南希瞥了眼斯特林，冷冷的说道：“放心，《购买国货法案》问题不大，再修改修改，下个月就能上会投票。”
斯特林这才露出一丝满意的微笑。
南希心中暗骂一声，便转身走向参议院多数党领袖哈里·里德，将斯特林一个人晾在角落。
“斯特林议员，看来你跟议长的关系不赖嘛。”德里克悄悄凑到斯特林身旁。
“你怎么看出来的？”斯特林撇了撇嘴，“我敢打赌，只要有机会，南希恨不得我立刻滚出华盛顿。”
“哈哈哈，”德里克大笑几声，随后正色说道：“斯特林，你这一次的教改法案，我们AFT很满意。”
“怎么说？”
“说服50个州，总比说服华盛顿要容易得多，”德里克轻松的说道：“更何况，50个州，每个州都需要我们去沟通，对我这样的掮客来说，还有什么比这美好的事情吗？”
“也是。”斯特林轻笑一声。
“所以，这一次算我欠你个人情。”德里克目视前方，轻声说道。
“那你现在就还吧，我正好有件事要麻烦你一下。”
德里克眉头一挑，“什么事。”
“乔治·米勒，”斯特林说道；“我希望，你帮我游说他，转投象党。”
德里克脸上的笑容瞬间凝固，他猛地扭头，难以置信的看着斯特林：“你这是在开玩笑？”
“你看我像在开玩笑吗？”斯特林反问：“你跟米勒是老朋友了，我希望你能用朋友的身份劝一劝他，我可以保证，只要他过来，明年中期选举他不仅还是议员，甚至还能是委员会主席。”
“这太疯狂了！斯特林，他怎么可能……”
“你猜今天米勒为什么没来这里？”斯特林慢悠悠地说道：“作为教育与劳工委员会主席，米勒不出席，实在有些说不过去了吧？”
德里克瞬间闭上了嘴。
法案签署仪式，见证者只有区区二十多个，作为委员会主席，理论上法案的核心推动者，现在却缺席了，其中意味，不言而喻。
他被架空了，甚至是被边缘化了，而一个被边缘化抛弃的议员，他的政治生涯已经进入了倒计时。
反应过来的德里克立马低声询问：“米勒到底怎么了？”
“这事你得问他自己，”斯特林不愿多谈，“你作为他的朋友，会后应该会去安慰一下他的吧？”
“这……”德里克有些犹豫。
在华盛顿，人走茶凉是铁律，现在不顾继任者的面子，去探望一个失势者，这是大忌。
“你在担心什么？”斯特林轻声询问：“害怕新的继任者找你麻烦？”
德里克没有说话，但他的沉默已经说明了一切。
就在这时，巴拉克走了进来，仪式即将开始。
斯特林站直身子，最后说了一句：“德里克，你刚刚的，欠我个人情。”
德里克抿了抿嘴，最终无奈的叹了口气：“我会去拜访下米勒，提一下这个事，但具体成效如何我不负责。”
“多谢。”
斯特林走到自己的位置上，左边就是现在委员会的实际掌权者，斯科特。
只是这位斯科特见到斯特林来到身边，不屑一顾的扭过头去。
这让斯特林挑了挑眉。
“看起来，你在委员会里人缘不太好嘛，”右边的南希低声调笑道，“要不要我帮你换个委员会？”
“无聊。”斯特林翻了个白眼。
此时，巴拉克已经落座，面对这无数的镜头，他清了清嗓子，意气风发的说道：“……今天，我将签署《州权教育卓越法案》，这不仅是为了拯救教师的工作，更是要彻底改革我们的学校系统，这是一个不亚于登月计划的庞大工程，我们每个人都要为此付出努力……”
记者们奋笔疾书，闪光灯连成一片。
“……最后，我要特别感谢一个人，那就是来自象党的斯特林议员！”巴拉克的目光直接锁定了斯特林，“是他，在法案最困难的时候伸出援手，力挽狂澜！”
巴拉克顿了顿，声音洪亮地宣布：“为此，我将把签署法案的第一支笔，赠予他。”
全场掌声雷动。
斯特林满脸错愕的走上前，与大统领握手。
握手时，巴拉克一把搂住斯特林，低声说道：“一会结束后留在这里，我有话要跟你说。”
就在握住那只手的一瞬间，巴拉克一把将他拉近，用只有两个人能听到的声音说道：“仪式结束后留下来，我有话要跟你说。”
随即，巴拉克放开斯特林，拍了拍他的胳膊，对着记者们大声赞美道：“这位年轻议员我想有很多人不太认识，但没关系，我要是说一个词，你们就会想起他。”
“路州的英雄！”巴拉克神采飞扬的说道：“这就是当初卡特琳娜灾后，第一个冲向灾区的英雄，是他，在民众最脆弱，最需要帮助和领导的时候，主动站出来，为灾区救援做出贡献。”
“我相信，斯特林议员，将会用年轻的力量，勇敢的力量，为这个国家，为华盛顿，注入新的活力！”
斯特林在一脸懵逼中，接过了那支意义非凡的钢笔，回到了自己的位置上。
“第二个我要感谢的，便是众议院议长，南希女士……”
斯特林低头摩挲着黑色的Cross定制笔，思索着巴拉克为什么要这么做。
这么一思索，便是仪式结束后了，全程斯特林都没注意到，他身边的斯科特，一张脸已经阴沉得能滴出水来。
他，作为委员会的实际掌权者，居然没有拿到笔！
“哼！”斯科特在记者们离开后，冷哼一声，头也不回的愤然离去。
斯特林看着斯科特的背影，有些不明白这家伙突然生什么气。
“斯特林议员，请跟我来，大统领阁下要见你，”工作人员走到斯特林身边提醒道。
“我知道，带路吧。”斯特林点点头，跟在工作人员身后，来到了绿厅。
绿厅，大统领的非正式会客厅，整个墙面由绿色墙布所包裹，厚重的手工地毯铺设在整个地面上，墙边挂满了风景画和人物肖像。
“富兰克林？你怎么评价他？”巴拉克不知何时已经站在斯特林身后。
“一个全才，一个伟大的科学家、政治家。”斯特林转身说道：“但同时也是一个妥协者。”
“为了平衡，他设立了参众两院，确定了大小州平衡，至今争论不休。”
巴拉克挑了挑眉，“你是集权主义者？”
“不，我只是认为富兰克林作为国父，应该更强硬一些，一家公司、一个国家，只有在初创时才好做调整，后续的人只能缝缝补补，勉强让这家公司、这个国家持续运行下去。”
巴拉克不置可否的摇了摇头，坐到沙发上，“斯特林，如果我没记错的话，这是我跟你的第二次见面吧？”
“是的，”斯特林点点头，“第一次是在就职午宴中。”
巴拉克感叹一声，“时间过得真快，转眼间，我都已经上任3个月了。”
斯特林没有回答。
“要是没有你，教育改革还不知道能拖到什么时候，”巴拉克靠在椅背上，“多亏了你。”
“这是我应该做的。”
“是吗……”巴拉克的声音很轻，“也包括，曝光我和杰弗里在伦敦见面的消息？”
轰！
斯特林瞳孔猛地一缩，“我不知道你在说什么。”
“是吗？”巴拉克笑了笑，可笑容里没有一丝温度，“放轻松，我没有证据，之所以认为是你，也是约瑟夫和南希的猜测，在我看来，你如此的年轻有为，怎么会用那么下流的手段？”
“谣言，真是一个可怕的存在，不是吗？”巴拉克死死盯着斯特林，不放过任何一丝的面部表情。
“有些记者，听风就是云，”巴拉克见斯特林表情没有一丝变化，心头有些失望，“传播虚假丑闻，无视个人隐私，你觉得，我们是不是该立一部新法案，来规范这些新闻媒体的行动？”
斯特林深吸一口气，他明白了，这是一个陷阱。
“听你这么一说，好像是应该。”他艰难的说道。
“既然你也同意，那这件事，就拜托你了。”巴拉克站起身，重重的拍了拍斯特林的肩膀，笑容灿烂：“加油，我看好你。”
斯特林深吸一口气，别扭的说道：“荣幸至极。”
咔哒。
房门被关上，留下斯特林一个人，坐在绿厅中央，面无表情。
巴拉克这是在敲打他，更是在报复他。
他没有证据，可作为大统领，他直接运用影响力施压，给自己的怀疑对象下了一个必死的任务，去制定一部必然会引发全美媒体疯狂反噬的法案。