朱由校摆了摆手，让他退下。
东暖阁内再度恢复宁静，案上的物理手稿静静躺着。
我大明朝的伟大复兴，看来没有那么容易啊！
.....
另外一边。
杭州府，这座东南第一大都会、浙江首府之地，此刻却是喊杀声阵阵。
城外四野，明军的联营如铁壁般铺开，旗帜上的“明”字在风猎猎作响，将钱塘、仁和二县环绕的杭州府城，围得水泄不通。
一个月前，邓邵煜率领的明军自嘉兴府挥师南下。
彼时伪顺叛军虽占据杭州府半数州县，却根本没有多少战斗力。
明军一路疾行，所过之处，余杭、富阳等县城望风归附，那些被伪顺占据的乡镇，几乎未遇像样抵抗便纷纷光复。
短短三十日，大半个杭州府已重回大明版图，这般势如破竹的速度，不仅让伪顺叛军心惊胆战，更让江南百姓看到了安定的希望。
明军之所以进展神速，根源在于伪顺政权早已是外强中干。
这所谓的“伪顺”，核心力量本就是流离失所的乱民，平日里啸聚山林尚可，一旦直面正规明军，便暴露了缺乏训练、装备低劣的致命缺陷。
他们既无章法可循，也无战心可依，往往明军火炮一响，便四散奔逃。
更致命的是伪顺内部的崩塌。
首领李铁头为圆皇帝梦，悍然弑君夺位，此举彻底寒了人心。
太子王明璋愤而决裂，带走了伪顺内部仅有的精锐兵力，退守绍兴府，使得本就孱弱的伪顺政权雪上加霜，如风中残烛。
雪上加霜的是，曾与伪顺暗中勾结的无为教，因遭李铁头猜忌镇压，如今已全面倒向大明。
这些熟悉江南地形、深谙乡野路径的教徒，化身最得力的“带路党”，不仅为明军指引隐秘通道，更连夜传递城中虚实，让明军对杭州城防了如指掌。
而那些素来“利益至上”的江南士绅，眼见伪顺大势已去，更是各寻退路。
稍有远见者收拾细软，赶赴绍兴府依附王明璋，妄图保住家族基业。
更多人则携家带口遁逃他地，只求避开兵燹之灾。
毕竟在他们眼中，无论是明是顺，保全自身财富与功名才是头等大事，如今伪顺气数已尽，自然无人愿为其陪葬。
围城第三日，邓邵煜在中军大帐内敲定了攻城方略。
帐外，来自海运、运河的军需物资早已堆积如山。
三百门佛朗机炮整齐排列，炮身黝黑发亮，炮口直指杭州城墙。
上千箱炮弹分装码放，铜制弹丸泛着冷光，足以让这座南宋以来便不断加固的坚城化为齑粉。
要知道，杭州城虽以“城高池深”闻名，城墙以糯米灰浆混合砖石砌成，坚不可摧，但在明军的火炮阵列面前，不过是待破的朽木。
佛朗机炮射速快、威力猛，连日轰击之下，再坚固的城防也终将崩塌。
此刻的杭州城内，却是另一番景象。
登基仅月余的李铁头，仍身着仓促赶制的龙袍，端坐于府衙改造成的“金銮殿”内，沉浸在不愿醒来的皇帝梦中。
可殿外的喧嚣与混乱，早已戳破了他的虚妄。
城防士兵连日逃亡，守城的队列日渐稀疏，甚至有将领暗中联络明军，只求献城自保。
为了填补兵力空缺，李铁头竟下令强征城中百姓守城。
无论是贩夫走卒，还是老弱妇孺，皆被驱赶上城墙，手持简陋兵器，在刀枪威逼下直面城外明军的火炮。
杭州城本就“人稠地狭”，如今粮草日渐匮乏，人心惶惶不安。
百姓们蜷缩在城墙之下，望着城外明军严整的阵列与黑沉沉的炮口，眼中满是绝望与恐惧。
他们深知，李铁头的抵抗不过是苟延残喘，这“人间天堂”般的杭州城，早已注定守不住了。
城墙上的叛军士兵面如死灰，手中的兵器微微颤抖，耳边传来的，是城外明军的战鼓雷鸣，是城内百姓的低声啜泣。
翌日。
天刚破晓，钱塘江上的晨雾尚未散尽，一抹鱼肚白艰难穿透弥漫的硝烟，映照在杭州城东门外的旷野上。
明军早已摆开攻城架势，三百门仿制佛郎机炮如黑色巨兽般依次列阵，炮管直指东门城墙。
每门火炮都配着四具预装弹药的子铳，炮身两侧的炮耳架在木质炮架上，准星与照门校准了城墙要害，炮手们身着号服，手持火绳，屏息凝神等待军令，炮阵前的空地上，密密麻麻的楯车、拒马与鹿角构成三道防线，如铜墙铁壁般护住身后的炮兵集群。
城头上，李铁头身着龙袍，却早已没了帝王的威仪。
他扶着雉堞，望着城外黑沉沉的炮阵，脸色惨白如纸。
昨夜彻夜未眠的双眼布满血丝，心中只剩一个念头：绝不能让明军开炮！
他深知佛郎机炮的厉害。
子铳预装弹药，射速远超传统火炮，且管壁厚、命中率高，一旦三百门火炮齐射，杭州城的城墙再坚固也扛不住。
“传朕将令！”
李铁头声音嘶哑，几乎破音。
“命张彪率老营一千骑兵，从东门出击，务必捣毁明军炮阵！若有退缩，军法从事！”
亲信将领张彪得令，当即披甲提枪，率领一千精锐骑兵冲向东门。
城门缓缓开启，马蹄声如惊雷般划破晨雾，骑兵们高举马刀，嘶吼着冲向明军炮阵，试图凭借速度突破防御。
然而，才冲出不过两百余步，前锋骑兵便撞上了明军的第一道鹿角防线。
削尖的硬木交错林立，马匹受惊跃起，不少骑兵直接被掀翻在地，锋利的木尖瞬间刺穿马蹄与铠甲。
紧接着，第二道拒马防线横亘眼前，粗壮的木架上捆绑着长矛，如利刃般指向冲锋的骑兵。
张彪挥刀砍断几根长矛，正要率军冲过，明军阵中突然抛出数十枚震天雷。
“轰轰轰”的爆炸声接连响起，浓烟滚滚，碎石与铁屑飞溅，不少骑兵连人带马被炸得血肉模糊。
侥幸冲过拒马的骑兵，又被第三道楯车防线挡住。
数十辆楯车首尾相连，木板厚实，外层包裹着铁皮，士兵们躲在车后，用长矛从缝隙中刺出，死死阻拦骑兵前进。
张彪此时才发现，明军的炮阵根本就是诱饵！
他们的骑兵根本无法靠近火炮半步，反而陷入了层层包围。
就在这时，两侧旷野上尘土飞扬，明军的骑兵从左右两翼疾驰而来，马蹄声震耳欲聋，呐喊声此起彼伏，瞬间形成合围之势。
“不好！中计了！”
张彪心头一沉，知道再攻下去只会全军覆没，当即嘶吼道：
“撤！快撤回城中！”
骑兵们调转马头，争相奔逃，场面混乱不堪。
明军骑兵趁机掩杀，刀光剑影之下，伪顺骑兵纷纷落马。
城门处，守城士兵急于关闭城门，又怕明军趁势冲入，只得半掩城门，让骑兵们拥挤着入城。
混乱中，不少士兵被挤下城门吊桥，落入护城河中溺亡，或是被明军的追兵斩杀。
当最后一名骑兵狼狈入城，城门轰然关闭时，张彪清点人数，发现一千精锐骑兵竟折损了五百余人，马匹伤亡过半，武器丢弃无数。
城头上，李铁头看着狼狈逃回的残兵，嘴角不住抽搐，眼中最后一丝希冀也渐渐熄灭。
捣毁炮阵的计划彻底失败，他只能寄望于杭州城的城墙。
这座历经宋、元、明三代加固的城池，希望能顶得住火炮的轰击。
“坚守！只要守住三日，必有转机！”
李铁头强作镇定，下令士兵加固城防，用沙袋填补雉堞缺口，准备迎接炮击。
然而，他的话音刚落，城外便传来一声惊天动地的军令：
“开炮！”
三百门佛郎机炮同时点火，火绳滋滋作响，瞬间引燃子铳药引。
“轰轰轰！”
震耳欲聋的炮声连成一片，仿佛天崩地裂，江潮为之失色。
一颗颗实心弹呼啸着飞向东门城墙，撞击在砖石上，迸发出耀眼的火光。
城墙上的伪顺士兵猝不及防，不少人被炮弹直接击中，身体瞬间被撕裂，血肉飞溅。
靠近城墙的士兵则被剧烈的震动掀翻，或是被坠落的砖石砸中，惨叫声、哀嚎声不绝于耳。
佛郎机炮的子铳可快速更换，炮手们熟练地取下发射后的子铳，换上预装弹药的新子铳，射速高达每分钟一发，密集的炮火如雨点般落在城墙上。
城墙在持续的轰击下不断颤抖，砖石剥落，尘土飞扬，原本平整的墙面渐渐变得坑坑洼洼。
有些炮弹直接击中城墙垛口，将雉堞炸得粉碎。
有些则穿透砖石，在墙体内部炸开，留下一个个幽深的弹坑。
半个时辰过去，东门城墙已是满目疮痍，多处墙体出现裂缝，最严重的地方竟塌陷了数丈宽的缺口，露出内部的夯土。
城头上的伪顺士兵死伤惨重，幸存者蜷缩在残破的雉堞后，瑟瑟发抖，早已没了抵抗的勇气。
而城外的炮击仍在继续，佛郎机炮的轰鸣声如雷霆万钧，不断冲击着杭州城的防御，也冲击着李铁头最后的心理防线。
轰轰轰~
杭州城东门的佛朗机炮声震彻寰宇，震得褚思镜院落里的青砖簌簌落尘。
院中的石榴树刚抽新芽，却被硝烟熏得蔫蔫的，与石桌上精致的宴席格格不入。
水晶盘里的松鼠鳜鱼色泽鲜亮，琥珀色的黄酒在锡壶中温得滚烫，旁边还摆着蜜渍金橘、酱爆核桃等精致小菜，可围坐的三位闻香教香主，却个个如坐针毡，手中的竹筷悬在半空，哪里有半分饮酒食肉的心思。
褚思镜身着锦缎便服，端坐主位，手中把玩着一只白玉酒杯，神色平静。
月余来，他借着布商侄子黄轩的身份，携大批绸缎药材南下杭州，以豪爽出手、广结善缘的姿态，迅速打入伪顺核心圈层。
李铁头登基时，他第一时间献上重金与粮草，表忠心、颂功德，被封为“通奉伯”，这才有了今日与闻香教高层对坐宴饮的资本。
“黄兄倒是沉得住气！”
香主黄诚终于按捺不住，将酒杯重重墩在桌上，酒液溅出几滴。
“城外炮声快把城墙炸塌了，你我皆是大顺爵爷、教门首领，官军入城后哪有活路？
朝廷对从贼者剥皮实草的先例，你忘了？
前些日子嘉兴府那些降官，还不是被抄家流放，男丁充军，女眷入教坊司！”
他面色涨红，眼底满是焦灼，另外两位香主也连连点头，神色凝重。
褚思镜闻言，缓缓放下酒杯，语气平淡却字字清晰：
“明朝朝廷律法森严，对从贼士绅从不姑息，抄家杀头、流放三千里，这些我自然知晓。”
他话锋一转，抬眸看向三人，眸中精光一闪，如寒星破夜。
“但即便官军破城，我也有活命的法子，不仅能活，还能保全家平安，甚至……能让诸位也全身而退。”
“什么法子？”
黄诚猛地前倾身子，急切地追问，另外两位香主也瞬间忘了焦虑，目光灼灼地盯着褚思镜。
城外炮声越来越密，城墙崩塌的轰隆声隐约可闻，他们早已走投无路，此刻哪怕只有一线生机，也不愿放过。
褚思镜嘴角勾起一抹浅笑，一字一顿道：
“很简单，打开城门，迎明军入城，献城赎罪。”
“什么？！”
黄诚如遭雷击，猛地拍案而起。
“你要我们投降？褚思镜，你忘了李铁头封你爵位时的风光？忘了你我歃血为盟，共扶大顺的誓言？”
他眼神凶狠如狼，仿佛要将褚思镜生吞活剥，另外两位香主也脸色铁青，纷纷攥紧了拳头。
褚思镜却丝毫不惧，慢悠悠地给自己斟了杯酒，浅酌一口：
“黄香主，何必动怒？
李铁头弑君夺位，背信弃义，前日还在捕杀你教中兄弟，说那些异端‘妖言惑众，图谋不轨’，这般凉薄之人，值得诸位舍命相护？”
他目光扫过三人，语气带着几分讥讽。
“再说那所谓的誓言，不过是权宜之计。如今伪顺大厦将倾，诸位是要跟着他陪葬，还是抓住最后机会，为自己谋一条生路？”
这话如同一盆冷水，浇灭了三人的怒火。
他们对视一眼，脸上都露出犹豫之色。
他们本就与伪顺貌合神离，李铁头上位后更是对教众百般打压，若不是明军围城，他们早已心生异心。
黄诚沉吟片刻，眉头紧锁道：
“可……可我们如何与明军联络？
就算打开城门，明军会不会翻脸不认人，把我们当叛贼杀了请功？
朝廷对我闻香教向来敌视，他们能说免就免？”
褚思镜放下酒杯，呵呵一笑，语气笃定：
“诸位放心，只要你们愿意献城，联络之事我早已办妥，明军绝不会为难你们。
至于朝廷那边，我可以保你们无事。”
“你？”
黄诚嗤笑一声，满脸不信。
“你不过是个依附大顺的布商子弟，就算得了个爵位，在朝廷眼里也只是个从贼的奸商，凭什么保我们？”
褚思镜不再多言，右手探入怀中，掏出一块八楞形的象牙腰牌，轻轻放在石桌上。
腰牌上部雕刻着云花圆纹，中间有穿绳的孔洞，正面阴刻篆书“关防”二字，左侧镌着“壹再贰拾肆号”，背面则是楷书“缉事旗尉悬带此牌，不许借失，违者治罪”。
“实不相瞒。”
褚思镜的声音陡然变得沉肃，再无半分之前的温和。
“我并非黄轩，而是锦衣卫北镇抚司百户，褚思镜。
此番南下，便是奉陛下密令，潜伏伪顺，策反内应，为明军收复杭州铺路。”
“锦……锦衣卫？！”
黄诚三人如遭五雷轰顶，惊得目瞪口呆。
黄诚伸手想去触碰腰牌，却又猛地缩回手，指尖颤抖不已。
他们怎么也想不到，这个月余来与他们推杯换盏、称兄道弟的“大顺爵爷”，竟然是明朝最令人闻风丧胆的特务机构成员！
那象牙腰牌上的字迹清晰可辨，绝非伪造，那“缉事旗尉”的字样，更是代表着执掌刑狱、侦查缉捕的权力，由不得他们不信。
另外两位香主脸色煞白，踉跄着后退半步。
城外的炮声仿佛瞬间近在咫尺，而眼前这个温文尔雅的男子，此刻在他们眼中，竟比城外的明军火炮还要令人恐惧。
褚思镜收起腰牌，语气放缓了几分：
“三位不必惊慌。
我锦衣卫行事，只诛首恶，不问胁从。
你们若能打开城门，迎明军入城，便是大功一件。
我已与邓邵煜将军约定，以城头白幡为号，献城者既往不咎，尔等若愿归顺朝廷，可免以往罪责，安心务农经商。”
他看着三人惊魂未定的模样，补充道：
“如今杭州城破就在旦夕，李铁头已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了多久。
诸位是要跟着他一起被碎尸万段，还是跟着我，为自己、为教众谋一条生路？
何去何从，还请三位速作决断。”
城外的炮声再次响起，比之前更加猛烈，仿佛在催促着他们做出选择。
黄诚三人对视一眼，眼中的震惊渐渐转为决绝。
事到如今，献城投降，已是他们唯一的生路。
...
PS：
后续一段情节应该会主要放在朝鲜、日本上，最近小日子太跳了，本书先将其狠狠灭一遍再说。