近戌时（十九点）。
东华门。
锦笼高挂，人来人往。
通衢主道，茶摊、食肆、饼店、勾栏瓦舍，一一开市。
刘记茶摊。
五尺木几，上置一壶清茶，两牒小菜。
三五汉子，悠然小坐。
“老刘，这两天生意怎么样？”一人夹了口菜，随口问道。
观其摸样，有些微胖，甚至都有了油肚。
“也就那样吧。”
“行情不好不差，也就混口饭吃。”
就在其对面，坐着一人，蓄着长须，四十来岁的样子。
“嘿！”
“还混口饭吃。”
胖子不信的摇了摇头，一副“我还不知道你”的表情，说道：“近来，长米丰产，听说有不少海商都在以长米充粳米，专门糊弄大食人......”
“老刘！”胖子身体前倾，挤眉弄眼的笑着问道：“你敢说你没干？”
长米，也即占城稻。
相较于“占城稻”来说，“长米”这一称呼更容易让人记住，也符合占城稻米粒细长的特性。
也不知是何人起的外号，反正慢慢的就成了市井百姓公认的称呼。
至于大食人，也就是中亚地区的阿拉伯帝国。
相较于东亚文化圈的占城、三佛齐、真腊、大理等政权来说，大食人相距中原较远，并不特别了解中原文化。
当然，也就更好骗。
“我可是老实人，赚的都是良心钱。”老刘是典型的国字脸，四十来岁的年纪，看上去颇为忠厚可靠。
“老刘是老实人，你们信吗？”胖子被逗得一笑，不禁望向了其余几人。
三五大汉，相视一眼，尽皆哈哈大笑，一时尽是快活的气氛。
“真没干！”老刘红着脸，竭力辩解道：“我就是二道贩子，都从未去过大食，更何况是赚大食人的黑心钱？”
“老陈在污蔑我！他在污蔑我！”
“嘿！”
“你就认了吧.....”胖子就要说什么。
“卖报，卖报！”
就在这时，卖报郎兜着一筐报纸，高喊道：
“大一统，千古伟绩！”
“燕云十六州，终是重归故土！”
“官家丰赏天下，连封几十位伯爷！”
“耶律洪基长哭不已，究竟为何至此？”
“三十文一张，手快有，手慢无喽！”
连着几声大呼，引得几人连连注目。
“哎哟！”
胖子一下子来了兴致，招手道：“来一张。”
“不对，来五张，一人一张！”
“够阔气！”一人笑道。
不一会儿，五张报纸送了过来。
报纸上，记载的内容并不繁杂，无非就是一些关于北伐大捷的事情，可供人闲谈，但并不特别详细。
毕竟，真要涉及机密，肯定是不可能刊印出来。
反之，既然刊印出来，肯定也不会太过重要。
即便如此，却也引得几人连连相视，心头暗生激动。
“曾何几时，谁敢想辽国竟然也会大败呢！”
老刘拾着报纸，望了两眼，不禁为之慨叹。
“以往，真是做梦都不敢想。”老陈摇了摇头。
“大周，强盛了啊！”
一人喃喃道：“我们，强盛起来了！”
“卖报，卖报！”
“卖报嘞！”
高呼之声，不绝于耳。
一份份报纸，一一卖出。
一时间，感怀之声，遍布京中。
……
越国公府。
祠堂。
左昭右穆，祀位有定。
上下左右，约莫有三五十道祖先神位，尽是通体莹洁，无垢无污。
“呼！”
顾廷烨拾起一炷香，严肃庄重，插于香炉正中。
轻烟袅袅，或散或聚，自有一股独特的香火味。
自上而下，目光平和，顾廷烨垂手正立，一一注视着几道较为特殊的牌位。
准确的说，有五道。
故宁远侯追封陈国公顾公讳闳中之神位。
故宁远侯追封荣国公顾公讳偃开之神位。
故顾氏宗子廷煜之神位。
故宁远侯继夫人追封荣国夫人白氏之神位。
故宁远侯续夫人顾母秦氏之神位。
顾闳中、顾偃开、顾廷煜、白氏、小秦氏！
顾闳中，也即顾氏一门的始祖，其牌位居于正中。
自诞生并传承至今，顾氏一门有过三位贡献突出者。
其一，就是始祖顾闳中。
此人颇有胆识，区区一介江湖草莽，却趁着五代乱世，毅然决然的效忠于太祖皇帝，暮年官至武勇都知兵马使，受封宁远侯，世袭罔替，与国同休。
其二......
顾廷烨目光微抬，注目于老父亲顾偃开的牌位。
老实说，父亲顾偃开不差！
甚至于，堪称优异！
实际上，顾氏一门的兴盛，就是始于老父亲顾偃开。
自始祖以下，连着几代宁远侯，都并不成器。
连着几代人，都是典型的二代子弟，无一例外，都在享受始祖顾闳中的余晖。
甚至于，一度欠了户部几十万两银子，让尚未继承爵位的宗子顾偃开都不得不“骗婚”白氏大娘子。
区别就在于，几代宁远侯都并不特别糟糕，有一定的掌权意识，偶尔会试着维护军中根基。
这也就使得，宁远侯一脉在衰落，但并未衰败到类似于齐国公一脉一样，衰败到连国公爷都得讨好妻子，作“妻管严”的程度。
宁远侯一脉的兴衰转机，其实就是落在了顾偃开的头上。
不足三十岁，就已在军中颇有名声。
其后，稳打稳扎，一步一步掌权，入枢理政。
顾氏一门，也就自此由衰转兴，一跃为京中有名有姓的实权门第。
其实，这也是绝大多数将门勋贵的兴衰史。
一代人成器，足以支撑几代人躺平！
几代人连着躺平，就必然衰落下来。
然后，无非是仗着世袭门第“吃低保”，继续享受祖宗余晖，亦或是出一位兴盛者，继续兴旺几代。
至于，贡献突出的第三人......自然就是他，顾廷烨！
“呼！”
顾廷烨拾起一炷香，拭手插进香炉。
上香，一向讲究祭祀天、地、人，也就是通常说的上三柱香。
注目着老父亲的牌位，顾廷烨无声一叹。
半响，徐徐道：
“二郎，远比你想的更成器！”
越是执掌大权，关乎一门兴衰，他就越是理解老父亲。
顾氏一门衰败已久，难得有了兴盛的迹象。
唯一值得其担心的，无非就是“继承人”的问题。
一旦继承人不合适，兴盛的宁远侯一脉，立刻就有可能被打回原形。
偏生越担心什么，就越来什么。
长子天资不俗，却生来病弱，次子顽劣不堪，不学无术，三子性子软弱，年纪太幼。
任谁也得心头发慌！
顾廷煜、白氏、小秦氏！
三道牌位，顾廷烨一一注视过去。
目光，越来越复杂。
特别是望着小秦氏的牌位，目光不免平白滞留了些许。
对于小秦氏，顾廷烨的心中很是复杂。
小秦氏尚未暴露本性以前，他视之堪比生母，心头惟愿其长命百岁，唯恐子欲孝而亲不在。