着这群孩儿，再将灰尘最多的抓出来，摁在石狗雕像前一顿打。
孩儿哭天喊地，想逃也逃不走。