“是，摄政。是我失言了。”谢庸立刻垂首，姿态恭顺，心中却波澜不惊。
这反应在他预料之中。帝皇和泰拉是帝国的基石，基里曼作为摄政，必须捍卫这基石的神圣性，哪怕它可能是一种……必要的谎言。
基里曼似乎满意于谢庸的迅速“认错”。他脸上的冰霜稍霁，将雪茄盒在手中掂量了一下，发出轻微的木质碰撞声。
“不过，”他的语气缓和下来，带着一丝上位者特有的、施恩般的意味，“它终究是来自另一个宇宙的、与泰拉同名的造物。这份……新奇，本身也是一种价值。”他将雪茄盒拉开办公桌一个同样由名贵木材打造的巨大抽屉，随手放了进去，动作随意得像在放置一件普通的文具。
“我会收下。它会成为我众多收藏品中一个有趣的注脚。”随着抽屉无声地滑回原位，仿佛将那个异宇宙的地球也暂时封存。
接着，基里曼的注意力终于完全落回到正事上。
他拿起文件袋，那足以抵御激光切割的坚韧材质在他指间如同薄纸般被轻易撕开。
他取出里面的数字平板，激活屏幕。原体阅读的速度超越了凡人的想象。
他的虹膜深处仿佛有数据流的光晕在飞速流转，指尖偶尔在屏幕上划动，速度快得只能看到残影。
那不是简单的浏览，而是一种高效到恐怖的信息处理与解析，堪称量子阅读？
偌大的办公室陷入一片沉寂，只剩下基里曼指尖划过屏幕的细微“沙沙”声，以及谢庸沉稳的呼吸。时间仿佛被拉长，每一秒都充满了无形的压力。
终于，基里曼放下了平板。他向后靠进宽大的椅背，双手交叉置于腹前，深邃的目光重新聚焦在谢庸身上，带着审视与一丝……不赞同。
“你的想法，”基里曼缓缓开口，声音低沉而充满力量，每一个字都像精金铸就，“我有点不太赞同。”
压力如同实质般降临。谢庸庞大的身躯纹丝不动，只是微微垂下眼帘，做出洗耳恭听的姿态：“请摄政示下。”他心中毫无波澜，基里曼的否定在意料之中。
但他还是想听听这位帝国实际上的最高统治者，对那片新宇宙有何高见。
基里曼的手指无意识地敲击着桌面，发出富有韵律的轻响，如同他思维的节奏。
“你在报告中划定的那片星域，”他语气平静，却带着掌控全局的笃定，“确实足够辽阔，资源丰富，且远离那个所谓的‘神堡议会’的核心势力范围。荒芜，意味着开发潜力巨大，也意味着短期之内，我们根本不需要跟那些由异形组成的、一盘散沙般的政权打太多交道。”
他的话语中透露出对神堡议会毫不掩饰的轻蔑，如同俯瞰一群为争夺腐肉而撕咬的鬣狗。
“至于你报告中提到的那个所谓的‘收割者’威胁，”基里曼微微摇头，眼神锐利，“就算它们真的存在，并如期而至，哪怕提前赶到——”
“哼哼，”金色短发的极限战士基因原体嗤笑一声，“我也不认为这些各自为政、内部矛盾重重的异形势力，能在对抗这种级别的灾难中提供任何实质性的帮助。他们的混乱和无能，只会成为拖累。”
“摄政圣明。”谢庸沉声应道，心中深以为然。
神堡议会能提供的，恐怕只有混乱和内耗，虽然又把帝国的恶习流传到新的宇宙是非常不明智的——但话又说回来了，神堡议会作为盟友和敌人又确实太弱了。
但他更知道，“但是”要来了。
果然，基里曼话锋一转，如同精妙的战术变阵：“不过，”这个转折词被他赋予了额外的重量，“在战略层面，情报和外交永远是不可或缺的工具。我不介意你们，甚至默许你们——以审判庭、行商浪人等‘非官方’但足够灵活的力量——去和这些‘散沙’建立一些……微观层面的联系。神堡也好，你报告中提到的那个藏头露尾的‘影子经纪人’也罢，多多往来，没有问题。”
他的目光如鹰隼般锁定谢庸，强调道：“关键是要拿到东西。有用的技术情报、独特的资源样本、关键星域的动态、乃至……异形势力内部的裂隙。一切能增强帝国力量、或削弱潜在对手的信息和实物，都是值得接触的目标。”
谢庸心中了然。基里曼的潜台词清晰无比：在帝国的核心领土内，国策不变！对异形的敌视、驱赶甚至净化，依旧是铁律——当然，新的形势下，净化暂时少做点，但驱逐是一定要做的。
可在那些帝国力量尚未完全覆盖、或者需要“灰色手段”运作的领域，审判官和行商浪人就是最好的触手。
用贸易、用情报交换、用见不得光的交易，去攫取帝国的利益。这些事，只能由他们去做，且必须做得干净，不能玷污帝国的“官方”形象。
“是，摄政。属下明白了。”谢庸的回答简洁有力。
基里曼微微颔首，对谢庸的理解表示认可。
他身体微微前倾，双手撑在桌面上，做出了最终的、充满帝国实用主义精髓的总结性批示，每一个字都掷地有声：
“记住一切行动的最高准则：可以巧取的，就尽量不要豪夺——在能不引起全面冲突的前提下，用最小的代价拿到我们需要的东西。”
他停顿了一下，眼中寒光一闪，如同出鞘的利刃：“但如果……形势所迫，或者目标价值足够高，不到万不得已，那就不惜一切代价，用最直接、最暴烈的手段——豪夺回来！”
这“不到万不得已”几个字，被他赋予了极强的暗示性。帝国的“万不得已”标准，向来灵活得很。
“我明白了。”谢庸沉声应诺，心中一片澄澈。
基里曼的意志无比清晰：新宇宙，将是帝国排外政策的一个特殊试验区，一个由审判庭和行商浪人主导的、披着“交流”外衣的隐秘狩猎场。
而基里曼本人，似乎也想借此机会，尝试一些在帝国核心疆域难以推行的、更为……灵活的策略。这位以理性和改革著称的原体，在开拓新边疆时，展现出了令人玩味的务实与冷酷。