说着，她抬手示意，两名亲兵立刻牵过那匹受伤的战马，将马臀转向百姓。
匕首虽已拔出，可深可见骨的伤口还在渗血，暗红色的血珠顺着马毛滴在地上，在薄冰上冻成小小的血珠。
百姓们的目光落在伤口上，神色顿时变了。
有人皱起眉，显然在怀疑之前的“控诉”。
有人悄悄往后退，像是想起了方才人群里推搡的手；还有那几个带头怒骂的汉子，脸色发白，眼神躲闪。
“方才受伤的乡亲。”
秦良玉话锋一转，语气缓和了几分。
“本镇已让人备好担架和伤药，先抬去府中治伤，所有医药费、误工费，皆由总兵府承担，若是伤重不能劳作，开春后还可来府中领三个月的口粮。”
话音刚落，几名背着药箱、抬着简易担架的亲兵便走了出来，小心翼翼地将地上的伤者扶起。
有个断了腿的老汉，原本还在哼哼唧唧，见亲兵递来暖手的姜汤，又听说给医药费，脸色顿时缓和了不少。
那被撞破额头的老妇人，接过孙女递来的伤药，偷偷看了秦良玉一眼，眼神里没了之前的怨怼，多了几分愧疚。
“但丑话说在前头。”
秦良玉的语气又冷了下来，目光扫过人群。
“今日之事，本镇可以不追究。
若是再有人敢聚众闹事，或是受他人挑唆，妄图污蔑白杆兵。
休怪本镇用军法处置！”
人群里一阵骚动，没人再敢高声喧哗。
之前带头骂街的几个汉子，互相递了个眼色，悄悄往后退，混在人群里溜了。
剩下的百姓，有的低声议论着“原来真是有人捣鬼”，便三三两两地散去了。
不过片刻，总兵府前便只剩下白杆兵、伤者和马祥麟夫妇。
秦良玉看着百姓散去的背影，才松了口气，转头看向马祥麟，眼神里满是责备。
马祥麟心里一紧，像个做错事的孩子，立刻低下头，攥着衣角，连大气都不敢喘。
张凤仪想替他说句话，却被秦良玉一个眼神制止了。
“回府。”
秦良玉转身，披风扫过地面的积雪，留下一道浅痕。
马祥麟连忙跟上，脚步放得极轻，连靴子踩在石阶上的声音都刻意放小，跟在秦良玉身后，活像个被先生罚站的学童。
进了大堂，马祥麟当即说道：“母亲，是孩儿做错了。”
秦良玉坐在主位上，端起侍女递来的热茶，却没喝，只是看着马祥麟，缓缓开口：
“你是做错了。”
马祥麟“噗通”一声跪伏在地上。
“母亲，是孩儿冲动，给您惹麻烦了。”
“二十五六岁的人了，孩子都会跑会喊‘奶奶’了，还这么不稳重。”
秦良玉叹了口气，放下茶杯，起身走到他身边，伸手将他搀扶起来。
“可这事，也不能全怪你，是有人在背后设局，这是个阴谋。”
“阴谋？”
马祥麟猛地抬头，眼里满是惊讶。
“母亲的意思是……奢家的人干的？”
“不错。”
秦良玉点了点头。
“陛下早有密信提醒。”
秦良玉走到书架前，取出一封封蜡的密信，递给马祥麟。
“陛下说，永宁奢家盘踞西南数十年，早有反心，只是一直隐忍。
前几日奢寅来重庆府，我便知他们要动手了，今日这出‘百姓围堵’，不过是他们的第一步。”
马祥麟接过密信，摩挲着封蜡上的龙纹，心里一阵发沉：
“那我们该怎么办？就这么看着他们捣鬼？”
“怎么办？”
秦良玉走到窗边，望着外面渐渐暗下来的天色，眼神闪烁。
“拖！”
她转过身，语气坚定。
“咱们现在没有实据，不能主动发难，一旦打草惊蛇，反而让他们抓住把柄。
先拖着，等陛下的指示，陛下既然早有察觉，定然会有安排。”
马祥麟还是担忧，眉头皱得紧紧的：
“可今日我伤了人，奢寅他们肯定不会善罢甘休。若是徐可求借着这事参我，要抓我入狱……”
他父亲就是死在狱中的，他可不想步自己父亲的后尘。
“放心。”
秦良玉拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，
“好在没闹出人命，只是些轻伤，算不得大事。
你这几日就待在府里，别出去惹事，也别见外人。
娘会让人盯着徐可求和奢家的动静，一有消息，立刻告诉你。”
马祥麟看着母亲沉稳的眼神，心里的不安渐渐消散。
母亲经历过太多风浪，远比自己有办法。
当下，马祥麟便点头，说道：“孩儿明白，这几日定然安分守己，不给您添麻烦。”
再唠些家常，马祥麟便起身告辞了。
很快，他便回到了西厢房中。
身后的张凤仪一直悄悄跟着，见他背影绷得笔直，便放缓了脚步。
她知道丈夫心里憋着火，既是气那些被挑唆的百姓，也是气自己落入陷阱，更怕给母亲添乱。
直到马祥麟推开厢房的门，进入房中之后，张凤仪便要上前开口，却被他猛地拽进怀里。
马祥麟的下巴抵在她的发顶，声音带着未散的疲惫，还有几分自嘲：
“这些破事，真是烦透了。”
张凤仪顺势环住他的腰，手掌轻轻拍着他的背，像安抚炸毛的小兽：
“娘不是说了，不怪你，是有人设局。”
“可终究是我冲动了。”
马祥麟松开她，看着妻子清亮的眼睛，忽然自嘲地笑了笑。
“娘让我这一个月别出门，也好，省得再给她惹麻烦。
我想好了，这三十天，我就待在厢房里，哪儿也不去。”
张凤仪闻言，眼中漾起笑意，抬手帮他拂去肩头的雪沫：
“那正好，我书房里还堆着父亲留下的《孙子兵法》注本，咱们可以一起看。
院里的练武场也空着，天晴了还能对练几招。
你上次说我的梨花枪慢了半拍，正好趁机教我。”
她出身将门，父亲张铨是辽东对抗建奴的名将，母亲霍氏也通武艺，自小耳濡目染，不仅熟读兵书，枪法更是利落。
马祥麟看着她英气又温柔的模样，心中的郁气渐渐化开，突然伸手将她打横抱起，往床榻方向走去，嘴角勾起几分调笑：
“看书练武多没意思，我看啊，这一个月，咱们不如多生个混小子下来。
他等长大了，替咱们白杆兵守重庆，省得你我受这些气。”
张凤仪脸颊一红，伸手捶了他胸口一下，却没真的挣扎。
马祥麟笑着将她放在铺着锦褥的床榻上，暖炉的火光映在两人脸上，将那些朝堂阴谋、市井喧嚣，都暂时挡在了厢房之外。
帐幔轻垂，余下的温声细语，便都藏在了这暖融融的夜色里。
。。。
与总兵府的温情截然不同，重庆府巡抚衙门的签押房内，烛火摇曳，映得徐可求的脸一半明一半暗。
他手里捏着个青白玉扳指，指腹反复摩挲着，听完奢寅的话，眼睛陡然亮了起来，连呼吸都快了几分：
“好好好！这马祥麟果然是个愣头青！一点就炸！”
“本府正愁没理由逼秦良玉走，这下好了，他纵马伤人，不管是不是被人算计，总归是落了把柄！
我明日便让人递禀帖，细数他‘治军不严、纵容亲属行凶’的罪名，给秦良玉再添些压力！”
徐可求顿了顿，眼中闪过一丝阴狠：
“她若是识趣，尽早带着白杆兵滚回石柱，这事便算了。
若是不识趣……”
他冷笑一声，说道：
“那就将马祥麟抓入狱中！当年她丈夫马千乘，不就是死在牢里？难不成她还想让儿子重蹈覆辙？”
奢寅站在案前，垂着的眼帘遮住了眼底的精光，嘴上却连忙附和：
“抚台英明！只是……依属下看，秦良玉性子刚硬，未必会轻易服软。
她手下那三千白杆兵，个个都是能征善战的精锐，若是被逼急了，怕是会狗急跳墙。”
“属下斗胆请命，从永宁调三千人来重庆府，不是明着调兵，而是让他们伪装成往来的商贾，分散住在城外的庄园里。
万一秦良玉真敢作乱，这些人也好帮抚台稳住局面。”
徐可求闻言，眉头顿时皱了起来。
“无故调兵入府城，这可是犯了朝廷大忌！若是被言官参一本，本府也担待不起。”
“抚台放心，不过三千人，且都是便装，不会引人注意。”
奢寅连忙上前一步，声音压得更低，
“再者，咱们之前不是说好了，要去江南平叛？
从永宁调兵来重庆，一来是防备秦良玉，二来也是提前集结兵力。
等这边事了，咱们直接从重庆出发去江南，省去了从永宁调兵的来回功夫，岂不是两全其美？”
这番话正好戳中了徐可求的心思。
他既怕秦良玉不肯走，又盼着早日调兵去江南，好护住衢州老家的产业。
沉吟片刻，他终于点了点头，手指在案上一拍：
“好！就按你说的办！但你记住，务必小心行事，别出纰漏！”
“谢抚台！”
奢寅躬身行礼，额头几乎贴到地面，嘴角却在无人看见的角度，勾起一抹得逞的笑意。
待直起身时，他脸上已恢复了恭敬：
“属下这就去安排，定不辜负抚台的信任。”
看着奢寅离去的背影，徐可求端起案上的凉茶抿了一口，只觉得浑身舒畅。
只要逼走秦良玉，再借平叛之名掌控兵权，整个四川的局势，便尽在他掌握之中了。
可他没看见，奢寅走出衙门后，立刻拐进一条僻静的小巷，对等候在那里的亲信低语：
“传令下去，让永宁的弟兄们分批动身，扮成盐商、布商，半个月内务必到重庆城外集结。”
亲信领命离去，奢寅望着巡抚衙门的方向，眼中闪过一丝狠厉：
“秦良玉，徐可求……你们都只是我奢家大业的垫脚石。
等我的人进了重庆府，这西南的天，就该变了！”