“就像草原上使用的篷盖马车一样，捕鲸船永远是美国伟大的象征。”
——富兰克林·德拉诺·罗斯福
“你就叫我以实玛利吧。”
——《白鲸》
人类猎捕深海中的利维坦的历史已经超过一千年了，然而在所有参与捕鲸活动的国家里，没有哪个国家的捕鲸历史能比美国的更令人着迷。
从清教徒移民登录直到20世纪初期的这段时间里，捕鲸一直都是这个国家演变的重要动力之一。无论从字面意义还是从象征意义来讲，美国的文化、经济，甚至精神都可以说是从鲸鱼身上得来的。
成千上万名渔民驾驶着上千艘美国捕鲸船捕杀了数以十万计的鲸鱼，由此产生的丰富产品和巨大财富促进了这个国家的形成和壮大。
而就文学来说，有些时候，想要创作一本非凡的书，你必须选择一个非凡的题材，而关于捕鲸的史诗般的故事无疑就是美国历史上最非凡的题材之一，也确实由此诞生了美国文学史上最伟大的小说之一《白鲸》。
关于《白鲸》这部巨著，较为简略的概括的话或许可以将它称为至臻版《老人与海》。
自从1812年美国第二次独立战争结束之后到19世纪50年代初，美国捕鲸业经历了一段前所未有的黄金时期，到了1846年，整个世界的捕鲸船总数为900艘，而仅仅美国的捕鲸船的数量就有735艘。
伊莱亚斯·豪作为一个地道的美国人，他自然是知晓捕鲸业的存在的，但因为他并未真的在这一行干过，所以他对美国的捕鲸业了解并不多，也根本不太了解美国的捕鲸船都会开往哪些地方。
但在此时此刻，他正在同一位浑身上下似乎都散发着海腥味的捕鲸船船长谈判。
当他向这位四五十岁上下的中年男人说明了来意并给对方看了大致的路线后，这位脸上有着好几道疤、看起来颇为凶神恶煞的船长顿时就露出了一个惊讶的笑容，然后说道：
“你竟然知道这条路线？真是不可思议，要知道，即便是在我们内部，目前知道这个消息的人依旧不算多，这是谁告诉你的？你看起来可不像我们这一行的。”
“一个仿佛无所不知的人。”
说到这的伊莱亚斯·豪忍不住露出了一个微笑，但与此同时，他也是再次在心里哀叹了起来。
距离他收到米哈伊尔被流放到西伯利亚的消息转眼间已经快过去大半年了，他现在压根就不知道米哈伊尔的后续情况，不清楚这位令人钦佩的先生如今究竟处于怎样的境地。
但既然是在西伯利亚那种地方，米哈伊尔先生如今说不定已经被当地的官员狠狠剥削和欺压，还要面对西伯利亚荒原的极低的气温和各种各样的野兽的袭击……
米哈伊尔先生他一个文学家怎么受得了这个？！
如今说不定已经被这些东西折磨的够呛，无比憔悴了！
唉！可怜的米哈伊尔先生！
一般来说，事情到了这个地步，似乎已经不可能再有别的办法了，唯一的方法只能是米哈伊尔乞求俄国那位沙皇陛下的宽恕。
可谁知道米哈伊尔竟然还有一个在伊莱亚斯·豪看来颇为疯狂的想法，即便伊莱亚斯·豪内心深处其实觉得这一方案几乎不可能成功，但一想到米哈伊尔当年几乎称得上是拯救了他的生命的义举，伊莱亚斯·豪还是咬紧牙关决定赌上一把。
更何况在米哈伊尔预先给他留下的商业规划的帮助下，他跟米哈伊尔合办的缝纫机公司如今称得上一句蒸蒸日上，利润之丰厚远超伊莱亚斯·豪的想象。
这还只是在有米哈伊尔纸面上的商业规划的帮助下达成的结果，倘若米哈伊尔先生真能顺利抵达美国，我们两人联手，肯定能在偌大的纽约博得一席之地！
但问题就在于，好像真的不可能啊……
“哦？”
就当伊莱亚斯·豪在心里哀叹的时候，坐在他对面的那位捕鲸船船长却是不置可否地说道：“听起来有点像上帝。不过你算是找对人了，我的船最近正准备去那片海域碰碰运气，所以你是想让我帮你做什么？”
“接一个人。”
“哦？”
这位捕鲸船船长诧异地问道：“为什么不通过更正规更安全的渠道？我可不敢保证我的船能在恰到好处的时间顺利抵达。要知道，在海上，什么意外都有可能发生，不稳定的东西可太多太多了。”
“这位先生的身份有些特殊，不太好通过一些正规的渠道……”
“嗯？”
听到这句话，这位捕鲸船船长先是愣了一下，接着便忍不住哈哈大笑了起来，一边笑还一边说道：
“你是说，一个非法的流浪者要走到一整个大陆的尽头，然后再恰到好处地登上我的船，最后顺利来到美国？你一定是在开玩笑吧？！
恕我直言，你不如找到摩西，让他帮你的朋友在那片恶劣的土地和海洋分出一条路吧！你的朋友要是能自己做到这一点，他就是跟摩西一样的先知了！”
作为一个见多识广的捕鲸船船长，他这一生自然见过许多奇异的景象，见过许多不可思议的人，但像这么扯淡的想法，他还是极少听到的。
就在这位捕鲸船船长大笑时，尽管伊莱亚斯·豪在内心深处也认同这位捕鲸船船长的看法，但他最终还是沉着有力地开口说道：
“两千美元。”
这话一出，那位捕鲸船船长的笑声顿时像被什么东西给截断了一样戛然而止，等到他重新看向伊莱亚斯·豪的时候，他的眼里已经浮现出了贪婪的神色。