“祖境强者……”
对于“祖境”这个名词，哪怕是镇元斋也未曾了解，只是年轻的时候，听武林中的前辈们提起过，神域，并非修行的顶点，至于神域之上到底是什么，他就不得而知了，今天终于知道，原来近神之上，尚有祖境强者。
而让镇元斋意想不到的是，那个被塑金身，被香火供奉的佛祖释迦牟尼，居然是祖境强者，真就有种既接近又遥远的荒诞感觉，令镇元斋忍不住发笑。
“笑啥？怎么，是释迦牟尼好笑，还是祖境强者好笑？”
老乞丐用不屑的眼神望着镇元斋。
镇元斋闭上嘴巴，无论是释迦牟尼，还是祖境强者，都不是他可以嘲笑的对象，而他也没有要嘲笑的意思。
见镇元斋老实了，老乞丐又望向李信，对李信道：“小子，能学到这‘如来神掌’，真可以说是你几辈子修来的福气！要知道，这神掌流传两千多年，早就失传了，仅有部分心法口诀流传于世，据传天竺本土还流传着神掌的内功，而梵印流传到了密宗，慢慢衍化成了密宗的无上绝学‘真言大手印’，而部分招式则衍化成‘达摩神剑’，乃是少林‘达摩三绝’之一。”
老乞丐这话虽然是对李信说的，但镇元斋也尽皆听了去，心说难怪李信结印的时候，他看着有些眼熟，和密宗“真言大手印”有些相似，原来这神掌根本就是“真言大手印”的源头。
还有，“达摩神剑”，享誉武林的少林达摩院绝学，唯有经过层层选拔，由罗汉堂升入达摩堂的少林高僧方能修习，乃整个少林都数得上号的高深武学。
想不到这两门绝学，都是源自一门武功，今天可真是长见识了。
老乞丐说着说着，不由得感慨了起来：“想不到啊，我和我师父，我们两师徒，为了寻这佛兵，寻了几十年，踏遍中原的每一寸山河，都未能找到这八柄佛兵，还以为是被‘九菊一派’那些妖人窃走，想不到，居然是被东瀛军官给偷偷运回东瀛了，难怪我们师徒怎么都找不到！”
李信心中一奇，不由道：“这佛兵，还和‘九菊一派’有关？”
老乞丐冷笑：“当然有关，甚至，可以说，正是因为‘九菊一派’，这些原本已经损毁的佛兵，才能重现于世！”
可能是多年追寻之物终于有了下落，老乞丐的话不由多了起来，他看向白发苍苍的镇元斋，问道：“老头，我看你年纪也挺大的，听说过‘金蛇会’吗？”
“我？”
见老乞丐问到自己，镇元斋摇了摇头：“没听说过！”
“嘛，也是‘金蛇会’活跃的时候，起码是一二十年代的事情，那个时候，你应该还是小屁孩一个，没听说过也正常。”
老乞丐砸吧嘴道。
镇元斋嘴角抽搐了一下，有些想抽这个没大没小的老混蛋一顿，但这毕竟是李信的恩人，也是将其引上修行的前辈，镇元斋看在李信的面子上，也只能当没听见了。
而李信听老乞丐对镇元斋说话不尊重，却是不能忍的，他不由道：“老前辈，请对我师父尊重点。”
老乞丐耸了耸肩，刚刚被李信救了一命，李信的要求他自然也不好拒绝，只能道：“好吧好吧，我就开个玩笑嘛，别那么认真……我们说回‘金蛇会’吧。”
见老乞丐服软，李信也乐得转过话题，于是问道：“老前辈，你所说的‘金蛇会’，到底是什么？”
说到“金蛇会”，老乞丐脸色一沉，他低声道：“七八十年前，中原被列强瓜分，国而不国，当时一群有志之士，满怀报国之情，想要驱逐列强，还我中原山河，奈何政府不思进取，只想着争权夺利，根本没人想要改变现状，那群有志之士报国无门。而这个时候，一个叫‘金蛇会’的组织找上了那群有志之士，‘金蛇会’自称是个爱国救国的组织，以团结中原人驱逐列强为核心主旨，那群有志之士欣喜若狂，纷纷加入了‘金蛇会’。”
“这群有志之士，成员复杂，有从海外归国的科学家，有僧、道之流的修行者，也有中原各门各派的弟子，还有一些隐居的武林世家的子弟，但报国之心都是无比坚定。”
“而对于如何救国，各人也都有不同的想法，那些科学家觉得，中原之所以会被列强欺凌，是因为科技落后，他们要研究科技，科技救国，而有部分人却觉得，中原科技落后西方列强太多，哪怕奋起直追，短时间内也无法追上西方列强，没必要以己之短去攻敌之长，不如去搜寻那些已经失传的武功，因为元、清两朝的打压，中原高深武功失传太多，但难说民间还有遗存，若是能寻回那些失传的高深武功，或许借助那些武功的力量，对抗西方列强的先进武器。”
“不过虽然救国的方针不同，但救国之心却是一样的，所以这两派并未产生摩擦，而‘金蛇会’的高层对于这两条线路都大为支持，不吝重金支援那群爱国志士。”
“得到支持的爱国志士开始各自行动，其中主张搜寻失传武功的那一派寻访各地，找寻那些失传的武功秘籍、高深法术，耗时多年，果真是令他们找到了许多失传已久的神功绝学，其中便有‘如来神掌’还有那八柄佛兵，只是‘如来神掌’只得残卷，而佛兵也早已损毁，无法使用。”
“不过当时‘金蛇会’中聚集了不少能人志士，更有数位佛法精深且武功高强的高僧，在那几位高僧舍身之下，八柄佛兵重铸，他们以为，借助神掌和佛兵的力量，应当可以对抗外国列强，对抗列强批量制造的‘圣人’，但是，负责科研那边的人却传来消息，原来那个‘金蛇会’，根本不是什么爱国组织，而是被东瀛军部，被‘九菊一派’操控的特务组织，其目的，就是利用我们中原人的力量，为他们搜寻中原大地上的宝物，他们被骗了，被骗了！”
说到这里，老乞丐已经是咬牙切齿，而镇元斋也是气得浑身发抖。
事情虽然已经过去七八十年，但是镇元斋是经历过那个年代的，知道那个年代的人有多么绝望，也知道那些爱国之人是在何等绝望的环境中选择逆流而上，而他们的拳拳报国之心居然被人利用，当真是令人无比愤慨。
同时，李信也是感叹“金蛇会”和“九菊一派”心思的歹毒。
他们知道，武力和金钱，只能控制一些贪生怕死和贪图富贵的人，但救国的理想，却可以令那些爱国志士为他们卖命，而且利用那些有拳拳之心的爱国志士，他们收集中原大地上宝物的难度也会大大降低。
如果是那些东瀛人自己去抢，宝物的主人怕是宁死也不会交出，但如果是那些爱国志士晓之以情，动之以理，除非是极端自私之人，肯定会欣然交出，而这就正中了“金蛇会”和“九菊一派”的下怀！
“当时收到消息之后，那群有志之士集体叛出‘金蛇会’，那些科学家手无缚鸡之力，都被逮捕，但是他们宁死不屈，销毁所有研究资料，坚决不让他们的心血落到东瀛人手上，调转枪头对付自己的同胞，而那些会武功的有志之士，拼死护送其中一人，带着那些年搜寻的武功秘籍和佛兵逃出生天，但佛兵却遗失在了逃亡的路上。”
“最终，那些有志之士几乎全军覆没，只有少数几名有很大价值的科学家被留下，但因为他们不肯为‘金蛇会’做事，都被诬陷了卖国罪，被关进监狱受人唾骂。”
“而武人方面，只有一人逃脱，当时的他已经不敢相信任何人，并且不断被‘金蛇会’和‘九菊一派’的人追杀，只能居无定所，漂泊四海，成为了一个老乞丐，只是他并未忘记自己的使命，哪怕在逃避追杀的过程中，也一直在物色资质出众，心性上佳的孩子，传授他们武功，希望他们未来能为国出力。”
老乞丐顿了顿，然后对李信道：“那个逃出生天的人，便是我师父。”
李信和镇元斋都不禁肃然起敬，向着中原的方向深深鞠躬——正是有这样的人前赴后继，中原才能在多年以后，驱逐列强，打退东瀛侵略者，恢复中华文明。
“老前辈，那八柄佛兵，我还是交还给你吧。”
李信对老乞丐道。
老乞丐刚刚说了，他们师徒为了寻回八柄佛兵找了几十年，而且老乞丐是那群有志之士的传人，他是最有资格拥有那些佛兵的人。
只是老乞丐听了李信的话后却是将头摇成了拨浪鼓：“给我做什么？我又不会‘如来神掌’！我也练不成‘如来神掌’！这佛兵，就该是你的！”