第二层透明的半球形屏障从教堂屋顶缓缓展开，将整座建筑笼罩在内。
这是教廷为重要圣地配备的防护设施，平日里极少启用，但今天显然是非用不可了。
而在教堂内部，净化仪式也在三名主教的主持下正式开始。
他们同时拿起了各自身前圣器台上的圣器，然后踩在了脚下法阵的节点上，金色的圣力从三人体内汇入法阵中心。
随着他们的动作，法阵内的其他教士和圣骑士，包括那名赶来通报的年轻教士，也纷纷一边祷告着一边将自己的力量注入法阵之中。
法阵上的符文一环接一环地亮了起来，光芒越来越强。
石棺里的搏动声也越来越剧烈，棺盖上的封印银十字架开始微微颤抖。
而从石棺缝隙中渗出的血红色光芒，开始和金色的法阵光芒产生剧烈的对抗反应。
两种截然相反的力量在石棺表面碰撞，嗞嗞作响。
“保持输出！不要中断！”老主教厉声道。
所有参与仪式的神职人员加大了祷文的声量，圣力的输入速率也随之攀升。
与此同时，那名相对年轻并在之前斩钉截铁的要继续进行仪式的主教，在所有人都专注于仪式的时候，右手悄悄探入了教袍内侧。
他的指尖碰到了贴身放置的那枚卷轴，羊皮纸的触感冰冷而光滑。
卷轴上没有教廷的纹章，也没有其他任何可以证明其来源的标志......
但这位年轻主教很清楚，这是一枚由高环法师消耗大量珍贵的法术材料，花费了48周时间所制作的9环法术卷轴。
这名主教迟疑了一下，然后把手收了回来......不是现在，还不是时候。
......
那不勒斯港外，七艘战舰排成‘伞状’阵型，驱逐舰和轻巡在前方排开形成屏障，后面是主力舰和装甲巡洋舰组成的单纵阵，正以二十节的航速朝海岸方向推进。
这支特殊任务分队的旗舰，是无敌级战列巡洋舰‘不挠号’。
20200吨的排水量，4座双连装45倍径12英寸主炮，舰艇中部2座炮塔前后成梯形布置.....此刻其中三座炮塔指向了右舷前方，也就是那不勒斯海岸的方向。
舰桥内，‘不挠号’的舰长透过望远镜观察着远处的海岸线。
那不勒斯城的轮廓在今天还算不错的海况和天气中清晰可见，密密麻麻的建筑群沿着海湾铺展开来。
而在城市的某个区域，一根细细的血红色光柱正从地面直冲天际。
“有意思......”舰长放下望远镜，“那边似乎有什么法术活动。”
旁边的副舰长翻了翻手中的任务文件。
“长官，情报部门给出的目标坐标是圣玛丽亚拉诺瓦教堂......应该就在那根光柱的附近，而根据那不勒斯那位潜伏人员的信号来看，这里也是我们的攻击目标。”
舰长点了点头。
“不错，那我们进行目标识别就更简单了.....对了，潜伏人员还有说什么吗？”
“按照对方发来的密电来看，当红色光柱进入打击范围时，舰队随时可以发起攻击.....”
听到副舰长的话，舰长转身面向舰桥内的其他军官。
“传令全编队：准备对陆炮击，目标圣玛丽亚拉诺瓦教堂的红色光柱区域！”
“长官！”
一名年轻军官犹豫了一下开口道：
“那可是教皇神权国的领土......而且是教堂，我们和教廷目前并未处于交战状态——”
“上尉。”
舰长打断了他，语气平淡地回答道：
“我们收到的命令是对指定坐标进行炮击，命令来自海军部，签发人是第一海军大臣以及高地法师团的评议会成员.....”
他接过副舰长手中的任务文件拍了拍。
“至于政治后果，那是唐宁街那群人该操心的事，我们只管执行。”
年轻军官闭上了嘴，舰长也没有继续纠结对方有些冒失的这番发言，只是从容地下达了后续命令。
“通知测绘室，以那根光柱为参照物，计算射击参数。”
“主炮装填高爆弹。”
“全舰进入战斗状态。”
命令逐级传达，‘不挠号’的甲板上开始忙碌起来。
巨大的炮塔缓缓转动，十根粗壮的炮管调整着仰角，对准了那不勒斯海岸的方向。
后面跟着的克诺珀斯级无畏舰‘歌莉娅号’也在做同样的动作。
一艘前无畏舰和一艘战列巡洋舰的输出火力，虽然在一场大规模海战中完全不够看，但在对陆攻击中，这十多门300毫米口径以上的大管子，已经是毁灭性的力量了。
此时，‘不挠号’那间只有18英尺（5.5米）见方的小屋里，测绘军官哈里·海勒正挤在中央的桌子上忙碌着。
桌子的一侧是一卷纸，被拉长延伸至对侧的另一卷纸筒上，该纸筒在魔力驱动下旋转，纸张也随之不断移动。
纸张上面是输出的是来自测距员进行光学测距后传回信息，以及敌我双方舰船当前的航行状态，而这正是负责射击的水兵和军官们所需要的。
当然，在对陆静态炮击时，很多步骤倒也可以省略掉了。
这也是为什么哈里·海勒今天能趴在桌子上进行相关工作，他的上级也希望他能获得更多的实战训练机会。
这位年轻的军官在此前的服役生涯中将测距修正搞得一团糟，并在训练中以前八轮齐射都未命中目标而闻名整个舰队.......
舰桥上，舰长将望远镜重新举起，镜头里那根血红色的光柱正在微微跳动。
而在光柱的根部，一层金色的光罩刚刚升了起来。
“他们竟然升起了防护屏障......”舰长放下望远镜，嘴角微微勾了一下，“看来教廷的人也发现我们的动向了。”
在他说话的同时，也注意到舰队前方的三艘驱逐舰正在加速向前驶去。
很快，驱逐舰发来了灯光信号，表示他们发现了对方的巡逻艇，现在上前驱离。
听到这个消息，‘不挠号’的舰长只是冷笑了一下，然后向副舰长表示这些驱逐舰总算找到捞战功的机会了。
副舰长耸了耸肩表示习惯了，然后继续问道：“教廷的防护法阵怎么办？我们的炮弹能打穿吗？”
“不知道。”舰长的回答很坦诚。
“但12英寸主炮的齐射，再加上‘歌莉娅号’的火力.......打不穿的话，就多打几轮。”
在两人交流的同时，舰桥后方测绘室内的测绘军官哈里·海勒也终于完成了自己的工作。
他的长官来到他身边看了一眼后者写在纸上的数据后，严肃地瞪了他一眼：
“如果这一次的炮击还出问题，我发誓会把炮弹引信塞到你屁股里的！”
“绝对不会出问题了，长官！”
测绘军官‘噌’的一下站起身来，然后在长官的示意下，开始将射击方案传到参与炮击的炮塔当中。
很快，测绘室内的众人听到了发射铃清脆的声响，紧接着在炮弹发射时伴随着的巨大轰鸣声中，这场涉及横跨千里的两个区域的关键战役，走向了一条新的分支。