霍华德语气中带着满满的真诚，“是的，我的当事人，路吉·范德比尔特，承认他扣动了扳机，导致了布莱恩·卡文迪许先生的死亡，我们不会试图否认这一悲剧性的结果。”
他话锋一转，“但是，一个真正公正的审判，不能仅仅停留在谁扣动了扳机这个层面，我们必须追问，是什么促使一个出身良好、受过顶尖教育、拥有光明未来的年轻人，走上这样一条决绝的道路？”
“我们将向各位展示一个截然不同的故事。”
他走向陪审团，像是在进行演讲，“这不是一个关于冷血谋杀的故事，这是一个关于一个体系如何崩溃，如何将普通人逼入绝境的故事。路吉·范德比尔特，他在治疗自身伤病的过程中，亲眼目睹、亲身经历了我们医疗保健系统中存在的深刻不公。”
“他看到了无数普通家庭因为保险公司的拒赔而陷入绝望，甚至失去生命，他看到了巨大的利润被建立在人们的痛苦之上。”
霍华德展示了部分准备好的图表和数据，“我们将传唤证人，他们中有因为凯撒集团的拒赔而失去亲人的家属，有因为天价医疗账单而破产的家庭。”
“我们将展示证据，证明凯撒集团在已故卡文迪许先生的领导下，存在着以利润为导向而非以患者健康为导向的政策。”
他最后总结道，“路吉的行为是极端的，是错误的，我们对此深感遗憾。”
“但他的行为，更像是一个绝望中的呐喊，是对一个不公体系的血泪控诉。”
“我们请求各位陪审员，在裁定此案时，能够看到这起悲剧背后的深层原因。”
“我们寻求的并非无罪开释，而是恳请各位在考量其动机和背景后，给予一个与实际情况相符的、公正的判决。”
随后，法庭进入了传唤证人和出示证据的阶段。
控方有条不紊地出示了各种物证和技术侦测证据，构建了一条完整的证据链，牢牢坐实了路吉的杀人行为。
目击证人的证词也清晰一致。
这是谁都清楚是无从辩解的。
而辩方则开始了他们艰难的抗争。
霍华德和艾莉森传唤了一位又一位证人。
每当这些证人讲述他们的悲惨遭遇时，路吉都紧握着双手，眼神中充满了痛苦和认同。
当轮到他自己站上证人席时，他努力按照霍华德的指导，控制着自己的情绪。
在霍华德的引导下，路吉讲述了他如何因为腰伤接触医疗系统，如何震惊于普通民众面临的困境，如何调查凯撒集团，以及最终在巨大的无力感和愤怒驱使下，做出了极端的决定。
“我并非没有想过其他方式……”
路吉甚至此刻已经忘了原来霍华德教给他如何为自己辩护的那些话术，而是充满真情实感地说道，“但我看到那些投诉石沉大海，看到那些法律诉讼旷日持久，而每一天，都有人在死去，都有家庭在破碎。”
“我感到……一种巨大的窒息感，我承认，我选择了错误的方式，但我当时……我不知道还能怎么做，才能让那些高高在上的人，看到这血淋淋的现实。”
“难道这不是有罪的吗？这不是我们这个社会的悲哀吗？”
但不得不说，他的话语真诚且充满情感，通过直播信号传递出去，打动了许多屏幕前的观众。
然而，在交叉盘问环节，控方律师里德·奥斯本展现了他老辣的一面。
“范德比尔特先生，你承认你提前购买了手枪，并且进行了侦察，对吗？”
“其实你是因为腰伤没有得到足够的疗养，而对卡文迪许先生怀恨在心，对吗？”
“你承认你选择了卡文迪许先生独自一人的时机下手，对吗？”
“你是否认为，因为你自认为的正义，就可以凌驾于法律之上，随意剥夺他人的生命？”
“那些同样对医疗体系不满的人，是否都可以效仿你的行为，去枪杀他们不满的公司高管？”
“你的行为，除了制造一起悲剧和引发社会恐慌，究竟解决了什么问题？”
……
奥斯本的问题相当尖锐刻薄，不断试图将路吉描绘成一个自以为是的、危险的暴力分子。
他还试图引导路吉，证明他不是因为所谓的公义，而是因为他的腰伤这种一己之私泄愤才谋杀的卡文迪许。
但发现路吉没有上当之后，他便又将辩论拉回到法律与秩序的框架内。
路吉几次情绪有些激动，试图解释自己的初衷和所见的不公，但在奥斯本严谨的法律逻辑和步步紧逼下，都有些着急了。
控方坚持法律的绝对权威，且不断试图把路吉打造成一个狂徒，或者是出自私愤，绝对不是什么为了正义、为了大众。
辩方则不断强调悲剧背后的社会根源和当事人处于正义的同理心的动机。
双方引经据典，质询证人，出示证据，甚至是驳斥对方的说法，气氛一度非常紧张。
时间在激烈的辩论中流逝。
法官看了看时间，又看了看显然已经露出疲态的陪审团，最终敲响了法槌。
“鉴于时间关系，以及考虑到案件的复杂性，本庭决定今日审理到此为止，明日上午九点，继续开庭，现在休庭。”
法官起身离去，法庭内顿时响起一片嘈杂的议论声。
第一天的交锋，控方凭借坚实的证据略占上风。
路吉此时则是在法警的护送下，沉默地离开被告席。
霍华德和艾莉森那边众人面色凝重地整理着文件，准备着明天的辩论。
同时奥斯本那边也并不轻松。
现在看来，这将会是场拉锯战。
不过无所谓，美利坚顶级的律师团队谁不擅长打这种拉锯战？
只要雇主给他们开得起律师费，那这拉锯战一直打下去对他们来说是完全没有问题的。
而旁听席上，康斯坦丁看着被押走的路吉，皱起了眉头。
……
与此同时。
在纽约的一处建筑工地上。
此时正值午休时间，工人们三三两两地聚在一起吃饭休息。
杰克独自坐在一堆建筑材料上，用手机观看着法庭审判的直播。
他鬼使神差地找到了直播链接，原本只是想随便看看，却被深深吸引。
尤其是……当他听到路吉在证人席上，用带着痛苦和愤怒的语气描述那些被医保体系抛弃的家庭，描述那种面对巨大集团的无力感时，杰克的手不由自主地握紧了。
路吉的每一句话，都重重地直击他的心灵。
他想到了自己躺在医院里的儿子迈克，想到了汤姆那永远在“走流程”的话语，想到了那如同天文数字般的医疗费用和渺茫的希望。
“我不知道还能怎么做，才能让那些高高在上的人，看到这血淋淋的现实。”
路吉的这句话，在杰克耳边反复回响。
一股强烈的共鸣在杰克胸中涌动。
他看着屏幕上那个穿着得体、却和他一样陷入绝望的年轻人，第一次感觉到，这个世界上，并非只有他一个人在承受这种不公和压迫。
他关掉了直播，抬起头，看着灰蒙蒙的城市天空，心中五味杂陈。