他话没说完，却见斯特林微微摇头，眼神里带着几分讥讽：“只有这些么？如果罗布议员你只能想到这些，那我觉得我们不如趁早放弃。反正肯定拦不住法案，不如省点力气想想怎么跟选民交代。”
“你！”罗布气得脸都涨红了，指着斯特林说不出话来。
克莱因按住他的胳膊，看向斯特林：“有话就直说，别绕弯子。我可不记得塞缪尔是这么藏着掖着的性子。”
斯特林吐了口气，身体微微前倾，语气陡然锐利起来：“好吧，那我就直说了。想要逼退驴党，就得把这法案往极端里推，极端到他们自己都扛不住，不得不向我们妥协，而不是我们求着他们松口！”
“怎么做？”克莱因追问，眼神里多了几分认真。
“很简单。”斯特林忽然笑了，那笑容里带着点恶作剧般的狡黠，“法案不是说要用多维度评分评估教师绩效吗？这太简陋了。要我说，为了更合理地评估，就得要求每个学区的教师，每个季度都搞绩效排名，直接引入末尾淘汰制！”
“末尾淘汰制？通用电气那套？”弗吉尼亚失声反问，眼睛都瞪大了。
“对。”斯特林点头，语气越发激昂，“咱们得更激进点，这法案不是算在经济复苏计划里吗？为了扩大就业，淘汰率就设20%，不，30%！这样一来，每个季度都有大批岗位空缺，新教师入职，就业率不就起飞了？这简直是黄金时代的曙光啊！”
众人看着他慷慨激昂的样子，集体陷入了沉默，脸上写满了离谱二字。
30%的季度淘汰率？这哪里是促进就业，分明是把教师变成了临时工！全美教育协会那群人要是看到这个条款，怕是能掀翻国会山。
没等众人缓过神，斯特林又抛出一个炸弹：“还有，法案说要放宽特许学校审批？太保守了。光放宽有什么用？得全面解除州政府限制，允许企业全资运营特许学校，学费定价权也归企业所有！”
这话一出，连克莱因都皱紧了眉头，企业全资运营还自主定价？这不是把教育彻底变成生意了？保守派选民怕是第一个不答应。
“最后，”斯特林摇了摇头，故作惋惜，“法案里才拨1000亿教育经费，太少了。去年救AIG都花了近2000亿，难道说关乎到我们未来的教育，还不如一家保险公司重要？”
他话锋一转，嘴角勾起一抹冷笑：“驴党不是天天喊着要做大政府吗？既然是大政府，就得有大政府的样子，拨款翻四倍，4000亿！这才配得上他们的口号。”
“而且，”斯特林补充道，“这笔钱必须跟学区教师绩效死死绑在一起，优先分给绩效前10%的学区。赏罚分明，多公平。”
说完，他往椅背上一靠，好整以暇地看着众人瞠目结舌的表情。
办公室里鸦雀无声，连呼吸声都听得见。
过了足足半分钟，克莱因才猛地一拍大腿，眼神亮得吓人：“好小子！够狠！”
他总算明白过来了，斯特林哪是要完善法案，分明是把驴党的主张往死里极端化，逼着他们自己打自己的脸！
要求多维度评估？那就给你搞末尾淘汰制，看教师工会不撕碎你！
想放宽特许学校？那就给你彻底市场化，看中间派选民骂不骂你！
要增加教育拨款？那就给你翻四倍还搞绩效绑定，看蓝狗联盟敢不敢接！
罗布张了张嘴，想说这太疯狂，却发现自己居然找不出反驳的理由。
这招看似离谱，却精准掐住了驴党的软肋，他们总不能自己打自己的脸，说“我们的主张不行”吧？
“这……这能行吗？”弗吉尼亚还有点懵。
“怎么不行？”斯特林挑眉，“他们要是敢反对，我们就骂他们心口不一，连自己提出的改革都不敢深化；要是敢同意，就等着被教师工会、中间选民和蓝狗联盟一起唾弃。左右都是死局。”
克莱因看着斯特林，忽然觉得这年轻人比他叔父塞缪尔更难缠，塞缪尔是硬碰硬的刚正面，斯特林却是绵里藏针，专挑软处下刀，还带着一股狠厉。
“行。”克莱因一锤定音，“就按你说的办！修正案尽快弄出来。”
斯特林点头，心里却很清楚，这只是第一步。他要的可不只是拖延时间，而是要借着这些极端化的修正案，将驴党内部的激进派钓出来。
光是象党有茶党和MAGA搅动风云，驴党却铁板一块，也未免过于无趣了。
只有当他们内部也冒出一群决不妥协的激进分子，这场戏才好看，自己也才能在乱局之中火中取栗。
象党的行动很快，一天之内，委员会里四名蓝狗联盟成员都收到了密谈的邀约，只是结果远不如预期。
先前在会上公开质疑米勒的杰森・奥特迈尔，竟异常坚决地拒绝了所有示好，声称“绝不会背叛党团立场”。
克莱因得知消息时，只是冷哼一声。他已经将精力转回到了修正案上，对着斯特林草拟的条款反复琢磨。
他隐隐觉得，这份修正案或许真能如斯特林所说，勾出驴党里那些藏在温和面具下的激进分子。
驴党那边自然也没闲着。
《力争上游》法案作为巴拉克上任后的首个“政绩工程”，早已被绑上了大统领的信誉。
他连续三天在公开场合为法案站台，对着镜头斩钉截铁地宣称：“要让这份法案在我上任100天内通过，这是给全美教育的承诺。”
大统领的狠话像块巨石压在国会驴党心头。
南希连续两天召见米勒，办公室的灯光亮到后半夜。
“无论你用什么办法，必须让法案通过委员会审议。”
议长的声音透过听筒传来，带着不容置疑的强硬，“只要过了这关，我会动用议长权力，让它第一个上全院投票。”
在层层压力下，米勒很快敲定了再次召开委员会会议的时间。
这一次，他提前修改了法案中三处最容易引发争议的条款，比如将“学生满意度”在教师评分中的占比从40%降到25%，又模糊了“多元课程”的具体内容。
他拿着修改后的草案，露出了一个自信的笑容，杰森那群蓝狗联盟的诉求已经满足，进步派那边本就支持法案，这一次，总该顺利了吧。
会议当天，米勒走进会议室时，脚步都带着刻意的轻快。
他扫过象党议员的席位，目光在斯特林脸上顿了顿，对于这个年轻人，米勒也询问过南希为什么把他放进来。
南希只是含糊其辞，并没有正面回答这个问题，反而是要求米勒不要过多关注这些事情，委员会里驴党已经有足够的票数，法案就应该在第一次审议时通过，反而直接质问米勒是否有足够的能力担任教育与劳工委员会主席。
面对南希的推诿，米勒毫无办法。
他的注意力回到办公室，敲了敲木槌，“各位，经过与各位同僚充分的沟通，法案已进行了优化调整，我相信，现在的版本足以兼顾各方利益……”
他的话还没说完，克莱因已经举起了手，脸上挂着程序化的微笑，“主席先生，在审议法案前，我们象党有几项修正案想要提交。”
米勒心里咯噔一下，强装镇定，“请讲。”
克莱因示意了一下斯特林，后者起身，将一叠文件通过秘书递到每个议员面前。
“第一项修正案，建议在教师绩效评估中引入季度末尾淘汰制，淘汰比例不低于30%，以促进教育行业良性竞争。”
会议室瞬间安静下来，连空调的嗡鸣都变得清晰。
米勒的瞳孔骤然收缩，几乎以为自己听错了：“30%？斯特林议员，你知道这意味着什么吗？每个季度要解雇几十万名教师！”
“我当然知道。”斯特林语气平淡，“但法案不是隶属于经济复苏计划吗？大量空缺岗位能拉动就业，这正是复苏所需要的活力。”
他顿了顿，目光转向驴党进步派议员：“难道各位不希望教育行业能够借此提升质量，缩小差距，让阿美莉卡教育在全球重拾竞争力吗？”
几名进步派议员的脸色瞬间变得难看，这话戳中了他们的痛处，反对吧，像是在否定自己之前的主张，对选民没法交代；支持吧，又明知道这会引火烧身。
“第二项，建议全面解除特许学校的州政府限制，允许企业全资控股并自主定价。”斯特林继续念道：“既然要市场化，就该彻底一点，伟大的哈耶克正看着你们呢。”
“你疯了！”一名蓝狗联盟议员猛地拍桌，“这会让教育变成富人的特权！”
“第三项，建议将教育拨款从1000亿提高至4000亿，且与学区绩效严格绑定，前10%学区优先分配……”
“够了！”米勒终于按捺不住，木槌重重砸在桌上，“这些修正案根本不符合法案精神，是在胡闹！”
斯特林耸了耸肩，坐回座位。他要的效果已经达到了，驴党议员们个个面红耳赤，有的怒目圆睁，有的低声咒骂，还有两名坐在后排的年轻驴党议员正凑在一起窃窃私语，眼神发亮，明显对修正案里的激进改革条款动了心思。
米勒深吸一口气，试图重新掌控局面：“这些修正案……”
“主席先生，”斯特林突然开口，“难道不应该先投票决定是否将修正案纳入审议吗？毕竟，这才是委员会的规则，不是吗？”
米勒看着斯特林那双平静的眼睛，突然觉得一阵寒意涌上，这个年轻人，就像一条毒蛇一样，精准的咬向自己的弱点。
“是啊！该投票！”
台下立刻有人高声附和，连几个刚才还犹豫不决的驴党进步派也跟着点头，他们被斯特林那句“提升全球竞争力”戳中了痒处，竟然真的想把修正案摆上台面讨论。
米勒心里一沉，暗骂一声。
他早知道驴党内部藏着一群信奉激进改革的愣头青，没想到这群人居然被斯特林几句话就勾得主动跳了出来。
“好，那就开始投票！”