海洋馆内。
高宫唯和宫口杏奈严格遵守着《海洋馆员工守则》，在死寂的夜晚“工作”，在看似安全的白天休息。
如果……这地方真有所谓的安全可言。
他们检查货架，警惕着可能出现的“山羊肉”或多余的“兔子血”，驱散任何试图在钟点客房过夜的黑衣“游客”，并确保水母区的灯在凌晨一点十五分后彻底熄灭。
每一步都如履薄冰，每一个决定都关乎生死。
此刻，高宫唯正站在海洋馆的鲸鱼区，看着水族箱内那具大象的尸体。
与动物园守则第七条轻描淡写描述的“3D投影技术”截然不同，眼前的存在真实得可怕。
大象庞大的身躯因长时间浸泡而浮肿变形，灰白色的皮肤上布满诡异的褶皱和破损。它那如扇子般的耳朵，无力地垂落、卷曲，像是两块腐烂的巨型皮革。鼻子异常地伸长、扭曲，缠绕在它自己僵直的象腿上。
大象浑浊的眼睛半睁着，空洞地望着水族箱外的观察者。
“这绝不是投影……”高宫唯低声自语，声音带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
宫口杏奈无声地走到他身边，同样凝视着那具可怖的溺毙巨象，她的脸色在幽蓝光线下显得有些苍白。
“这个【动物园怪谈】……是全球公认最可怕的恐怖副本了，中式恐怖副本真的可怕，”她的声音很轻，带着一种心有余悸的意味，“比我们猎杀者协会之前经历过的那个【纸人】副本，还要可怕太多。”
高宫唯从大象尸体的恐怖景象中勉强收回视线，看向杏奈：“【纸人】副本？是那个……2019年左右流传很广的中国恐怖游戏吗？男主角要探索一个叫‘殷宅’的古老宅子？”
“没错，”杏奈点了点头，眼神中闪过一丝回忆的凝重，“就是那个副本。阴森的古宅，无处不在的纸人仆役，殷家的往事，那些怨魂……那几乎是东方恐怖的极致了。”
她顿了顿，再次将目光投向水族箱中那扭曲的象尸。
他们二人都已经意识到……眼前的尸体，并不是一头动物！
……
此时，【纸人】恐怖副本内。
姜烬环视着他的团队成员，声音低沉而清晰：“当务之急，是寻找一切可能用于自保或对抗‘那些东西’的物品。根据廉德回忆的游戏信息，这座宅子里应该散落着一些特殊的法器或道具。”
他看向廉德，问：“廉德，你详细说说，游戏里最重要的道具是什么？还有，你印象里那些主要的……‘存在’。”
廉德握紧了手中的六角宫灯木柄，语气凝重起来：“团长，游戏里最关键的道具，是一柄叫做‘金刚橛’的法器。外形像是一根短杵，一头是佛像或者金刚头，另一头是尖锐的锥刺。它是用来封印纸人，平息怨灵的核心物品。按照游戏流程，我们需要收集它，然后在特定地点对特定的纸人进行封印。”
他顿了顿，努力回忆着更多细节：“至于宅子里的‘鬼’……印象最深的是几个。护卫王勇，似乎是因为护主不力含怨而死，化身的纸人攻击性很强，通常在一层活动。还有殷老爷的乳母，陈妈？好像是这个称呼，是个很难缠的老太太鬼魂，执念很深。还有夫人生前的丫鬟，丁香……”
廉德的声音压低了些，带着一丝不确定：“游戏里一直有些隐晦的暗示，关于殷夫人……她可能和府上的画师赵丹青有私情。甚至有推测说，殷夫人后来怀的孩子，可能不是殷将军的，而是画师的……不过我感觉这可能是造谣，在这种深宅大院里，长舌妇总是不缺的。”
他又看了一眼手上的宫灯，补充道：“总之，这些信息真假难辨，但怨念的成因很可能与此有关。”
“金刚橛……”姜烬沉吟道，“好，务必找到它。所有人，以此为首要目标，在确保自身安全的前提下进行搜索。记住，暂时绝对不要踏上二楼。”
他再次强调，血食乌鸦之前传递的景象仍历历在目。
众人领命，借着廉德手中宫灯以及另外几盏找到的、光线更为微弱的油灯的光芒，开始在一层小心搜寻。
搜索过程压抑而缓慢，每一次推开虚掩的房门，每一次踩在吱呀作响的地板上，都让人心弦紧绷。
“韩庶，这次有多个因为怨念而死的纸人怨灵，你作为灵媒，是这次一战的关键。”
姜烬将目光投向团队中那个一直安静站在角落的年轻男子，他约莫二十岁年纪，容貌极为俊美，甚至带着几分中性化的精致。
他叫韩庶，灵媒职业，职阶是LV2观落阴。他是因极度崇拜“轮回猎人”姜烬的传奇经历，才在数百名申请者中脱颖而出，被姜烬亲自挑选进入涅槃团队。
“韩庶，”姜烬开口道，“你先尝试感应这座宅子。我们需要知道，除了游戏里提到的，还有没有其他‘东西’潜伏着，以及它们大致的……状态。”
被模因污染的恐怖副本，剧情很可能会发生巨变，不能完全再按照常理判断了。