一发不知从何处射来的破片手雷在附近猛地爆炸了开来，一下子就打断了他的报告。
弹片四处飞射，硝烟弥漫开来。
“啊——！”一名年轻的士兵发出了凄厉无比的惨叫，他的一只手臂被齐肘炸断，深红色的碎肉和白骨茬子暴露在外，鲜血如同喷泉般涌出。
但好在，他的痛苦并没有持续多久，身体只是抽搐了几下，便彻底没了声息。
“该死的叛军渣滓！”马尔加军士只能恨恨地咒骂了这么一句，匆匆蹲下，为死去的士兵念诵了一句简短的帝国军队悼词：“愿你魂归黄金王座。”
做完这一切，他重新站起身，咳嗽了几声，抹去脸上的黑灰，转向谢庸，语气变得无比恭敬：“抱歉，长官！雷斯·马尔加中士向您报告！我的部队已按照总督命令，死守星港！我……我该如何为您效劳？”
“效劳？”谢庸指了指身后那正在冒着黑烟、惊魂未定的飞行员和穿梭机，“你们的一门防空炮被叛军给控制了！我的穿梭机刚才差点就被它给打了下来！”
“都是那群该下地狱的叛军！”马尔加军士脸上涌现出愤怒和无奈，“那群臭蛆不知道从哪里弄来了一门重炮，给我们造成了没完没了的麻烦！那玩意的威力实在太大了……还好，帝皇庇佑，他们没有击中您。我亲眼见过他们两炮就打掉了两架运送援军的穿梭机，里面的人……全都瞬间蒸发了！”
“现在暴乱到底到了什么程度？”谢庸的目光投向了远处传来激烈交火声的方向，那里激光横飞，爆炸声连绵不绝。
马尔加军士的回答印证了情况的严重性：“首都，还有各个行省……全都乱套了。先是底层巢都发生连环爆炸，然后是尖塔区域，通讯枢纽、军火库、大型磁力列车站……几乎所有关键设施都遭到了同步袭击。”
一旁本就因自小待着的家族星站被叛乱所覆灭而心痛的导航员卡西娅闻言，露出了了然的神情，声音中带着一丝悲伤：“原来是这样……费雷克之所以决定在那时卸下伪装，正是因为他听说了小莱卡德的麻烦。他很清楚，我们陷入困境的盟友，根本无力支援我们。”她发出了一声微不可闻的叹息，“你可以继续汇报了，平民。”
“是！”马尔加军士敬礼，继续说道，“当我们接到命令赶到时，一切都已经乱成一锅粥了。负责监控轨道上卫星的技术神甫报告说，观测到一群身份不明的虚空舰在恒星轨道上游弋，后来其中一艘在莱卡德主星强行着陆。总督阁下采取了预防措施，下令加强所有关键设施的守备力量。”
他的声音里充满了疲惫：“所有人都知道，有陌生船只要来，你最好打起两倍的精神警戒。后来……警报就响了，我们被派来保护星港。如您所见，长官，我们还在抵抗，但……”他看了一眼周围残破的工事和稀疏的人手，“他们像潮水一样冲击我们的防线，那些人渣。上一次得到补给是在一个周期前了，弹药快打光了，伤员越来越多……我不知道外面街道的情况具体有多糟，但我感觉，他们随时都能把我们彻底淹没。”
谢庸走上前，伸手拍了拍马尔加军士肩膀上积攒的灰尘和碎石，动作中带着一种奇特的安抚力量：“我不会把你和你的人丢在这里等死的。待我去端掉那门该死的防空炮，清理出安全空域，我的舰船会立刻空投增援和补给下来。”
其实，更好的选择应该是拍拍其肩膀，夸奖他了不起，是帝国军队的支柱就好了。
但有时候，万般精神鼓励，都比不上实实在在的援助承诺。对于这些在绝望中坚守的士兵而言，援军就是最大的强心剂。
“我……我生来就是为了侍奉帝国！”马尔加军士因这突如其来的承诺而激动得有些语无伦次，下意识地喊出了刻在骨子里的口号。他沉默了片刻，百感交集，最终用尽力气，按照军律大声回应：“我们绝不会失败！我们绝不会忘记！我们会为您向帝皇祈祷的，大人！长官！”
谢庸点了点头，问出了最后一个问题：“在我之前，有没有审判庭的人来过这里？”他需要找到审讯官海因里希的线索。
一听到“审判庭”这三个字，马尔加军士的脸上立刻浮现出帝国臣民特有的、混合着极致敬畏与恐惧的神情：“我不知道，长官！我绝对没有见过这样的访客！或许……您需要到总部去询问，大人！”
“那么，我准备去见总督了。”谢庸“咔嚓”一声检查了下自己等离子手枪的状态，对马尔加说道，“我会亲自穿过街道去找他。另外，通知总部，他不需要派人过来接我。我重复一遍，不需要人来迎接我。”
“可是，大人……”马尔加和阿贝拉德几乎同时出声。行商浪人驾临，本地总督不派重兵护送已是失礼，若连象征性的迎接队伍都没有，那简直是践踏了贵族间所有的礼仪规范。
“我坚持我的要求。”谢庸的语气平静，却带着不容置疑的决断。
老总管和军士只能低头：“您的意志，就是命令。”
谢庸不让总部派人的理由其实很简单——他并非第一时间抵达小莱卡德星，而经过这么长时间的内乱发酵，PDF内部很可能已被渗透。
也就是说，任何派来接应的队伍，都可能因内奸告密而成为叛军伏击的活靶子。他不希望这些已经流了太多血的士兵，因为自己再付出无谓的代价。
也许没有这一茬，他们也活不了多久，但并非因为谢庸而死，起码没有那么多道德负担。
而就在谈话即将进入到尾声时，伊迪拉那双仿佛能看穿灵魂的眼睛，再次落在了马尔加军士身上。她用一种飘忽如同梦呓的语调低语：
“你是位优秀的士兵，马尔加……但你的双手沾满了鲜血，有自己的，也有别人的……”
“你知道吗？这只正在敬礼的手，将在无数个黑夜里独自颤抖。无论是晋升的军衔还是闪亮的肩章，都无法让你摆脱那份噬骨的痛苦……”
马尔加军士茫然地眨了眨眼，老实巴交地回答：“请原谅，女士，我……我听不懂这些文绉绉的话。我确实见过很多血，但请相信我，我会一直战斗下去，直到流干最后一滴血！”
谢庸闻言，只是淡淡地瞥了伊迪拉一眼，语气冰冷得如同寒冰：
“能者上，庸者下。若某人真因他而死，那也不过是死了一条无能的狗。”
这话语如同冰冷的预言，让伊迪拉和马尔加都感到一阵莫名的寒意，却无人能参透其中真正的含义。
没有人知道，谢庸口中那条即将死于马尔加军士之手的“无能的狗”，究竟会是谁。
但所有人都能听得出这个即将死在马尔加军士手上的人有多么地惹行商浪人不开心——以至于他能现在就给马尔加开了一个“杀人许可证”。