这番言论堪称大逆不道，尤其是在一个帝国星堡内部。
安德森几乎是本能地、紧张地扫视了一眼房间四周，尽管他知道这里的通讯大概率是安全的。
“你这么大言不惭……”安德森压低了声音，带着警告的意味，“帝国知道塞伯鲁斯有如此野心吗？你就不怕我将你这番话，原封不动地告知给他们？这或许能换来星联短暂的喘息之机。”
幻影人发出一声低沉的、充满自信的笑声。
“我比你更清楚帝国的想法。他们无时无刻不想着‘吸收’塞伯鲁斯，将我们的技术、资源、人才吞并，然后把我这个‘不稳定因素’清除，让塞伯鲁斯彻底变成他们温顺的爪牙，而不是现在这种棘手的‘合作者’。”
他顿了顿，语气带着一丝技术上的优越感，“至于泄密？安德森船长，在信息保密方面，帝国在很多领域确实远超我们，尤其是在他们那种玄乎的‘亚空间’‘灵能’通讯领域。”
“但在纯粹的、基于物理宇宙的超光速通讯网络构建和信息加密技术上，他们未必比我们强多少。至少，你我现在这场对话，帝国那些监听者听到的，可能只是一段无关紧要的噪音。”
“更何况，”幻影人的声音充满了洞悉人性的玩味，“物理上的泄密……你告诉我，安德森舰长，你会真心愿意看到帝国如此不受控制、毫无阻碍地在我们的银河系扩张下去吗？你会将我这个潜在的、可能制约他们的盟友，推向他们那边吗？”
通讯器这头，安德森陷入了沉默。
他目光低垂，看着桌面冰冷的纹路。
幻影人的话像一根针，精准地刺破了他内心最深处的担忧与抗拒。是的，他绝不会坐视帝国如此强硬地吞并星联的人类文明。
这种沉默，本身就已经是一种回答。
良久，安德森抬起头，目光重新变得坚定而专注：“你想做什么？直接点，我不想再绕圈子扯皮。我的底线很简单——我要从那个德尔塔II贤者手里把薛帕德救出来，活要见人，死要见尸。但在此过程中，我不想，也不能公开与机械教乃至帝国为敌。”
“曾经的幽灵特工候选人，政治智慧就是比纯粹的军人要丰富得多。”幻影人语带赞叹，但“曾经的候选人”这个称呼，像一根小刺，轻轻扎了安德森一下，让他嘴角微微抽搐。
这确实是他职业生涯中一个不小的遗憾和痛处。
幻影人仿佛没注意到——或者根本不在意安德森的细微反应，径直说道：“好，这个要求听起来简单，实际上操作起来难度极大。但恰巧，我，以及塞伯鲁斯，或许能帮上这个忙。”
听到幻影人终于松口愿意提供实质帮助，安德森精神一振，身体微微前倾：“洗耳恭听。”
但是，幻影人的第一句话就让安德森怒从心头起。
“我们塞伯鲁斯，在过去一段时间里，陆陆续续向机械教的技术神甫们提供了相当数量的异能者供其‘研究’。”
“人类异能者，大概有二百一十七个。至于阿莎丽、赛拉睿、突锐……还有其他有异能能力的外星人，数量大概是人类的五倍。”
咔嚓！
安德森握紧的拳头猛地砸在金属床板上，发出一声闷响。