阿库兹行星的橙色太阳正从地平线爬升，将生锈般的红光泼洒在蜿蜒的沙丘之间。
这里实际上有点偏荒漠化，但是是因为地下拥有储量不小的地下水资源，因此还是被拓荒殖民事物管理部定为殖民地来用。
但当她率领着一个三人小队来到了热源信号显示的大规模集聚地点后，却惊讶地发现四周除了一望无际的荒漠以外，空无一人。
她举起右拳，身后三名星联陆战队员齐刷刷蹲下，枪械保险解除的咔嗒声连成一片。
“保持三角队形，无人机群先...“地面突然震颤起来，薛帕德的警告被埋在五十米高的沙浪中。
“轰！”
三条金红相间的沙魔虫破土而出，它们甲壳上流淌着诡异的蓝光——这证明它们甚至还是年轻的成熟种。
“沙魔虫！”喊出这个词的声音里透露着难以抚平的恐惧。
沙魔虫是质量效应宇宙里一种臭名昭著的外来入侵物种，其险恶程度堪比蚁牛对于帝国世界的危害。
这是一种地下食肉动物，它们一生都在吃东西或者寻找食物，任何一条成年沙魔虫都是巨大而暴力的生物，受到干扰时会毫无预兆地从地面冲出。
薛帕德的突击步枪刚喷出火舌，就看到在她前面的枪炮军士被酸液融化成沸腾的血沫。
一个需要十几个巴塔瑞海盗才能对付得了的精锐老兵就这么死在了沙魔虫的手上。
“后撤！找掩体！“她的吼声淹没在更多沙魔虫的嘶鸣里。
战术地图上，原本标注为安全区的砂岩群正在塌陷，露出地下密密麻麻的虫卵。
一发酸液炮弹擦过她的肩甲，在身后炸出直径五米的腐蚀坑。
远处沙丘突然炸开，三十米长的几丁质节肢破土而出。沙魔虫的环形口器喷出酸液，又将最近的一个陆战队员融化成沸腾的胶质。
“建立防线！“她对着战术目镜怒吼，磁力霰弹枪在手中嗡鸣，“把大威力炸弹集中到东侧沙——“
第二只沙魔虫从她脚下冲天而起。
米兰达·劳森的指尖在全息投影上轻轻划过，216个监控画面在塞伯鲁斯空间站的指挥室里流转。
她看着薛帕德在沙暴中翻滚，军装左袖被酸液腐蚀得露出军装内衬时，嘴角扬起冰冷的弧度。
而在薛帕德遇袭地点距离三十公里的高处，作为行动基地负责人的冷凯放下高倍率观测镜，手指轻轻敲击通讯器。“第十七处诱饵信号启动，让我们的巴塔瑞朋友再扔两批实验体下去。“
全息投影里，米兰达·劳森的黑发在数据流中泛着冷光。“气象卫星已就位，三十秒后释放电离风暴。记得留两具完整的巴塔瑞人尸体，幻影人要给议会送份大礼。“
“这根本不成问题。”冷凯转头看着后面已经被拗断了脖子的巴塔瑞人，无声地露出一副笑容。
而随着沙尘暴裹挟着紫色闪电席卷战场时，薛帕德正把最后一个伤员拖进了殖民地内部。
不过，这远远不是结束，而是疯狂一夜的开始。
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不过不要误会，冷凯根本不认识薛帕德，而米兰达也是一样，双方都没有任何私人恩怨。
只有公事上的愿者上钩。
这个阿库泽殖民地本身就不是为了一个特定目标而专门制订的，它们的最大目的除了是在研究沙魔虫用于武器化的用途和效果以外，就是用来坑杀跑出来调查谢庸的调查队。
谁是被抽中的倒霉蛋，就料理谁，只能说刚刚获得了泰拉之星勋章的薛帕德上尉刚巧碰上了而已。
就这么简单。