黑暗如同活物，吞噬着一切光线与声音。
姜烬在一个回廊的转角，遇到了副团长林鹿。
她似乎刚从另一侧的厢房探查出来，脸色在油灯光下显得有些苍白，眼神中带着疲惫与警惕。
“团长，”林鹿压低声音，语气凝重，“这宅子非常不对劲。越往深处走，那种被窥视的感觉就越强烈，而且……似乎有某种低语直接在脑海里响起，扰乱心神。我们必须万分小心。”
姜烬点了点头，他同样感受到了。不仅仅是感官上的不适，更是一种精神层面的压迫。
他尝试将领域微微外放，立刻便感觉到无数充满恶意、痛苦、疯狂的意念碎片，如同冰针般试图刺入他的意识海。
他迅速收敛领域，沉声道：“我知道。这宅子的‘污染’比我们预想的更严重。我们需要更多信息，关于这宅子过去到底发生了什么。”
两人结伴，更加谨慎地搜索。他们推开一扇虚掩的、雕刻着竹纹的木门，根据之前粗略的探查，这里似乎是宅邸门客柳先生的居所。
房间内陈设简单，一张书桌，一个书架，几张椅子，都落满了厚厚的灰尘。
书桌上，散落着一些文房四宝和几本线装书。
姜烬小心地拂去书桌一角堆积的杂物下的灰尘，发现了一本皮质封面、边缘磨损严重的笔记。
他拿起笔记，吹开封面上的浮尘，露出了几个模糊的字迹——《柳先生手记》。
与林鹿对视一眼，两人就着油灯昏黄的光线，小心地翻开了这本可能记载着殷宅秘辛的手记。
上面写着：
“今日发现一书，乃老爷旧物，记录其当年参与平定长毛之事，字里行间，似对朝廷战后对湘军、淮军等汉人武装的裁抑打压，颇有微词，心灰意冷，写着如鸟尽弓藏、汉臣终是外人之类的文字，方有辞官之举。”
“老爷今日又大发雷霆，摔碎了书房不少瓷器。皆因夫人胎象不稳，西洋大夫也束手无策。府内气氛压抑，下人们行走皆屏息凝神。”
“画师赵丹青为夫人绘像已有月余。夫人近日精神稍好，常于花园赏玩，赵画师伴其左右，记录姿容。然府中已有风言风语，谓二人过于亲近。吾观赵画师，眼神确有不妥。”
“夫人小产，终未能保住胎儿。是个已成形的男胎。老爷悲痛欲绝，闭门不出。夫人则终日以泪洗面，神情恍惚，似有郁结之症。”
“夫人行为日渐怪异。常于夜半独自在院中游荡，对空呓语，时而哭泣，时而狞笑。下人皆传夫人冲撞了邪祟，或因失子之痛，心智已失。”
“老爷请来僧人做法，言宅中有怨灵作祟，需行法事镇压。然法事过后，夫人情况未见好转，府中异状反而愈多。夜半常有不明声响，器皿无故自动。”
“殷管家不让任何人上楼，也再没有人下来过，宅子里有些不安宁……”
“老爷真是疼爱夫人，为了让夫人欢心，居然在二楼养了一个戏班！”
“疯了！全都疯了！楼上定是出了大事！”
“老爷似也陷入魔怔。常于深夜独自在演武厅挥刀，状若疯魔，口中念念有词，提及当年战场旧事……”
手记到此戛然而止，最后几页沾染着深褐色的、疑似干涸血渍的痕迹，看不清楚文字了。
合上手记，姜烬与林鹿面色都无比凝重。
手记中的信息碎片，拼凑出了一场因背叛、猜忌、丧子之痛而引发的惨剧雏形。
“看来，一切的根源，确实与殷夫人那次怀孕和后来的流产脱不开关系。”姜烬沉吟道，“手记里提到，夫人流产后‘神情恍惚’、‘有郁结之症’，之后行为怪异，夜游呓语。”
林鹿凭借其女性身份的敏感，补充分析道：“从描述看，夫人当时的状态极其糟糕。流产后本就需要精心调养的‘小月子’期间，遭遇如此重大打击，很可能诱发了严重的产后抑郁症，甚至可能是伴有精神病性症状的产后抑郁症。在那个时代，缺乏有效的理解和治疗，再加上府内压抑的氛围和可能存在的灵异干扰，她的病情只会不断恶化。”
姜烬又翻到记录殷老爷行为的那几页：“殷老爷这边，压力也极大。丧子之痛，加上可能被戴了绿帽的羞辱……手记提到他提及战场旧事，对朝廷‘鸟尽弓藏’、‘汉臣终是外人’的不满。”
“战场是指……”林鹿眼珠转了转，问道：“镇压太平天国吗？”