前方的光芒在一次闪烁后彻底消失，隐没在茫茫风雪中，再也没出现过。
与冰山号不同，雪淞号有着更为结实的风帆和桅杆，供其在恶劣天气中全速航行，无需担心受损。只要速度差保持一段时间，间距会很快拉开。
或许威廉听到了他的讯号，但船体太大、人员配合不够熟练，没能及时减速。
又或是威廉没听到讯号，沉浸在新船卓越的性能体验中，根本没意识到冰山号的困境。
无论原因如何，两艘船都已经彻底脱节，失去了一切联系。
一个从未有过的念头跳进脑海——
【得靠自己了】
念头如冰棱滑过，他甚至没来得及反应，愣愣地看着眼前空处，下意识地等了几个呼吸，像给那点光一个重新出现的机会。
风仍在推着雪和雾流动，灰与白翻卷，始终没有亮色流出。
他的胸口忽然空了一下，像个突然发现与父亲走散的男孩，呼吸短暂停滞，随即变得很快，快到他后知后觉地意识到，前一口气还没来得及完全落进肺里。
真正意义上的独立，在猝不及防时到来了。
尽管每一个命令早已不需要等待许可，但直到此刻，他才意识到两者并不相同。
之前的独立仍建立在一个前提上：前面有人。
哪怕只是一个轮廓、一点光，一艘可以在必要时追上的船。
现在，前提不存在了。
“靠自己”这个认知落到肩上时，带来的不是慌乱，而是一段短暂清晰的空白。
他站在原地，没有立刻动作，直到听见船舱内报时的铃铛响起。
手臂抬起，不是刻意的动作，也不是下意识的防备，而是极为熟悉的摆动——向身后的船员，自肩到腕，幅度不大却清楚明白。
那是示意换班休息的手势，他已经做过无数遍，从初任大副到现在，无需思考。
水手们应声而动，脚步在湿滑的甲板上交错开来，陆续走向舱口，呼喊一个个名字。
于是又有人回应，从甲板下钻出，接替岗位。
船只继续运转，铃声停下，风雪仍在。
一次完整交接完成，他慢慢回过神来，意识到没人知道、没人在意自己想什么。
冰山号的船长扶着船舷直起身子，让双腿带着自己回到舵盘边，抓住了握柄。
大概是冰霜粘住了手套皮革，手掌握得格外稳当，在颠簸浪头间也没有离开分毫。
这是个好习惯，要知道，船要把人甩出去时，是不会分普通海员还是船长的。
所以，当巨大的拍击声、以及紧随而来的颠簸到来时，他仅仅轻微摇晃，就稳住了身形，第一时间看向声音传来的位置。
浪并不高，但方向格外古怪，与其它海浪根本不在一条线上。
而浪峰的影子，似乎还比浪头本身快了半拍。