“对！鞭炮！”周慧文一拍大腿，“过年怎么能没有鞭炮。小宇，前面路口右转，去那个鞭炮专卖店。我记得在珞狮南路那边。”
2009年，WH市区的禁放令还没有后来那么严格。
鞭炮专卖店里挤满了人，各种规格的鞭炮、烟花堆成小山。
周慧文挑了一挂一万响的大地红，声音响，寓意好。
又选了几箱烟花，有喷花的，有旋转的，还有能冲上天炸开的。
“过年就要热热闹闹的。”她看着那些烟花，眼神有些怀念，“小时候在黄石老家，你爷爷每年都买最大的鞭炮，除夕夜十二点准时放。那声音，整个村子都能听见。放完鞭炮，全家围在一起吃饺子，那才叫过年。”
刘艺菲看着那些烟花，眼睛亮亮的：“阿姨，我能放吗？”
“能啊。”周慧文笑，“让小宇教你，他小时候可皮了，七八岁就敢放二踢脚，把他爸吓得够呛。”
“妈，您别提我黑历史。”姜宇无奈。
“什么黑历史，那是可爱。”周慧文理直气壮，“男孩子皮一点才正常。哪像现在，一个个闷在屋里玩电脑。”
买完鞭炮，天已经擦黑了。
车子驶回东湖别墅区时，家家户户都亮起了温暖的灯光。
有些人家门口已经挂上了灯笼，红色的光在渐浓的暮色中晕开，像一朵朵盛开的花。
回到家，所有人都累瘫在沙发上。
“这才有过年的样子。”周慧文靠在沙发背上，满足地叹了口气，揉了揉发酸的小腿。
刘小丽点头，接过姜建国递来的热茶：“是啊，以前就我和茜茜两个人过年，再怎么准备也觉得冷清。今年真热闹，这才像个家。”
刘艺菲已经累得靠在姜宇肩上快睡着了，听到妈妈的话，迷迷糊糊地嘟囔：“妈，以后每年都这么过好不好……”
“好，好。”刘小丽看着女儿，眼神温柔，“以后每年都这么过。”
这个腊月二十八，就这样在忙碌、充实和温暖中过去了。
他想起前世，也是这样的腊月二十八，他一个人在洛杉矶的公寓里，对着满墙的商业计划书，窗外是冷清的夜景。
那时候他觉得，成功就是那些数字，就是那些不断扩张的商业版图。
现在他知道了，成功还有另一种模样；是厨房里传出的饭菜香，是父母满足的笑容，是爱人靠在你肩上时的温暖呼吸，是这种琐碎而真实的、名为“家”的温暖。
手机震动，是刘艺菲发来的短信：“睡了吗？”
“还没。你呢？”
“也还没。在想今天的事。姜宇，我今天好开心。”
姜宇看着这行字，嘴角不自觉上扬：“我也是。”
“那……晚安。”
“晚安。”
.......
腊月二十九，除夕的前一天。
姜宇是被楼下厨房传来的浓郁香气唤醒的。
那是一种复杂的香味，炖鸡汤的鲜，卤肉的香，还有炸物的焦香，混合在一起是过年的味道。
他下楼时，周慧文和刘小丽已经在厨房忙开了。
灶台上，两个砂锅咕嘟咕嘟地冒着泡，一个炖着老母鸡，一个卤着牛肉、鸡蛋和豆干。
旁边的油锅里，金黄色的藕夹正在翻滚，发出滋啦滋啦的诱人声响。
“醒啦？”周慧文回头看了他一眼，手里还在麻利地包着蛋饺，“去叫茜茜起床，今天要炸圆子、炸鱼块、炸春卷，她不是说想学吗？”
“好。”
刘艺菲已经醒了，正在洗漱。
姜宇敲门进去时，她正对着镜子往脸上拍爽肤水，脸颊因为刚睡醒还泛着淡淡的粉色。
“早。”她从镜子里看他，眼睛弯弯的，“楼下好香，我都被香醒了。”
“我妈和阿姨在准备过年的吃食。”姜宇走过去，从后面抱住她，下巴轻轻搁在她肩上，闻着她发间淡淡的洗发水香味，“我妈让你下去学炸圆子，说要把祖传手艺传给你。”
“真的？”刘艺菲眼睛亮了，快速抹好面霜，“我马上来！等我扎个头发！”
厨房里，周慧文已经开始调肉馅了。
五花肉剁成茸，肥瘦相间，加入葱姜末、两个鸡蛋、适量淀粉、盐、胡椒粉，还有一小勺料酒去腥。
然后她开始顺着一个方向搅打，手臂有节奏地转动，肉馅在盆里发出噗噗的声响。
“茜茜，看好了。”周慧文一边搅一边讲解，“肉馅要搅到粘稠，拉起来能成丝才行。这样炸出来的圆子才Q弹，不会散。”
刘艺菲站在她身边，认真地看着，像个好学的学生。
等肉馅调好，周慧文洗净手，开始教她搓圆子：“手心沾点水，这样不粘。取一小团肉馅，大概这么大。”
她比划了一个鹌鹑蛋的大小，“放在掌心，轻轻揉圆。注意力度，不能太用力，不然圆子会实，炸出来硬；也不能太轻，不然会散。”
刘艺菲点点头，深吸一口气，学着周慧文的样子，手心沾水，取一团肉馅。
她小心翼翼地揉着，眉头微皱，表情专注得像在完成一件艺术品。
第一个圆子搓出来了，歪歪扭扭的，像个不规则的土豆。
她又试第二个，好点了，还是不圆。
第三个、第四个……渐渐地，她找到了手感，搓出的圆子一个比一个圆润，到第十个时，已经能搓出大小均匀、光滑可爱的小圆子了。
“茜茜真聪明，学得快。”周慧文看着她搓的一盘圆子，满意地点头。
刘小丽在旁边处理鱼，闻言抬头看了眼，眼里满是骄傲：“她学什么都快，就是懒，不爱动手。”
“妈.....”刘艺菲拖长声音抗议，脸微微红了。
“我说错了？”刘小丽笑，“在家让你学做饭，你说‘有妈妈做就好了’。现在倒勤快。”
“那不一样……”刘艺菲小声嘟囔，“这是给阿姨家帮忙。”
周慧文笑了，摸摸她的头：“好孩子。来，咱们开始炸。”
炸圆子是个技术活。
油温要控制在六成热，太低了圆子会吸油，太高了外面焦了里面还没熟。
周慧文用手在锅上方试了试温度，点点头：“可以了。”
她拿起一个圆子，沿着锅边轻轻滑入油中。
圆子沉底，随即浮起来，在油锅里翻滚，表面迅速变成金黄色。
第一锅是周慧文炸的，圆子个个金黄酥脆，捞出来放在铺了吸油纸的盘子里，滋滋作响，香气扑鼻。
第二锅轮到刘艺菲尝试。
她紧张地站在锅前，手里拿着漏勺，盯着油锅，额头上沁出细密的汗珠。
“别紧张。”姜宇不知什么时候站到了她身边，轻声说，“油不会溅出来的，我帮你看着。”
“我知道，我就是怕……”刘艺菲小声说，眼睛一眨不眨地盯着油面。
第一个圆子下锅，油面泛起细小的泡泡。
第二个、第三个……圆子在油锅里翻滚，渐渐膨胀，变成诱人的金黄色。
刘艺菲用漏勺轻轻推动，动作有些生涩，却很认真。
“成功啦！”她高兴地转头看姜宇，眼睛亮晶晶的，像盛满了星星。
“很棒。”姜宇伸手，用拇指轻轻擦掉她额头的汗珠，“刘大厨。”
“还不是大厨。”她笑，但眼睛里满是得意，“但我会努力学的，以后可以做给你吃。”
接下来炸藕夹、炸鱼块、炸春卷……厨房里香气四溢，各种炸物的香味混合着炖汤的鲜香，还有卤味的浓郁，是过年特有的、丰盛的味道。
中午简单吃了点，就着刚炸出来的圆子、藕夹，配着粥和小菜。
周慧文说年夜饭才是重头戏，中午要留着肚子。
饭后，周慧文和刘小丽继续准备年夜饭的菜，姜宇和姜建国则负责贴春联、挂灯笼。
红纸黑字的春联在冬日的阳光下显得格外鲜艳。
院门贴“迎新春江山锦绣，辞旧岁事泰辉煌”，大门贴“家和万事兴，人勤春来早”。
姜宇踩着梯子，姜建国在下面扶着，刘艺菲则站在几步远的地方指挥：
“左边高一点……对，再高一点点……好！现在正了！”
贴完春联挂灯笼。
大红的灯笼挂在门廊下，里面装的是节能灯，通电后发出温暖的红光。
窗花贴起来，兔子图案的贴在刘艺菲住的客房窗户上，福字倒着贴在大门上——“福倒了”，寓意福到了。
很快，整栋房子就焕然一新，充满了过年的喜庆气氛。
红彤彤的春联，红艳艳的灯笼，各种吉祥图案的窗花，还有门口堆着的鞭炮烟花……年的味道，就这样具象化了。
傍晚时分，刘艺菲和刘小丽要回舅舅家了。
按照湖北的风俗，出嫁的女儿要在娘家过年，虽然刘艺菲还没出嫁，但刘小丽离婚后，每年都是带着女儿回弟弟家过年，这已经成了习惯。
“阿姨，叔叔，我们明天再来拜年。”刘艺菲站在门口，有些不舍。
这几天在姜宇家，她感受到了完整的家庭温暖，现在要离开，心里空落落的。
“好，明天早点来。”周慧文拉着她的手，轻轻拍了拍，“路上小心。小宇，你送送她们。”
“嗯。”
........
姜宇开车送她们。
刘艺菲舅舅家也在东湖附近，开车不到十分钟。
路上，刘艺菲一直看着窗外飞驰而过的街景，没说话。
街上的年味已经很浓了，几乎家家户户都亮着灯，贴着春联，有些小孩已经在放小烟花了，零星的火花在暮色中闪烁。
“怎么了？”等红灯时，姜宇转头看她。
“没什么。”刘艺菲转回头，对他笑了笑，笑容里有点淡淡的惆怅，“就是觉得……时间过得好快。转眼就要过年了，转眼又要分开了。”
“舍不得？”
“嗯。”她老实点头，手指无意识地绞着衣角，“在你家感觉特别好。像真正的家。你爸妈那么恩爱，对你那么关心，对我也那么好……那种感觉，很温暖，很珍贵。”
姜宇看着她。
车内的灯光昏暗，她的眼睛很亮，里面盛着柔软的情绪。
他伸手握住她的手：“以后这也是你家。”
“嗯。”她回握住他，用力点头。
刘艺菲脸红了，没有躲开他的目光，反而更紧地握住了他的手。
送到舅舅家楼下，刘小丽先上楼了，给两人留点告别的时间。
车里安静下来，能听见远处隐约的鞭炮声。
刘艺菲看着姜宇，忽然说：“姜宇，谢谢你。”
“又谢我什么？”姜宇笑，“今天谢好几次了。”
“谢谢你让我知道，家可以这么温暖。”她轻声说，声音在安静的车厢里格外清晰，“我妈和我爸离婚后，我就很少感受到这种完整的家庭氛围了。虽然我妈很爱我，舅舅一家对我们也很好，总感觉缺了点什么。”
她顿了顿，继续说：“在你家，我感受到了。你爸妈之间的默契，他们对你的爱，还有他们接纳我的那种自然……那种感觉，是我很久没有体验过的。所以，谢谢你。”
姜宇解开安全带，伸手把她揽进怀里。
她的身体柔软温暖，带着淡淡的香气。
他低头，下巴抵着她的发顶：“不用谢。以后我们会有一个自己的家，也会有这样的温暖，甚至更多。”
“嗯。”她靠在他怀里，闭上眼睛，“我相信你。”
两人静静抱了一会儿，直到刘小丽从楼上窗户探出头喊：“茜茜，该上来了！你舅妈炖了汤，趁热喝！”
刘艺菲松开他，在他唇上快速亲了一下，像蜻蜓点水：“明天见。”
“明天见。”
看着她跑进楼道的背影，直到消失在门后，姜宇才发动车子离开。