雅舍之内，沈天南设宴款待姒从霜。
玉案之上珍馐罗列，灵气氤氲，然二人皆未动箸，只言片语间透着虚与委蛇的客套。
姒从霜为姒氏族长，而姒氏则是十方兽坞龙虎高功——太上长老姒雨安的宗族。
此刻，这位颧骨高耸、面相精干的族长，已从沈天南的态度里嗅到了一丝山雨欲来的气息。
他与沈天南周旋良久，终是按捺不住，搁下手中玉盏，
“沈道兄邀我前来，所为何事？此处并无旁人，不妨直言！”
沈天南长叹一声，眉宇间染上沉重，
“我族麒麟儿于立明山中遭奸人所害，可恨那些寒素出身的同道，非但不念同门之谊，竟欲借此发难，打压我等世家根基……”
他将立明山中的纷争扼要道来，听得姒从霜眉头紧锁，指节无意识地在案上轻叩。
“道兄之意，从霜明了。然此中纠葛盘根错节，姒氏根基浅薄，恐难助道兄一臂之力。”
姒从霜字斟句酌，态度谨慎。
较之沈氏这等累世大族，姒氏只是后起之秀。若非族中出了姒雨安这位龙虎高功，两族底蕴实乃云泥之别。
炼煞、天罡、龙虎三境，道行术法判若霄壤，然寿元之差却非天堑。
撇开延寿秘术，炼煞不过三百六十载，天罡四百二十载，龙虎亦止四百八十春秋。
故而那些堪堪破境者，几乎断绝了更进一步的希望！
观其过往修行、所余寿数，谁能窥得上境，几乎一目了然，罕有异军突起者。
姒雨安崛起的时日相对于世家的传承来看，短了些；更何况，这位高功未显达时，对族中亲眷亦疏于照拂。
这便造就了姒氏如今微妙处境：虽能攀附宗门顶峰，平日却需对诸多底蕴深厚的世家礼让三分。
甚而，姒氏亦有与传承悠久的氏族联姻交好之意。
不为别的，高功寿尽之后……彼辈便失却参天巨木的荫庇，亟需盟友来维系今日之基业！
为长远计，纵有靠山，姒氏亦需对沈氏、姞氏等大族妥协媾和。
看着踌躇不前的姒从霜，沈天南宽慰道，
“姞前辈处，我已说通。寒素一系的压力，自有我等一力担承，断不会波及姒氏分毫。”
他话音一转，目光带着探询，
“只是……可否请姒老弟在太上长老座前，代为美言几句？免使他老人家为宵小之言所惑……”
见姒从霜仍有挣扎之色，沈天南沉声加码，
“此事之后，我代诸位世家允诺，未来数十载，再推三位姒氏子弟入真传之列！火钴海城中的炼炉、矿脉份额，绛霞司中的机要职司，贝场、灵田乃至一些丹、器产业……凡此种种，皆可商榷！”
如此泼天利益，听得姒从霜怦然心动。
若能吃下这份基业，姒氏势必迎来新一轮扩张，不知多少族人将受惠泽！
而且，这更是投名状，彻底融入世家一系的投名状。值此站队之际，姒氏究竟该何去何从？
挣扎间，一个念头电光石火般掠过姒从霜灵台，
“老祖仙去之后，纵然力推寒素一系的道人上位，最大的收益者也绝非我姒氏。那些寒素一系的翘楚，自有其亲信朋党……这些好处，我等难以分润。
“再者，姒氏发迹之路，本就为寒素所不齿，嫌隙早生！既然如此，彻底投了世家一系又如何？！没有了今时的局面，他们可未必能舍得这样的血本！”
心念既定，姒从霜眸光灼灼，紧紧锁住沈天南，