斯特林没接话，径直往前走。
霍华德连忙拽了拽唐尼的胳膊：“你看看这VIP区的名单，能进来的不是议员就是财团老板，谁犯得着用暗杀这种蠢招？”
史蒂夫也跟着点头，声音压得极低：“唐尼，今晚就当是来开开眼界的，等会儿见了大统领阁下，你可千万稳住，别乱说话。”
唐尼撇撇嘴，理了理领结。
自从他在福克斯节目上对着镜头挥着“出生证明质疑书”，把“巴拉克出生地”的话题搅成舆论漩涡，就有不少人都曾警告过他这样做的后果。
可谁也没料到，巴拉克的团队居然给了他一张VIP请柬。
要知道，在今晚会场里挤着上万名宾客，VIP席位却只有三百个，塞满了国会大佬、驴党金主和那些在竞选时砸了数百万美刀的功臣。
把三个商人塞进这种核心圈，尤其是把他这个出生地质疑者放在最显眼的前排，明眼人都看得出不对劲。
“放心，我懂分寸。”唐尼扯了扯嘴角，眼底却闪过一丝不易察觉的亢奋，“他敢请，我就敢来。倒是你们，等会儿别吓得不敢举杯。”
走进会场时，水晶灯的光芒几乎晃眼。乐队在舞台上调试乐器，爵士乐的旋律慵懒流淌，香槟塔在角落泛着琥珀色的光。
斯特林刚站定，就感觉到数道目光齐刷刷射过来，有好奇，有警惕，还有毫不掩饰的探究。
不过斯特林明白，这些视线不是针对自己，而是针对自己身后的唐尼。
唐尼却像没察觉似的，径直走向吧台要了杯威士忌，故意提高声音对酒保说：“给我来杯最烈的，今晚说不定有好戏看。”
斯特林端着香槟站在角落，目光掠过舞池中央的空位，那里将是巴拉克与米歇尔共舞的地方。
他太清楚巴拉克的用意了：把唐尼这个刺头请进VIP席，要么是想当众展现宽容大量的气度，要么就是要在全美镜头前，不动声色地给这个跳得最欢的质疑者一个难堪。
唐尼忽然撞了撞他的胳膊，朝入口方向努嘴，“主角来了。”
斯特林转头望去，巴拉克正携着米歇尔走进来，掌声瞬间如潮水般涌起。
第一夫人的白色长裙在灯光下流光溢彩，而大统领阁下的目光扫过全场时，精准地落在了唐尼身上，嘴角勾起一抹标准的微笑，微微颔首示意。
唐尼举了举杯，笑容里带着点挑衅。
斯特林看着这一幕，默默的摩挲着酒杯，显然，唐尼的申请被通过，是巴拉克的意志，而非某个实习生的失误，今晚的舞会，有好戏看了。
乐队忽然奏起《星条旗永不落》，全场肃立，主持高亢的声音响起：
“女士们，先生们，请用热烈的掌声，欢迎我们的大统领——巴拉克先生！”
主持的声音未落，聚光灯已精准地打在入口处。巴拉克昂首阔步走向舞台中央，深色西装在灯光下泛着柔和的光泽，嘴角始终挂着那抹标志性的、胜券在握的笑容。
他环视全场，目光扫过那些闪烁的相机镜头和攒动的人头，像一位真正的主人在检阅自己的领地。
“很高兴来到这里，”他的声音透过麦克风传遍整个会场，“多么精彩的一天啊，我敢说，这是我人生中最重要的日子之一，仅次于我出生的那天。”
话音刚落，全场顿时爆发出哄堂大笑。摄像机像嗅到血腥味的鲨鱼，立刻捕捉到人群中唐尼的身影。
他正举着酒杯，脸上的笑容僵在半空，眼神里满是错愕。
连斯特林都挑了挑眉，没想到巴拉克会在这种场合，用如此直白的方式打响第一枪。
他不动声色地往后退了半步，将自己藏在镜头之外。
“我的官方表格出生证明，将会在明早正式公布，”巴拉克的身体轻轻晃动，目光故意避开某个方向，“希望这能打消所有不必要的疑虑。但为了以防万一，今晚，我准备更进一步。”
他顿了顿，场内的笑声渐渐平息，所有人的目光都聚焦在他身上。
“今晚，我要首次公开我的官方出生视频。”
场下再次响起善意的哄笑，唯有唐尼的脸一点点沉了下去，握着酒杯的手指关节泛白。
“现在，我得提前警告你。”巴拉克的目光终于越过人群，精准地锁定了唐尼，语气里带着戏谑，“这录像封存了五十年，没人看过，当然，我自己也没看过。”
他朝后台打了个手势：“好了，现在让我们来看看。”
会场的灯光骤然暗下，巨大的 LED屏幕亮起。
就在所有人都屏住呼吸时，屏幕上突然跳出迪士尼动画片《狮子王》的经典片段，伴随着那句耳熟能详的歌词：“我们是冠军耶～我们寻找力量～”
憨态可掬的辛巴在屏幕上奔跑，与现场庄重的气氛形成荒诞的反差。
灯光重新亮起时，全场的掌声和笑声几乎要掀翻屋顶。
唯有唐尼脸色黑如煤炭，连身旁的霍华德都不敢看他。
等笑声渐歇，巴拉克清了清嗓子，语气恢复了几分严肃：“好吧，回到原点。”
“我想向福克斯新闻表明这是一个笑话，那不是我真正的出生视频，那是儿童动画片，不信的话就打电话给迪士尼，他们有原始的长格式版本。”
他话锋一转，目光扫过台下的象党人士所在的地方，“有一个恶毒的谣言在流传，我认为这真的会伤害米特·罗姆尼。”
这句看似无意的话，像一记软刀子扎向整个象党，连我这种被质疑出生地的人都能打败，你们的候选人是不是太无能了？
“总得有人来澄清这些事。我知道有个人最擅长弄清楚事情，唐尼今晚也在这。”巴拉克的手指突然指向唐尼的方向，大屏幕立刻切出他的特写，那张脸死死紧绷。
全场的目光齐刷刷射向唐尼，带着好奇、嘲讽，还有看好戏的玩味。
“我知道他今晚有点安静，”巴拉克的声音里满是笑意，“但没人比他更开心，没人比他更自豪，毕竟，他终于逼我拿出了出生证明。”
他摊开手，做出夸张的表情：“接下来，他终于可以把精力放在其他大事上了，比如……我们是不是伪造了登月？”
台下哄堂大笑。
“罗斯威尔到底藏着什么秘密？”
“Biggie和 Tupac到底在哪？”
每一个问题都像巴掌甩在唐尼脸上，他默默仰头，将杯中残酒一饮而尽。
“显然，我在开玩笑。”巴拉克终于收敛了笑意，指了指屏幕上的唐尼，“我们都知道，唐尼先生资历深厚、经验丰富，比如……”
故意拖长的语调里，满是不加掩饰的轻蔑。在这个云集了政要、巨富和精英的场合，提起唐尼的那些经历，无异于当众扇他耳光。
唐尼尴尬地摸了摸脸，手指的冰凉盖不住耳根的滚烫。
“说真的，在最新的《名人学徒》的一集里，在牛排馆，男选手的烹饪没有给人留下任何深刻的印象，他们做的奥哈马牛排很平淡，当然，有很多选手值得批评，但你，唐尼先生，一眼就看出来真正的问题是缺乏领导，所以你最终没有责怪小约翰，也没怪那块肉卷。”
他猛地一拍手，像极了节目里那句经典台词：“你解雇了领队盖瑞！这种决策，简直让我今晚虎躯一震啊！”
全场再次爆发出雷鸣般的笑声。
“处理得太得当了！说真的，唐尼先生，”巴拉克晃了晃身子，语气里的戏谑几乎要溢出来，“要是有一天你入主白房子，肯定会带来巨大的改变。”
他朝后台示意，大屏幕上突然出现一张恶搞图片。
笑声席卷全场，连斯特林都忍不住勾了勾嘴角。
唯有唐尼，脸色挂着比哭还难看的苦笑，又伸手从侍者托盘里拿了一杯酒。
他这辈子从没经历过这种场面，在全美最精英的人群面前，被新任大统领像耍猴一样反复调侃，每一个眼神、每一次笑声，都像针一样扎在他心上。
唐尼深吸一口气，低头飞快地按了条短信，然后将手机塞回口袋，在霍华德和史蒂夫担忧的目光中，转身消失在人群的缝隙里。
此时，巴拉克正牵着米歇尔的手步入舞池，《At Last》的旋律缓缓流淌，碧昂丝的歌声温柔得像月光。全场的目光再次聚焦在这对第一夫妇身上，刚才的插曲仿佛只是一段无伤大雅的玩笑。
斯特林的手机突然震动了一下。他低头看了眼屏幕，是唐尼发来的短信，只有一行字：“来洗手间，有话跟你说。”
他挑了挑眉，将杯中剩余的香槟一饮而尽，转身离开了这片喧嚣的舞池。
身后，巴拉克正拥着米歇尔旋转，享受着独属于他的，万众瞩目的时刻。