放学的钟声尚未敲响，蕙兰书院内一片宁谧。
讲台上，一位年轻的女先生，她正轻言细语，对着堂下二十来个正值韶龄的女学生，交代着一些安排。
她名唤董白，身着一袭素雅的月白衫子，外罩一件半旧的青灰色比甲，发髻简单绾起，只斜插一支乌木簪，通身上下并无多余装饰，却自有一股清雅脱俗的气度。
这位董先生，本是苏州苏绣世家之女，母亲是一位秀才的独女，自幼饱读诗书。
董白自小便展露出过人的灵慧，承袭母教，精通诗文书画。
奈何十三岁时，父亲染病亡故，家中顶梁柱倾倒，生计日渐艰难。
家中赖以维持的绣庄生意也因下面的伙计和家奴作梗，导致经营不善，最终破产，并且欠下高额债务。
母亲白氏因此气得病倒。
为筹措药资、偿还债务，年仅及笄的董白不得不沦落风尘，辗转至秦淮河畔，凭借一身才艺与出众的容貌周旋于风月场中，很快便以“才色双绝”声名鹊起，成为了一位卖艺的名妓。
随着大顺席卷江南，涤荡污浊，这些风月产业遭到严厉打击，许多像董白一样身不由己，而沦落烟尘的女子得以重获自由。
其中一部分擅音律、通曲艺的女子，被大顺的宣教司吸收，从事戏曲改良或教化宣传工作。
一部分选择了嫁人，今后跟着夫家过安生日子。
另一部分，选择留在转型后的“清雅馆舍”，只陪客品茗论画、谈诗说文，以此维持生计。
还有一部分如董白这般，本就天资聪颖，又有极好文化底子的人。
便抓住了大顺普及教育、兴办学校的机遇，顺利通过了小学乃至初中的毕业考试，转而投身教育事业。
董白原本寓居在金陵，便是受一位在扬州文坛颇有声望的本地才子力邀，才来到这所蕙兰书院任教的。
她性情温和，见解独到，加之身世坎坷却自强不息，受到许多学生敬重。
此刻，她目光缓缓扫过堂下一张张青春洋溢的脸庞，声音柔软道：“前几日，我已与诸生分说过了。”
“过几天，书院特组织一场游学采风，意在让诸生走出书斋，亲近自然，观摩民生，以增闻见。”
“亦可供绘画、诗文课业取材。”
她顿了顿，见学生们眼中已露出期待之色，微笑道，“此次游学，地点便定在城西北的保障湖畔。”
“那里风景颇佳，湖畔亦有茶寮、钓矶。”
“诸生今晚归家，需检查好画具、纸笔，以及简便的饮食。”
“届时，务必准时于书院门口集合，一同乘车前往。”
最后，她提醒道：“若是，家中或自身有不便参与的，可在散学后与我报告。”
话音落下，这些女孩们就忍不住互相张望起来，各自交换着兴奋的眼神。
对这些大多刚入学不久，往常生活轨迹仅局限于深宅与学堂之间的千金而言，这由书院组织、可以名正言顺的集体外出活动，无疑是极新鲜的事务。
她们甚至已经在开始想着彼时风光了。
然而，唯独临窗一个座位上的女孩，显得格格不入。
林黛玉静静地坐在那里，微风悄然拂过，扬起她鬓边几缕青丝。
书案上摊开的课本，也被风悄然翻动，连续翻了好几页。
她却浑然不觉，微微侧着头，目光凝视于窗外摇曳的树枝，思绪仿佛穿透了树叶间的缝隙，投向了远方的虚空之中。
董先生宣布的消息，此时的她...全然提不起兴致。
她那灵秀的罥烟眉上，萦绕着一股挥之不去的倦意。
直到放课的钟声响起，黛玉才似从凝视虚空中惊醒，蓦然回神。
她下意识地转回头，一道阴影却已经将其盖住。
林黛玉的瞳孔微微一缩，身子也不由自主地往后靠了靠，才轻声开口道：“董先生...有何吩咐？”
董白立在黛玉身前，娴静的脸蛋上露出个微笑，目光注视着她，轻声道：“待会儿，你且随我去一趟拙室。”
黛玉心中有些不明所以，但还是顺从地颔首，应道：“是，先生。”
董白见她应下，便不再多言，转身对其余学生温言嘱咐道：“今日便到此，都散学归家吧。”
“这几天务必仔细备好所需物品，莫要临行仓促，遗漏了什么，扫了游玩的兴致。”
这些女孩子们齐声道：“是，先生”，各自开始收拢自己的课本和文具。
一些女孩的目光，不由自主地飘向董白身边的林黛玉，眼中流露出好奇，也有一些人为她感到担忧。
在她们看来，被先生课后单独留下，总不免让人有些忐忑。
林黛玉的性格虽然孤僻，但并非是目中无人那般。
而且如今林如海并未去世，她还得到了亲情的关爱，自然不会和在当初荣府那般，因寄人篱下的处境使其内心“敏感自卑”。
而林如海不仅是现任扬州知府，更是曾执掌两淮盐政的要员，身份显赫。
不少同窗在长辈的示意下，都乐于与她交好。
因此，黛玉在蕙兰书院的人缘其实颇佳，相较于在荣国府时，那份因寄人篱下而愈发敏感尖锐的“小性儿”，在扬州待在父亲身边的黛玉，性子其实是越发的开朗，且愿意与人交好。
说到底，她的“小性儿”和“刻薄”都是伪装出来的棱角罢了。
最近一段时日，她却又消沉下来，这些董白都看在眼里。
她教书时日虽不算长，但过往的经历，让她对人心有着极强的洞察力。
黛玉近日课堂上偶尔的出神，还有眉宇间的轻愁，以及那份与年龄不甚相符的神情，都直白地表露了她的心绪。
今日叫住黛玉，正是想寻个机会，与她好好谈一谈。
不多时，教室里的学生都已散去，只剩下她们二人。
黛玉默默地背好书包，跟在董白身后，来到了先生们办公休息的斋舍。
俩人一前一后的进入。
屋内陈设简雅，一桌一椅，几架书籍，墙上悬着一幅她自己绘制的淡墨山水，窗台上还养着几盆花木。
董白请黛玉在靠窗的方凳上坐下，自己才在书案后的椅子上落座。
她并未立刻开口，只是用那双眼睛，细细端详着自己这位学生。
黛玉被她看得有些不自在，微微眨了眨眼睑。
“此番叫你过来，并无他事，只是想同你谈谈心。”董白终于开口，声音很轻很柔，“我观你最近时日，神色间总有些郁郁，课业虽未见懈怠，但精神气儿似乎不如从前灵动飞扬。”
“可是...有什么心事困扰？或是身子当真不大爽利？”
“若有什么难处，不妨与先生说说。”
“你年纪还小，正是该专心向学，开朗明快的时候，莫要让旁的事分了心神，扰了心境，耽误学业。”
黛玉听完这番话，心中先是一惊。
这些时日，她故作坚强，且自以为把情绪掩饰得很好，却不想，竟早已被先生看得分明？
她望着董白眼中的关切，感受到有些暖心。
她微微张口，装出淡然的模样，找借口道：“学生...学生并无什么要紧心事。”
“只是...只是春末夏初，旧疾偶有反复，身子骨总是懒懒的，提不起精神，故而显得沉闷些。”
“都是老毛病了，歇息几日便好，劳先生挂怀了。”
董白听罢，却未叮嘱她好生将养，反而轻轻地摇了摇头。
她带着些怜惜看向黛玉，面上也只是笑了笑，但这个笑容表达的却是：你这番说辞，或许能搪塞旁人，又如何瞒得过我呢？
她是真正“过来人”。
从前迎来送往，见惯了各色人等的喜怒哀乐。
少女怀春，又求而不得的幽怨与彷徨，心事重重却强颜欢笑的隐忍...
这些微妙的情态、闪烁的眼神、不经意的叹息，她太熟悉了。
眼前的黛玉，刻意装出的平静下，透出的是落寞与挣扎。
她虽曾在风月场中，却也为情所困过！
眼前少女的神态，与她当初何其相似？
只是黛玉更纯粹，也因此，此刻更加的无助。
而董白对黛玉的关心，并非都因其为知府千金的身份，更多是出于为人师长的责任与本心的良善，还有同样是苏州人的乡谊。
她无比热爱如今这份清白安稳的教职。
她厌恶曾经那被迫“卖笑”的生涯。
如今这样的生活她很满意。
对于黛玉这个学生，她是打心底里欣赏的，乃至有些偏爱。
黛玉的灵慧、才情，就不多说了，在这批学生中是绝对的翘楚，无人能及。
但，那份不肯流俗的清高气质，才是她最喜爱的，也是最羡慕的。
在董白眼中，黛玉一块未经雕琢便已光华内蕴的美玉。
她不愿见她为俗情所困，消磨了灵性。
“黛玉。”董白目光仿佛能穿透她的一切伪装，直抵人心，“你莫要拿这些话来哄我。”
“便是哄得了我，你又能哄得了你自己几时？”
“这般把心事都憋在心里，独自苦捱，伤身伤心...又是何苦呢？”
黛玉闻言，抬眸望向她。
董白的目光清澈，只有真诚的关切。
这份坦荡的善意，让她感觉自己似乎无处躲藏。
黛玉面上虽保持着平静，可心底早已五味杂陈，酸楚难言。
这些事儿，她如何能说？又怎敢说？
沉默了半晌，她才勉强道：“先生的好意，学生心领了。”
“只是...世间有些事，原是说不得，也不能说的。”
“或许...过些时日，自己慢慢想通了，自然也就好了。”
这话，算是默认了心事的存在，但也表达了自己是有难言之隐。
董白见此，心中了然，她未再追问，只是轻叹一声：“你这般模样...我从前，也是有过的。”
“我们都是女子，有些心思，有些难处，纵使境遇不同，那份辗转反侧...且求而不得的滋味，我大概...能猜到几分。”
她为了让黛玉知道她并非站着说话不腰疼，选择了道出她的从前。
“我同你说说我从前的事罢。”董白的神色陷入了回忆当中，“我幼时家境尚可，与你一样都生在苏州，家里开着一处绣庄。”
“父亲精于经营，母亲出身书香，教我诗书针黹。”
“那时候，虽不说多么富贵，日子却也过得安稳。”