克拉夫特把脑袋探出窗户，确认周围不存在能观察这边的制高点，半关合窗页，在桌上排开大小器皿。
最重要的实验材料被锁在铁盒里，填塞用棉花中央保存着一个小而通透的蜡封玻璃瓶。
晶体颗粒状物质在瓶中摩擦滚动，发出角蝰在沙漠中游走般的细小声响，像一罐窸窣低语的黑盐。
克拉夫特轻轻晃动瓶身，把表面摇平，与瓶身上刻出的高度线对比后，用镊子捡出了比较大的一粒，放到一口大圆底烧瓶中。
他先试着用用水浴缓慢升温，直到水槽里水沸腾那颗晶体也没发生什么变化，彻底排除了动物体温水平的温度引起熔融的可能。
换上烛焰加热，实验对象依然不为所动，仿佛一颗真正的沙石或盐粒，只不过染上了极为纯净的黑色，看起来就像有拿针在空间里戳出了一个孔。
接着，各种溶剂，包括纯水、酸液、碱液、油剂轮番上阵，无一生效。也在意料之中，要是能如此轻易被溶解，那根本没有转化为液体的必要。
黑盐的理化性质相当稳定，属于适合被分到“杂质”里的死硬派。
这是件好事，意味着如果泄露到自然界，它会稳当地沉积下来，而不是随随便便地液化，然后跟着水循环跑得到处都是。
“我们要更进一步。”似乎是液体的润滑效果，克拉夫特夹了两次才把它从油里捞出，“那就需要模拟它跟生物接触的情况。”
“要把它喂给那只兔子吗？”
兔子是从厨房调剂来的，厨师今早在市场的战利品之一。得知需要实验动物时，库普的青睐让它额外获得了一段生命，但现在看来这份幸运耗尽了。
“没那么快，而且我不想事后在它的消化道里寻找一粒黑色的沙子，还是先取血吧。”
教授熟练地在兔耳末梢刺出一滴鲜血，用玻璃片刮走，滴在黑色颗粒上开始观察。尚不知大限将至的动物专注于享受福利菜叶，只在破皮时发出了哼唧声。
两双眼睛的密切注视下，红色液滴在室温中逐渐干涸、凝固，形成一片覆盖在晶体颗粒表面的薄膜，什么都没发生
克拉夫特眨了眨眼，让泪液润湿干涩的巩膜。
兔子耳朵不幸再度受创，为证明无效贡献了第二次血液。结果是明白的，样品对血液没有明显反应。
不太明显胃肠蠕动咕噜声提醒了他时间流逝，那来自库普，后者不好意思的捂着肚子表示不要在意这个小意外，但饭点确实逐渐逼近是不争的事实。
“好吧，今天的尝试结束了，没有变化也是一种结果，证明了我们不用太担心它。”
再次伸出镊子，克拉夫特准备把那颗结晶夹进单独试管存放，等待明天再来处理它。
但颗粒从颞齿间滑脱了，掉回玻璃片上滚了几圈，差点落进桌面木板缝隙里，幸亏实验人员良好的反应力拦住了它。
克拉夫特又试了一次，灵巧双手终于发觉了拿捏难度的提高。
他架起两手术用镜子，将阳光反射到那颗晶体上，更细致地观察它，那些凝结时分明的晶体棱角，似乎在不知不觉中产生了细微钝化。
“什么时候？”