“阿契斯哥哥。”
辛迪上前轻声说道。
“辛迪，你来啦。”阿契斯疲惫的脸色上挤出了一抹笑容。
“抱歉，我回来晚了。”辛迪轻叹一声。
阿契斯如今的疲惫并不是因为守在这里，而是源自于和他自身息息相关的两件大事：母亲金娜的身死，以及和亦父亦师的海尔耶斯彼此之间的关系变质。
阿契斯自小就没了父亲，而在经历过那几年的战争苦难后，更是让他清楚的意识到身世背景的重要性。也因此当亚卡后来将他带回索德贝尔家族后，他因缺失的父亲使得他对亚姆和亚卡两人的依赖感日益渐重，如此也就导致了他对于得到家族认可的渴望变得非常强烈。
再加上母亲金娜那种“获得索德贝尔家族认可才是他能够在这个世界活下去并且活得很好”的思想印记，更是进一步加深了他的情感思维。因而后来不管是和海伦分手，还是为了家族和安洁莉娜联姻，甚至是加入到卡塞因家族的麾下等等，这一切的本质都是源自于阿契斯对家族的情感依赖和渴望。
直到后来，参与了和奥斯帝国的战争，经历了亚姆的身死，亚卡的奔袭救援，更是让他清楚的意识到了“家族”这个重担。
所以在这种被压得喘不过气的情况下，海尔耶斯的出现和教导，自然也就成了他内心深处的一抹光辉。
甚至可以说是救赎。
可如今，这一份情谊却也随着亚卡的野心彰显而变得沉重起来。
阿契斯微微摇头，他听得出来辛迪这话里的意思。
他本身就是个心思细腻且敏感的聪明人，否则的话他也不会很早就看出了索德贝尔家族的困境，更不会因为亲情而自愿牺牲自己——当然，这其中也有身为榜样的亚姆和亚卡以身作则的缘故。
或许最早的时候，因为有亚姆在支撑着索德贝尔家族，因此亚卡可以无所顾忌的做一些自己想做的事。可一旦真的需要索德贝尔家族的成员付出时，亚卡也是毫不犹豫的让自己的儿子利亚姆顶了上去，甚至随着亚姆战死后，亚卡也同样撑起了索德贝尔家族的发展。
所以眼下到了又一场需要抉择的时候，阿契斯也只能选择家族的利益。
“海尔耶斯叔叔也不是没有获得好处的，这是一场利益交换。”阿契斯轻声说道，“其实，从奥蕾莉雅的父亲死了之后，莫妮卡侯爵就有意想要和海尔耶斯叔叔结婚。但海尔耶斯叔叔却是一直拒绝了，因为他一直都很清楚，红鹰侯爵领有我们索德贝尔家族在，而且奥蕾莉雅又和利亚姆订婚了，因此无论如何也不可能落入其他人的手里。”
“这一次，亚卡叔叔和海尔耶斯叔叔的密谈，其实海尔耶斯叔叔早就已经有所预料了，只是在心理上他还是有些无法接受而已，所以才提出了利益交换条件。”
“不过海尔耶斯叔叔也说了，亚卡叔叔有在准备计划之前先找他聊聊，已经是给予他极大的尊重了。虽说以后我们彼此间的情谊已经耗尽了，但最起码也还是能够继续当盟友的。”
“我知道。”辛迪微微点头，“这一次的确是我们家族做得过分了。……亚卡叔叔太急了。”
“抱歉。”利亚姆低着头，轻声开口道歉。
一股难言的羞愧感，瞬间占据了他的内心，让他有些痛苦与难受。
阿契斯看了一眼利亚姆，然后伸手轻轻的拍了拍利亚姆的肩，微微摇头：“我知道，最痛苦的其实是你。……莫妮卡侯爵毕竟是奥蕾莉雅的母亲，而奥蕾莉雅又是你未来的妻子，所以这场背叛对你而言才是最大的伤害，尤其是如果未来让奥蕾莉雅知道的话，你也很难与她相处了。”
这一场针对莫妮卡侯爵的暗杀行动，早在几年前就已经开始密谋准备了。
先是通过除掉了奥蕾莉雅的父亲来解除怀斯特家族对奥蕾莉雅有可能存在的影响力，而之后更是因为意外而借助了雪莉的身死而把所有的事情都栽赃到了密林领的怀斯特男爵家族身上，直接将怀斯特家族彻底铲除，免除了一切后顾之忧。再之后则是借用了海尔耶斯的潜力资质，从而绕过“代领主法规”的贵族法则规定，以此来掌控整个红鹰侯爵领。
而在这一系列的谋划中，损失最大的自然就是辛迪了。
海尔耶斯是亚姆留给辛迪的人脉遗产，但亚卡的做法则是将这个人脉彻底消耗殆尽——没有人敢和一位随时都有可能背刺的人保持紧密关系，甚至就连维持盟友关系都需要小心翼翼。
所以海尔耶斯提出的维持盟友关系，实际上这也是看在了未来交易内容的一部分——海尔耶斯要成为加里斯伯爵，那么他和【狼王】格罗姆之间必然有一战：海尔耶斯实际上也正是看在了【狼王】格罗姆和索德贝尔家族有仇的前提下，才会提出这么一项交易内容。
毕竟，只有彼此没有任何利益冲突的盟友，才是最好的盟友。
除此以外，借用了雪莉身故这件事来做文章，从而彻底铲除怀斯特家族，这实际上也是对辛迪的一次伤害，毕竟雪莉是辛迪的舅妈。所以辛迪也就能够理解，为什么这一次回去，自己母亲的兴致没有那么高了，甚至她可能还会猜想，为什么那一次死去的人会是亚姆，而不是亚卡？
辛迪看得明白其中的这些道理。
但她却也并不会说出来。
因为有些事，他们上一代的人可以去做，但绝不能在他们这一代人的口中说出——这一系列的事情里，辛迪的损失是最大的，伤害也是最深的；其次才是阿契斯，他虽然没有实际物质上的损失，但精神上的牺牲和伤害却也同样不小。而唯一获益的则是利亚姆。
辛迪拍了拍利亚姆的肩膀：“别说这些了，虽然亚卡叔叔做事稍微急了一些，但既然就连安妮叔母都赞同，并且亲自参与其中进行谋划，那么这就证明他们的确已经没有更好的破局方法了。……当年我成为执剑者，阿契斯哥哥和利亚姆同样也为此作出了牺牲和奉献，那么没有理由如今下一任执剑者的诞生已经确定，我却不能为此做出牺牲吧？”
“不管是我们的父辈，还是我们，一切都只是为了索德贝尔家族！”
辛迪轻声说道：“别忘了祖父留下来的家训。……族人必须团结一致。”
阿契斯不由得想起了当年和奥斯帝国那场战争里，他九死一生的那场战斗。他至今依旧记得，自己的三叔亚卡在那种时候却也依旧想着家族，想着辛迪。
他至今都不会忘记当时亚卡对他的说的那句话。
——你我皆是护剑者。
护剑者的使命，就是为了执剑者而生。而上一任执剑者的使命，也同样是为了下一任执剑者。
只不过，他们谁也没有想到，新一任的执剑者却是会这么快确定而已。
“对了，我还没跟你说一声恭喜呢，阿契斯哥哥。”辛迪转移了话题，然后笑着说道，“你和安吉拉姐姐的婚礼，我错过了。”
“等这次的事结束后，可以跟我一起回红土领见一见你的小侄子。”阿契斯笑了笑，“不过，我和安吉拉打算再要一个孩子，我们家族的子嗣实在是太单薄了。”