众所周知，地下山洞里是不会自己刷出玻璃的。深层生物也不见得能烧制陶器，所以这些东西只能来源于人，而且还不太可能是村落原住民。
克拉夫特丢开小玻璃渣，带上手套清理地上和灰尘碎石混在一起的成分，找出了较大块幸存残片。
大约是厚实的杯瓶圆底，有明显人工烧制痕迹，手艺没维彻姆好，不过在抹掉灰土后可以看出相对不错的透明度，光线能轻易穿过厚逾一指的距离，投射出熔融不匀造成的不规则光斑。
解下剑鞘，用头端拨开那个大号陶器的瓶肚碎片，可以见到介于黄褐与红棕之间的残余附着在内壁。
捻起一撮，他在其中找到了那种失去保养油膜的老金属制品气息，欠妥善处理使之潮湿太久，以至报废。
附着物像微潮面粉在轻压下开裂脱落，散成粉尘样物质，不可避免地被吸入鼻腔中些许，那种血锈腥味里还带着未散的些微酸味。
其中不均匀颗粒物看起来是常见的岩石，处理不干净的矿物煅烧后都有此类炉渣沉积。
“锈粉？”迫于克拉夫特的威胁目光，威廉没再尝一口，不过这不妨碍他搞明白这是什么东西，经常会在舱室里老旧铁部件上蹭到。
关于为啥把铁锈磨成粉这事，船长没啥头绪，但锈粉倒是提醒了他之前在哪见过这些绿色矿物，“我想起来了，这些绿色玩意我以前见过，不过不是长这样，是磨成粉加到墨水里，别人送给我画羊皮纸海图用。”
“你居然认得出来？”
“尝起来蛮特别的，跟铁锈和红铁矿有点像。”威廉咂嘴回味，或许是因为本能中潜藏对受伤的警惕，这种近于咬破嘴唇时血腥的奇特味道很容易被记住，“你有什么头绪吗？”
克拉夫特正在动用他贫瘠的化学知识分析眼前这堆残骸。很遗憾的是由于当年考试模式变动，这异界灵魂没在这方面有过什么深造，医用化学也是低空擦过，水平约等于中学时代。
还好也不算太贫瘠，能大致猜出是某种铁盐，疑似被煅烧后会变成铁锈，哦不，他是说氧化铁。
“我有两个消息。”
“又是一好一坏？”威廉表现出现了相当好的接受能力，或者说相比之前所经历的，这已经不算什么了，“我不想选，随便来一个吧。”
“我们正在那个炼金术师的矿洞里。”克拉夫特拾起一块原石上分离出的绿色晶块，它被粗暴地从根部敲断，堆放在装置旁边供取用，“搞明白了我们的目标不是什么独一无二的罕见矿，甚至早就被用在墨水里。”
绿色晶体外观，八成是亚铁离子，考虑到产物是硫酸，有含硫阴离子，可能还加了几个水搞出来的晶体。
破案了，好像是原始干馏法，收集加热产物得到硫酸。
恭喜这位天才业余化学家，前往穷山恶水、穷乡僻壤，发现了一种其实早被发现过的漂亮矿物，并在“炼出矿石精华”的指导思想下无意间发现干馏法，最终搞出了硫酸、搞死了自己。
出于保密，或者的确不知道这种东西在其它地方也有、只是用量极少且以粉末供应，他坚持在与外界几乎完全隔绝的人文地理环境里开矿。
这让消息外传极其困难，在关键人手控制严格的情况下，由外向内不容易反向溯源，直接导致技术跟人一起完蛋。
本来这项早夭的发明就会跟它的发明者、以及消逝的可怖原因一同被永远埋在地下，直到哪天有人闲得无聊，把某种墨水原材料丢进干馏瓶玩。
结果有个聪明逼硬是从一个脑梗病人身上挖出了线索，带人千里迢迢赶过来，凑上了这件事故时隔数年后的最后一波霉头。