这一次，不仅仅是伊迪拉，从老成持重的阿贝拉德，到冷漠的刺客绮贝拉，甚至连一直保持逻辑思维的帕斯卡，全都陷入了一种信息过载的呆滞状态。
偷走一颗恒星？这是何等疯狂而又令人绝望的阴谋！
“我们不能阻止这些异形的亵渎之行吗？！”战斗修女阿洁塔第一个从震惊中恢复，信仰赋予她的热血瞬间沸腾，她急切地上前一步，眼中燃烧着粉碎异端的火焰。但下一刻，困惑取代了冲动，她望向谢庸，“可是……大人，您是如何推断出这一切的？这太……”
“信息不足……无法验证该推断的逻辑链条与真实性。”帕斯卡的合成音也带着罕见的迟疑，他的数据处理核心似乎也无法立刻消化这个远超常理的结论。
而谢庸对此的回应是“我可以告诉大家，我的身份从来不止现在的行商浪人，过去的星界军中将。但这个身份我此刻也不想透露太多，知道太多的信息对你们也不太好。”
“你们甚至不需要完全相信我的话，”谢庸对此显得云淡风轻，仿佛在谈论一件与己无关的小事，“因为即便相信了，我们又能做什么呢？除了……想办法秘密撤离一部分有价值的人和物之外，我们什么都做不了。”
“我们可以挫败他们的阴谋！为了帝皇！”阿洁塔神情激昂，几乎是吼了出来。
“修女！”阿贝拉德厉声打断了她，老总领的脸上是前所未有的严肃，“我们的船重伤未愈，船员减员严重，缺乏有效的反登舰措施。一旦那些神出鬼没的黑暗灵族潜入我们的船……届时，除了为帝皇光荣战死，我们别无他法！”
他转向谢庸，声音沉重：“事实上，我们现在还能站在这里讨论，已经是帝皇庇佑了。如果恒星附近的真是黑暗灵族舰队……那只能说明他们正专注于搭建那个该死的‘偷星’装置，根本没空搭理我们这艘理论上是个肥羊的大船。”
“所以，不管这消息是真是假，”阿贝拉德总结道，目光扫过阿洁塔和帕斯卡，“我们当前最务实的选择，就是尽快从梅迪涅那里拿到我们应得的补给和报酬，然后立刻离开这个可能即将遭到毁灭的星系。”
“但以梅迪涅现在焦头烂额、甚至可能包藏祸心的态度，想让他痛快地掏出家底可不容易。”谢庸嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“看来，我们不得不再帮他一个‘大忙’，比如，替他把他搞不定的叛军头子‘极光’给解决掉。让他心甘情愿，甚至感恩戴德地支付报酬。”
“舰长大人放心，”阿贝拉德眼中闪过商人的精明与狠厉，“届时，我会让他明白，他需要支付的‘价值’，必须远超他最初的预算。”
“难道……我们就不能警告星球总督，让他早做准备吗？”阿洁塔还是不忍心放弃这亿万生灵，想做最后的努力。
这次，不用谢庸开口，阿贝拉德便代为回答，语气带着看透世事的冰冷：“很遗憾，修女。以梅迪涅连一场叛乱都处理得如此糟糕的能力来看，一旦他得知星球即将毁灭，最大的可能不是组织有效抵抗，而是引发全面的恐慌和崩溃。叛军会瞬间淹没所有秩序，我们连最后撤离的机会都会丧失。”
“不，以舰长大人的武勇，以我们的能力，我们还是可以安排撤离的，但是这颗星球估计不会有好下场。”
他沉默了一下，仿佛在权衡最后的仁慈，最终对阿洁塔，也是在对明显另有打算的帕斯卡交底：“我们唯一能做的，是尽快镇压叛乱的源头，然后凭借此行建立的‘功绩’和‘威信’，说服并协助这颗星球上的国教力量、机械修会分支，让他们秘密转移核心人员和圣物。接着是那些尚有价值的贵族家族……最后，视情况，或许能带走少量平民。这，就是我们能为帝国，为温特斯凯尔家族所做的最大贡献了——当然，事后，温特斯凯尔家族必须为我们这份‘人情’，付出等值的回报。”
阿洁塔紧抿着嘴唇，信仰与残酷现实在她心中激烈交战，最终化为一声无声的叹息，眼神复杂地望向巢都那被夕阳染红的天空。
而帕斯卡的电子眼则不停地闪烁着，内部处理器显然在疯狂计算着，只是暂时不知道在计算着什么。
绝望的阴云已然笼罩，但在末日降临前的有限时光里，一场与时间赛跑的残酷救援与利益争夺战，才刚刚拉开序幕。
他们的下一个目标无比明确——找到并摧毁叛军首领“极光”，将这混乱的棋盘，彻底纳入自己的掌控之中。