眼前僧人的僧袍如同浸透了墨汁，他就那样站着，像是一尊早已凝固的死亡雕像。
时间仿佛在这一刻冻结。
慧空只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，血液都凝固了。宁采臣也僵在原地，眼镜片后的眼睛也是瞬间瞪得极大！
寺庙里，绝对没有这个僧人！
就在这极致的恐惧中，那窗外的黑袍僧人，动了。
他竟然极其缓慢地、幅度极小地……弯下了腰，朝着屋内的两人，行了一个揖礼！
这个动作僵硬而古怪，像是一个提线木偶被无形的线在拉扯着！
慧空脑中如同霹雳炸响，立即想到了寺规第五条！
他马上猛地拉扯着宁采臣，“跪下！快！”
两人手忙脚乱，几乎是摔倒在地，朝着窗口的方向噗通跪下，额头死死抵在冰冷的地板上！
他们二人用变了调的声音争先恐后地嘶喊：
“弟子已死！”
“我死了！我已经死了！”
慧空紧紧闭着眼，只觉得浑身每一个毛孔都在感受强烈的恐惧。
时间一秒一秒地流逝，窗外没有任何声音，没有脚步声，只有一片死寂。
随后，慧空才鼓起勇气，微微颤抖着抬起了一点点头，用眼角余光瞥向窗外——
空了。
窗外空空如也。只有庭院中寻常的景色，以及远处模糊的树影。
那个恐怖的黑袍僧人，如同从未出现过一般，消失得无影无踪。
“走……走了？”宁采臣也抬起头，看着外面的景象，松了口气。
慧空瘫软在地，大口大口地喘着气，一种劫后余生的虚脱感席卷全身。
他感觉，自己是刚刚在鬼门关前走了一遭！
刚才那个僧人的脸，看上去根本不像是一个活人！
“他……他真的按照规则做了……”慧空喃喃自语，声音沙哑，“我们遵守规则，所以……所以它暂时放过了我们？”
但这并没有带来任何安全感，反而像是一道冰冷的枷锁，彻底焊死在了他的脖子上。
规则能救命，也意味着违反即死。
而这座寺庙里，充斥着无数这样诡异而致命的规则。
宁采臣则是说道：“我们说我们已死，然后我们就被放过了……这难道是说，在他眼里，我们是鬼？所以才被放过？”
如果按照宁采臣的这个逻辑，那么……那个黑袍僧人岂不本身也是……
“我们必须想办法……”慧空抓住宁采臣的胳膊，“不能一直这样下去！我们必须找出真相，找出希望！否则下一次，我们未必还能这么幸运！”
他的目光再次落在那张皱巴巴的规则纸上，手指点向第五条关于僧袍颜色的规定，声音因激动而急促：“白衣僧人！规则里还提到了白衣僧人！‘若遇见穿白袍的僧人，可向其问路，但不要跟随。’”
他猛地抬头，眼中闪烁着混合着恐惧和孤注一掷的光芒：“宁施主！你刚才说，你从未在寺里见过白袍僧人，对不对？我也从未见过！这说明什么？”
宁采臣推了推眼镜，努力平复呼吸，顺着他的思路：“规则写了，却从没人见过……这本身就很奇怪。”
“没错！”慧空的声音压得更低，却更加激动，“还有那个聂小倩，规则第一条就强调寺里没有这个人，却又郑重其事地写下应对方法！黑袍僧人我们见到了，恐怖诡异；白袍僧人不见踪影；聂小倩根本不存在……宁施主，你不觉得吗？这些可能根本不是什么具体的‘人’或‘鬼’！”
他环顾四周，仿佛怕被什么无形的东西听去，用气音说道：“它们可能……都是象征！是那个‘污染’……是盘踞在这寺庙深处的那个恐怖‘存在’所呈现出的不同面貌！是‘它’的规则的一部分！黑袍代表死亡和即死的威胁，白袍……白袍或许代表某种诱导或陷阱？而‘聂小倩’这个名字，可能就是触发某种极端情况的‘符号’！”
这个推测让他自己都感到毛骨悚然，但却无比契合慧明那番关于“污染”和“规则”的骇人耳语。
“我倒是有不同的想法，”宁采臣拿过那张规则纸，说：“规则特意提及，可以向白衣僧人问路……”
“开什么玩笑啊？”慧空连连摆手：“真遇到的话，我只想有多远躲多远，哪里还敢靠近！”
“如果……这反而是一种生路呢？你不是希望找出可以逃离兰若寺的方法吗？”
慧空一愣。
“问路……那么，能问出什么路来？”
“这个嘛……”
与此同时，在兰若寺内的客房内。
一群人正围在一起，正讨论现在该怎么办。
为首的正是封涯，他神色冷峻，目光锐利，仔细检查着客房每一寸角落，确保已经布下隔音和干扰探查的简易结界。
“人都到齐了？”封涯扫视着陆续抵达的轮回者。
“封团长，根据涅槃团队传递的情报，兰若寺里面情况到底有多糟？”一个脸上带疤的男人低声问道。
封涯面色凝重，声音低沉而清晰：“非常糟糕。根据目前情报，寺庙内部的空间结构和规则都极不稳定，完全是高度‘模因污染’迹象。简单说，唯物层的一切‘常识’可能已经被扭曲，看到、听到、甚至触碰到的东西都未必是真实的，而且很可能触发即死机制。”
他顿了顿，加重了语气：“所以，我们现在必须极度谨慎。任何异常，哪怕再微小，都不能忽视。最重要的是，尽量遵守已知的‘规则’，在没摸清底细前，不要轻易挑战它们。”
另一个女性轮回者皱眉问道：“封队，听说虫穴团队的人也可能来插一脚？”
封涯冷笑一声：“哼，我倒是真希望他们会过来不过，他们擅长的巫蛊之术在这里会受到极大压制，甚至反噬。寺庙的力量似乎会自动净化、消灭那些蛊虫。他们就算来了，实力也大打折扣，不必过于担心，但还是要提防他们狗急跳墙。”
“那我们的行动计划是？”
“初步计划，分两组。一组在外围接应策应，监控模因和异常现象；另一组，由我带队，尝试在兰若寺内部进行模因的探索，并尽可能绘制内部的污染层层面图。记住，安全第一，遇到无法理解的情况，优先自保和撤离！”
寺内，炊事房。
慧空和宁采臣站在灶台旁，看着慧痴师兄——这是方丈给这位负责炊事的胖师兄起的法号，因其似乎对烹饪以外的事都有些痴痴愣愣——忙碌地准备着明天的食材。
“慧痴师兄，”慧空尽量让语气显得自然，指着旁边一大盆浸泡着的、准备用来做素肉的豆制品，“中午那个……那个仿荤菜，做得真是太像了，口感简直以假乱真。”