当光芒消散，原地已空无一人。
偌大的备战空间，瞬间显得空旷了许多。
仅剩下的一千名晋级者，望着身边骤然消失的昔日对手。
即便其中不乏竞争与摩擦，此刻心头也不禁涌起一股难以言喻的复杂情绪。
那是物伤其类的唏嘘，是对残酷淘汰法则的敬畏，也夹杂着一丝幸存者的庆幸。
空气中弥漫着无声的寂静，只有石碑顶端那三个金光闪耀的名字，无声地诉说着胜者为王的铁律。
就在这寂静蔓延之时，两股浩瀚如星海、威严如天威的气息毫无征兆地降临。
唰！唰！
两道身影出现在备战空间的最前端高台之上。
一者周身仿佛环绕着无形的炽热力场，连空间的景象都在其身旁微微扭曲，正是炎烬。
另一者气息则如万载寒冰，所立之处连光线似乎都变得清冷凝固，乃是冰魄。
两位不朽存在再次联袂现身。
得亏这是在虚拟宇宙之中，所有人的身体基础素质被设定为一致。
否则若是不朽真身亲临，单是那自然散发的恐怖威压。
就足以让在场的星主级天才们最次也得被压趴在地，生不出半点反抗之心。
炎烬目光扫过下方千人，那仿佛蕴含着熔岩般的眼眸深处掠过一丝满意，宏大的声音响彻空间：
“恭喜你们，阿尔卡帝国年轻一代真正的顶尖精英们！你们从亿万天才中脱颖而出，成功跻身赛区千强之列！”
他声音中带着一丝难得的温和与赞许。
冰魄那清冷的声音随之响起，如同冰泉流淌：
“这份成就，是你们天赋、努力与意志的证明。但，这仅仅是起点。”
他顿了顿，声音带着不容置疑的威严，“你们这一千人，将代表我阿尔卡帝国，参加半年之后的宇宙人类巅峰天才战最终决赛！
那是汇聚了人类疆域所有顶尖势力、所有巅峰种族、所有超级帝国最强妖孽的终极舞台！”
炎烬接过话头，语气变得凝重而充满期许：
“届时，你们将面对的是真正的宇宙级天骄！竞争之残酷，远超你们在此地的经历。
我希望你们能在这最后的半年里，放下一切杂念，全力冲刺！
为帝国，也为自己，在最终的决赛上，打出我阿尔卡帝国的风采！”
他的目光，缓缓移动，最终精准地落在人群前列那两个最耀眼的身影上。
他看向血屠巴顿，毫不掩饰地赞道：“巴顿，你的实力，我们都看在眼里。以你的战力，进入全宇宙前一千名，应当是稳如磐石。
甚至，在前一千名中，你也必将是排位靠前的强者！帝国对你寄予厚望！”
接着，他的目光转向李文，语气中带着鼓励与一丝谨慎的评估：
“李文，你以惊艳之姿崛起。你的潜力毋庸置疑，时间法则更是罕见。
若能在接下来的半年里，将这份潜力彻底转化为更强大的实力，稳定住境界，冲击全宇宙前一千名，也并非不可能！
若能成功，一国双千名，那将是我阿尔卡帝国的一段佳话！”
炎烬脸上露出一丝期待的笑容，“那时，想必连国主大人听闻，也会龙颜大悦！”
听闻炎烬此言，备战空间中无数道目光聚焦在李文身上。
巴顿依旧如磐石般沉默，华煞眼神闪烁不定。
萨菲斯·影歌嘴角则挂着一丝不易察觉的冷笑，奥列格等人则神色复杂。
大多数人都认为这是炎烬对李文潜力的一种肯定。
但也隐含了对其当前实力是否能跻身宇宙千强的保留。
然而，李文的神情却异常平静，眼神清澈。
没有流露出丝毫被轻视的沮丧或急于辩驳的激动。
他只是在心中，对着自己，清晰地低语：
“一千名？那只是我最保守的目标。若我的推测无误……
当武道家等级突破20级，学者和武道家的上限便能同时提升至30级……
那时，别说区区前一千，便是前十之位，我亦有信心一争！”
炎烬与冰魄两位不朽传达完信息与期望，并未多作停留。
最后深深看了一眼晋级的千名天才，尤其再次掠过巴顿与李文。
他们的身影便如同出现时一般，悄无声息地淡化、消失。
那笼罩全场的恐怖威压也随之消散。
两位不朽离去，备战空间内的气氛顿时轻松了不少。
晋级者们开始与自己熟识的朋友告别或短暂交流。
庆祝这来之不易的晋级，也相约着回归现实后如何为半年后的决赛做准备。
李文比其他人更为迫切。
他朝着不远处的伊莎贝尔、阿瑞斯·泰坦等源网同伴的方向微微点头示意。
没有寒暄，他心念一动，身影瞬间化为一道白光，从备战空间中消失。
嗡——
意识回归。
李文猛地睁开双眼，熟悉的乙区11号别墅地下静室的景象映入眼帘。
没有丝毫停顿，他第一时间召唤出了只有自己可见的系统面板。
果然！
面板上，清晰地弹出了两条崭新的、闪烁着金色边框的提示信息：
【恭喜你，在阿尔卡赛区初赛第二阶段获得总排名第二，获得武道家经验50，000，000（MAX）】
【恭喜你，在阿尔卡赛区初赛第三阶段获得总排名第二，获得武道家经验50，000，000（MAX）】
【职业：武道家lv18（123，798，400 / 26，214，400）】
望着面板上弹出的两则几乎只差一个字眼的新消息。
李文的第一反应是微微一怔，几乎以为自己看错了。
“果然……”他很快反应过来，嘴角微微上扬，露出一丝意料之外却又在情理之中的喜悦，
“第二阶段的经验值并非不发，而是当时没有进行最终结算排名。
没想到这第二阶段的排名，竟然是与第三阶段的总排名挂钩的。”
这额外到账的五千万经验值，无疑是计划之外的惊喜。
加上这新获得的一亿经验值，足以支撑他完成那至关重要的两级跃升！
验证那个猜想的关键时刻，终于来临。
没有任何犹豫，李文立刻通过意识连接别墅智能中枢：
“星枢，启动最高级别静默防御协议，封锁别墅所有区域，非毁灭性危机级别警报，不得打扰！”
“指令确认，最高防御协议已启动。”星枢冰冷而高效的电子音回应道。
刹那间，整栋别墅所有的能量护盾、空间干扰装置、物理隔绝屏障全部激活到极致。
将静室彻底化作一个与世隔绝的堡垒。
李文深吸一口气，盘膝而坐，心神沉入识海，向那神秘的系统下达了指令：
“开始升级！”