“AIG现在什么情况？”
保尔森匆匆推门而入——他刚跟华盛顿那边敲定，好不容易说服乔治放权，拿到了危机处理的全权授权。
助理卡什卡里立刻起身：“AIG今天收盘价4.76美元，单日跌幅60%。”
保尔森转头看向会议室里的盖特纳：“你跟维伦斯坦德那边……”
盖特纳揉了揉发胀的太阳穴，声音带着疲惫：“我今天从银行间市场紧急调了300亿，勉强让AIG没有在今天违约。”
“但……”盖特纳停顿了片刻，让保尔森心中浮现出一丝不祥。
“但什么？”保尔森追问，
盖特纳咽了口唾沫，硬着头皮说：“明天，AIG还需要至少263亿资金赔付。”
保尔森深吸一口气，“盖特纳，直接说你的最终结论。”
盖特纳抓了抓头发，语气沉重：“你清楚，整个华尔街都是AIG的交易对手，甚至全欧洲、全世界都是。我们派驻的小组初步估算，AIG在全球有超过2.7万亿的衍生品合约，其中近20%是跟次贷相关的CDS。”
“所以？”
盖特纳摊开手，满脸无奈：“更详细的数据还得等，但可以肯定，他们所需要的资金，会多到超乎想象。”
“这不对啊。”财政部高级顾问史蒂夫・夏弗兰皱起眉，“从贝尔斯登被收购到现在都五个月了，AIG难道从没统计过？维伦斯坦德自己不知道需要多少钱？”
盖特纳扯了扯嘴角，“他还真不知道。你敢信吗？全球最大的保险公司，用的还是上世纪九十年代的IT系统，根本没法处理那么庞大的合约数据。”
“上帝。”保尔森忍不住翻了个白眼。
“不过，我刚和贝莱德CEO拉里・芬克通过话，他今晚就会派专家去AIG做资产评估，或许明天就能搞清楚AIG到底需要多少钱。”盖特纳这话勉强算是好消息。
“又是贝莱德吗……”保尔森神情复杂。从贝尔斯登那时候起，贝莱德就靠着那个独有的“阿拉丁”系统，一次次掺和到财政部主导的衍生品评估里来。
这些日子，保尔森越来越清楚地意识到，联邦政府已经离不开贝莱德的系统了。那么代价呢？贝莱德已经接管了贝尔斯登，眼下还在评估两房，可以预见的是，等两房的事尘埃落定，贝莱德在里面肯定得占一大块分量。
更让他心头发沉的是，来之前跟乔治谈的口风，未来的救助计划恐怕也离不开贝莱德的评估。
保尔森忍不住担心，这场危机结束后，贝莱德会不会趁势成了新的巨头？
若是单纯出个巨头，他倒还能接受，可最让他放不下的是，贝莱德从创立那天起，就一直奉行激进扩张，这种风格使贝莱德在短短20年间成为华尔街数一数二的资产管理公司。
可未来呢？谁也不知道，贝莱德在未来会不会给阿美莉卡捅出比雷曼还要大的篓子。
“保尔森？保尔森？”
卡什卡里的喊声把他拽回神。
保尔森摇摇头：“我没事。”
卡什卡里瞅着他眼下的黑圈，没忍住叹气。保尔森已经连续高强度工作快100小时了，中间就没有好好休息过，这种强度对一名62岁老人来说，简直就是一种摧残。
保尔森给自己倒了杯咖啡，刚在沙发上坐定，秘书突然闯了进来，“国会派遣的特别工作小组，已经到了。”
“国会？”盖特纳皱眉往门外瞥了眼。
“这事我清楚。”保尔森摆摆手，“让他进来。”
秘书点点头，转身去请刚刚抵达纽约联储的特别工作小组成员。
盖特纳迫不及待地询问保尔森，“国会怎么掺和进来了？”
保尔森语气疲惫，“说要提前沟通，减少之后上会的扯皮事件，提高效率，你知道的，我没办法拒绝。”
“那来的人是？”
“各位好啊。”斯特林穿着一身得体西装，精力充沛地出现在门口，与会议室里众人的疲态截然相反。
保尔森深吸口气起身：“斯特林议员，欢迎。”
斯特林伸手跟他握了握，笑盈盈道：“财长阁下放心，这次我就只带了耳朵眼睛，纯属给国会传个话，帮着缩短沟通流程，让我们尽快度过眼下的危机。”
保尔森微微点头，随后竟是真没有向众人介绍的意思，径自坐回沙发。
斯特林见状，一脸无所谓地耸耸肩，自己找了个空位坐下。
屋里其他人都好奇地打量着这位突然出现的议员。有人听过他当年在路州的名头，也有人压根没听说过，只当是国会为了给民众交差，随便派了个倒霉蛋来旁听。
保尔森端起咖啡杯抿了口，刻意清了清嗓子，把众人的注意力拉回来：“回到正题，说说AIG。”
“对，AIG。”盖特纳用余光扫了眼斯特林，刻意提高了音量，“时间拖得越久，问题就越严重。AIG可不是雷曼、美林，他们有11万的员工，并且与全美三分之一的人口，也就是1.06亿人存在保险业务关系，而且AIG还是401K国家社会保障计划的担保者，我们绝不能允许AIG倒下！”
斯特林撇撇嘴，盖特纳的话明显是对自己说的，只是他恐怕不知道，自己比他对AIG还要熟悉，毕竟那可是自己最大的对手盘，也是眼下最肥的利润来源。
保尔森微微点头，“我们必须要救AIG，实践证明，破产不可取。”
两人三言两语就定了调子。
“现在的问题是，怎么救？”卡什卡里看看这个又看看那个，把最棘手的问题抛了出来。
保尔森的目光在斯特林脸上顿了顿，见他正拿出笔记本低头记录，像个听课的好学生一样，犹豫了一下才开口：“得给AIG注入足够资金，帮他们撑过这关。”
“具体怎么操作？”史蒂夫・夏弗兰追问，“AIG不是银行，它只是一家保险公司。”
“在一些紧急的特殊情况下，美联储可以借款给非银行企业，”保尔森又看了眼斯特林，“我正在考虑收购AIG的80%股份……”
“这……”卡什卡里刚想开口。
“不可能！”斯特林突然插话。
保尔森的脸色瞬间沉了下来，死死盯着斯特林，眼神里的不满几乎要溢出来。那眼神明摆着在说“你刚说的话忘了？”
斯特林无视了保尔森的眼神，自顾自的说道：“在今早，联邦政府才刚刚在全国面前说了因为道德风险，而拒绝救助雷曼，为此还牺牲了美林，结果你现在要说动用国家力量救助AIG，保尔森……”
“这不一样！”保尔森忍不住提高了声音，“AIG有抵押的东西，他们有资产，而雷曼、美林没有。我们不能把钱投到黑洞里，议员阁下！”
保尔森特意加重了“议员阁下”四个字，提醒斯特林注意自己的身份。
斯特林摇摇头，“没人会在乎这个区别，民众只知道，今早你选择放弃了雷曼、美林，导致股市暴跌，而明天一早你又宣布要为AIG注资。”
他身体微微前倾，“保尔森，朝令夕改，你这是在摧毁乔治大统领的信誉，是在摧毁联邦政府的公信力……”
“斯特林！”保尔森猛地一拍桌子，声音压得极低，却带着不容置疑的威压，“这里是我的地方！”
斯特林扯了扯嘴角，对着满屋人摊摊手：“行吧，我闭嘴。”
他靠回椅背，脸上还带着一丝笑意，显然没把保尔森的怒火当回事。
保尔森深吸一口气，压下心头的怒火，目光重新看向卡什卡里，“你刚刚想说什么？”
卡什卡里喉结动了动，做助理这些年，他还是头一回见保尔森发这么大的火。他目光游弋，犹豫着该不该把话说出口。
“我觉得吧，”斯特林忽然慢悠悠开口，表情似笑非笑，“合理的会议氛围，总该允许人畅所欲言……”
保尔森猛地转头，死死盯着斯特林。
斯特林立刻嬉皮笑脸地举起双手，做了个投降的手势：“行行行，我闭嘴。”
保尔森重重吐出一口气，重新转向卡什卡里，声音沉了沉：“说吧，你到底想说什么。”
“这……”卡什卡里支支吾吾半天，还是硬着头皮道，“我的意思……其实跟斯特林议员差不多。要是动用联邦资金救 AIG，这算又一次违规操作，国会会疯的，全国民众也得……”
保尔森这一次没发火，只是强压着怒气，尽量让语气听起来平和：“你想想，我们来纽约坐的私人飞机，AIG租的！市中心的建设，AIG承接的！1.9万亿的人寿险，AIG承保，几十亿教师退休金，AIG管着！它渗透到每个角落！”
他越说越急，猛地一拍桌子，“你知道什么叫大而不倒吗？这就是！你有更好的主意？说啊！”
卡什卡里张了张嘴，脸色涨得通红，最终还是惭愧地低下了头。
斯特林咂吧了下嘴，总感觉这老头子又在影射自己。
这时新闻发言人诺顿皱着眉开口：“保尔森，说真的，这事儿让我有点恶心，AIG造的孽，却要我们所有人承担。”
保尔森的目光转向他，没说话，只是眼神阴沉。
诺顿吐了口气，语气缓和了些：“行吧，不管怎么说，我得先开个新闻发布会，把AIG的事跟外界通个气。可现在……我压根不知道该跟他们说什么。”
特别顾问肯・威尔逊接话：“就说雷曼破产加剧了AIG的困境，加上债务抵押债券和信贷违约互换的巨额偿付压力……”
“说点人们能听懂的。”保尔森突然开口打断了他，“从房贷说起。”
卡什卡里身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上，接话道：“好吧，这么说，华尔街先把住房贷款和抵押贷款打包，卖给投资人赚了大钱。这生意想一直做下去，就得有更多贷款可打包，所以他们开始催着贷款人放更多贷。”
保尔森接过话头，语气冷硬：“信用好的借款人早就借遍了，于是华尔街开始给那些根本还不起钱的人放贷款。”
“原来需要信用评级660，首付10%的人才能获得房贷，现在，信用评级450，零首付。贷款人觉得银行那些专家们知道银行在做什么，他们认为银行既然愿意给他们贷款，那说明他们供的起房贷。”
“所以，他们终于触碰到了我们一直以来宣传的阿美莉卡梦，贷款买了房。银行当然知道这种垃圾贷款风险高，为了转移风险，银行开始为每一笔贷款买保险。如果贷款违约，保险赔付。”