他拉起堆褶的前襟，蒙住口鼻在内的半张脸，“请进吧，外面说话不方便。”
画着长喙鸟头的门后，一股熟悉又与记忆中有所差别的苦味冲入鼻腔，来自于炉火上熬煮的陶罐。内部药汁已浓缩得有焦糊味，蒙面的学徒忍着喷嚏往罐内加入颗粒状物。
能自主走动的较轻病患坐在一边板条长凳上，等待着助手将药水装罐调配，脸色亮黄或发有鲜红皮疹。而帷幕后半隔离的区域里传出伴随干呕的剧烈阵咳嗽。
“我们会把咳嗽病人和其他病人分开，暂时没有实证，不过有轶事提到这可能延缓病症向周围人传播。”
几人穿过繁忙的柜台炉灶，途经的病患和助手学徒纷纷向诊所主人问候行礼，颇有点国王在自己领地巡视的气派。只是身后几位多少让他不太自在。
一些半透混色玻璃瓶摆在架上引人注目处，价格似乎不太寻常。
当克拉夫特好奇地看去时，“五世”医生不好意思地侧身挡了挡标牌，干笑着解释道，“一些自己凭经验配的特色药。”
“请上楼吧，这边有些吵闹。”
几人被带到二层独属戴维医师的个人房间坐下，厚木门将楼下的声音隔绝在外。墙上挂着一张装框裱起的纸质文书，手杖取代了剑托架上的装饰剑。
书柜内侧靠着两本落灰的《人体结构》上下册，《体液学》和成列来源不明、甚至没有书脊的药典占据了半壁江山。
维伦讲师瞟了一眼就认出了那张文书，“我当年就不该在这张学位证明上签字。”
“别这样，老师，都过去那么久了。”戴维靠上椅背，发觉自己姿势不雅后直起背，收了收肚腩，“还是说说结核吧，你们怎么突然对这感兴趣了？这东西的病人和治疗方法都不少，但能起效的没几个，跟外科也挺远的。”
“很快就不是了，已经有了一项结核的外科治疗方案，通过给胸腔充气压缩肺部，来控制咯血问题和阻止病灶发展。如果你还保持着够应付考核的水准，应该就能听明白。”维伦向他普及了当前学术界进展。
“我想我应该明白了。”
“总之，为了方便进一步验证这种治疗方式，我需要更多的病例来源，并和传统的治疗方式比较。”这本身就是目标的一部分，即使没有收获也不算浪费时间。
“作为与病人接触较多的人，相信戴维医师应该对本地疾病概况比较了解，我想先听听你对结核都知道些什么。”
“抱歉，虽然很希望能提供帮助，可我的学识有限，恐怕说出来徒增笑话罢了。”
“不，我想要的并不是书上的文字。”克拉夫特十指交叉，做出耐心倾听状，见到楼下量大类全的病人时，他就肯定了这就是他要找的那种地方。
“我想听的是你对人——病人本身有什么了解。住处，工作，经济状况，一般治疗方式，人际关系。有什么说什么，从哪谈起都行。或者就从诊所的日常业务聊起？”