言语间虽承认巴顿的不凡，但那份源自七大神国之首的骄傲与优越感，却藏不住。
人类宇宙一万高级帝国，金字塔顶端的七个，被尊为七大神国。
而天穹神国，正是这七大神国之首。
每一届宇宙巅峰天才战，前一千名中，天穹神国独占的席位往往超过一百之数。
他们选出的一千名选手中，随便一个的实力都足以碾压许多普通高级帝国的所谓“第一人”。
他们有足够的底气和资格，俯瞰众生，对来自普通帝国的选手进行评点。
当然，对于真正展现出惊世之姿的强者，即便是天穹神国的天骄们，眼神深处也会流露出应有的郑重与敬意。
……
……
与外界肃杀而紧张的竞技场氛围截然不同。
中央那座宏伟建筑内部，此刻正进行着一场规格极高的宴会。
殿内空间运用了强大的空间折叠技术，远比外界看到的更为广袤。
穹顶如星空倒悬，点缀着真实的星辰投影，流淌着柔和星辉。
地面是温润如玉、蕴含灵气的星核碎片铺就。
无数张由万年神木或奇异金属打造的桌案错落有致地分布着。
上面摆放的是流光溢彩的琼浆玉液、仙果灵肴。
然而，殿内数万名宾客无一人将注意力放在这些珍馐之上。
他们，皆是来自一万个高级帝国的不朽存在，是支撑人类宇宙的擎天巨擘。
此刻，不朽者们正依据各自的关系网络，形成一个个或大或小的交流圈。
阿尔卡帝国的辰，正与几位气息同样古老而强大的不朽围坐一桌。
他们显然是旧识，彼此间气氛轻松融洽。
“辰老鬼，这次你们阿尔卡可是捡到宝了啊。”一名身着火红长袍、须发皆赤红如焰的不朽大能大笑着，声音洪亮，
“那个叫巴顿的小家伙，还有那个李文……你们阿尔卡这次怕是要在前一千名里占两个席位了。”
另一位周身缭绕着水汽、气质温润如海的不朽也含笑点头：
“确实难得。只要不提前遭遇那些个妖孽，双双杀入前一千，大有希望。”
面对旧友们的赞叹，辰那张古井无波的脸上，也难得地浮现出一丝难以抑制的欣慰笑意。
他举起酒杯，轻轻抿了一口，强自按捺下心中的激动，故作矜持地摆摆手：
“二位过誉了。决赛尚未开始，变数犹存。何况李文的实力进入前千还很勉强。
最终能否如愿，还得看他们在神坛上的临场发挥。现在说这些，还为时尚早。”
话虽如此，他嘴角那抹压不下去的弧度，却将他内心的得意和期待暴露无遗。
阿尔卡帝国积弱已久，在宇宙天才战中一直是陪跑的角色。
如今终于有望打破零的突破，甚至可能一次性出两人，这足以让他在这些老友面前扬眉吐气一番了。
……
时间在无数天才的等待与不朽大能们的高层交流中悄然流逝。
终于，一道宏大、威严、仿佛源自宇宙意志本身的声音毫无征兆地响彻整个空间。
这声音并非通过空气传播，而是直接在每个生灵的灵魂深处响起。
带着无可抗拒的统御力，瞬间将场内一千万天才选手所有的议论声都彻底压了下去。
整个超巨型竞技场，陷入一片落针可闻的绝对寂静。
所有人的心神都被这声音牢牢抓住。
“肃静。”那声音平淡无波，却蕴含着令星域颤抖的力量，“宇宙巅峰天才战，决赛阶段，此刻开启。”
“规则宣示：”
“决赛共分两个阶段。”
“第一阶段……淘汰率——百分之九十九点九！仅余一万人可进入下一阶段！”
轰——！
尽管早有心理准备，但当这恐怖到令人窒息的淘汰率被如此清晰地宣示出来时。
整个竞技场还是掀起了无形的巨大波澜。
一千万人，一阶段后，只留一万人。
平均每个帝国只有一人能留下！
不同的选手，面对这残酷的规则，反应截然不同。
如同凌虚子、时影、幻胧这般站在金字塔最顶端的人物，眼神瞬间变得无比锐利。
他们的目光扫视全场，不再是寻找对手，而是在审视……猎物。
对他们而言，这不是淘汰赛，而是展示自身强大、横扫诸敌的舞台。
巴顿以及其他帝国中公认有望冲击前一千名的那些顶尖天才。
则大多面色凝重，眼神中充满了警惕和一丝紧张。
他们实力强横，但深知决赛充满了不确定性。
他们必须打起十二万分精神，小心应对每一个对手，确保自己能杀入那最后的一万人名单。
萨菲斯·影歌坐在人群中，脸色有些阴晴不定，手指无意识地敲击着座椅扶手。
而像阿瑞斯、伊莎贝尔这样，在阿尔卡帝国中排名并不靠前，实力距离宇宙前一千有着巨大鸿沟的选手。
此刻反而显得最为坦然，甚至有些释然。
阿瑞斯苦笑着对旁边的伊莎贝尔耸耸肩，低声道：
“我们的旅程到此为止了。也好，能来这里见识一下宇宙级天才的风采，感受下这氛围，值了！”
伊莎贝尔也点点头，脸上并无太多失落，更多的是开阔眼界后的感慨：
“是啊，接下来的舞台，属于李文、巴顿他们了。我们能做的，就是为他们祝福了。”
他们心态放松，已做好被淘汰的准备。
最为煎熬的，是那些实力处于中游，离预估的宇宙前一千名门槛只差临门一脚或者稍逊一筹的选手。
他们是最紧张、最焦虑的一群。
目光不断扫视着光屏上那些顶尖妖孽的身影，心中反复计算着自己可能遇到的对手和存活几率。
对他们而言，这第一阶段就是生死线。
闯过去，便有机会争夺那无上荣耀的宇宙前千席位；闯不过，则一切成空。
这份压力，让他们几乎喘不过气来。
宏大的声音并未理会下方众生百态，继续以那冰冷而绝对的语调宣布：
“第一阶段结束后，晋级的一万人将获得积分排名。”
“积分排名前一百名者，直接获得最终千强席位，无需再战。”
“积分排名第一百零一名至第一万名者，共计九千九百人，将通过挑战赛等规则，争夺剩余的九百个千强席位！”
“最终，排名前一千名者，即为本届宇宙巅峰天才战——宇宙千强！”