我们现在要做的，不是急着平叛，而是做好万全准备。”
而且...
他心里有个念头没有说出来。
经过民变之后，边军损伤，士绅豪强势力衰弱，大同就好整顿了。
至于其中的牺牲...
在熊廷弼看来，是迫不得已的。
不过...
如今大明百姓太多了，死伤些许，倒也不是一件坏事。
他转身回到案前，拿起朱笔，写下一道军令：
“传本经略钧令，宣府边军即刻集结，骑兵五千、步兵两万，分别在府城、万全右卫待命，备好粮草、兵器，五日之内必须完成出征准备，随时听候调遣。
另外，派斥候密切监视大同以北的土默特部和鄂尔多斯部动向，一旦发现蒙古骑兵南下，立刻回报。
再给张炜回密信，让他继续监视王威的动向，记录下他纵容民变的证据，切勿打草惊蛇。”
亲卫接过军令，快步离去。
周文焕看着熊廷弼沉稳的侧脸，心里彻底安定下来。
这位经略公看似按兵不动，实则早已布下天罗地网，既防备着外部的蒙古部落，又等着内部的王威露出马脚，每一步都走得稳妥。
“等着吧。”
熊廷弼轻声呢喃，眼神闪烁。
“用不了多久，大同的账，该好好算算了。”
...
而在大同以北。
右玉县的大同右卫城东南角中，有一座府邸矗立。
正是参将朱崇威的府邸。
此刻朱崇威正坐在堂内，手里捏着一封刚送来的军令。
军令是大同副总兵王威亲笔所书：
“左云县民变失控，着右卫参将朱崇威即刻率部三千，南下平叛，不得延误。”
“荒唐！”
朱崇威猛地将军令拍在案上。
他站起身，踱来踱去，脸上满是疑惑与怒火。
右卫城在大同西北，属朔州地界，离左云县足足有一百多里。
而破虏堡就在左云县境内，王威的女婿刘振邦有四千兵马守在那里，怎么看都该是刘振邦先出兵，轮不到他这个“外人”来跑腿！
“将军，王副总兵的军令……”
亲兵队长赵武站在一旁，小心翼翼地开口。
他跟着朱崇威多年，知道自家将军的脾气。
朱崇威是陕西榆林人，靠军功从普通士卒熬到参将，最恨的就是任人唯亲、借公谋私的勾当。
王威任大同副总兵以来，一直把右卫当作“外人地盘”，军饷、粮草总比其他卫所少三成，这次平叛又把最棘手的差事推过来，明摆着是欺负人。
朱崇威停下脚步，语气里满是憋屈：
“这个狗日的王威！
他王威的女婿在破虏堡守着安乐窝，让我带着右卫的弟兄去送死？
左云县离破虏堡不过十里地，刘振邦伸伸手就能摸到，却要我从右卫调兵。
这不是明着拿捏我吗？”
三个月前，自己为了申请修缮城防的银子，跑了三趟大同府，王威却总以“军饷紧张”推脱，转头就给刘振邦拨了五千两银子，说是“加固破虏堡粮仓”。
如今民变起来了，倒是想起右卫的兵马了！
朱崇威越想越气，胸口像堵了一团火，烧得他太阳穴突突直跳。
“将军，咱们可要去平乱？”
赵武又问，声音更低了。
王威是副总兵，手握大同兵权，公然抗命，后果不堪设想。
朱崇威猛地攥紧拳头，他深吸一口气，压下心头的怒火。
“还能不去？
他王威再不是东西，但军令就是军令。”
“只是这口气，不能就这么咽了。
王威让我不痛快，我便让那些乱民替他还回来！”
这话一出，赵武心里一凛。
他知道，将军这是要把对王威的不满，撒在流民身上了。
“传我命令！”
朱崇威转身，语气斩钉截铁。
“即刻集结城内外所有能动用的兵马，共三千人，骑兵五百在前，步兵两千五百随后，携带三日干粮，明日卯时准时出发！”
次日卯时。
天刚蒙蒙亮，右卫城的东门便缓缓打开。
三千兵马列成整齐的队伍，骑兵在前，步兵扛着长矛、盾牌在后。
朱崇威骑着一匹黑马，身着玄铁铠甲，腰间佩着一把镔铁刀，脸色冷峻如霜。
“出发！”
随着他一声令下，队伍浩浩荡荡地驶出城门，朝着东南方向的左云县而去。
一路上，队伍行军极快。
经破虎堡时，朱崇威勒住马缰。
这座堡子去年被蒙古骑兵袭扰过，堡墙塌了大半，只剩下几个老弱残兵守着，见右卫兵马经过，慌忙跪地迎接。
朱崇威没停留，只是瞥了一眼残破的堡墙，心里更沉了。
连边堡都这副模样，大同的防务，怕是早就被王威折腾得不成样子了。
过残虎堡、杀虎口时，风渐渐大了起来。
杀虎口的风最烈，卷着黄沙，打在士兵的甲胄上“哗哗”作响，眯得人睁不开眼。
朱崇威用披风裹紧身子，目光扫向路边。
偶尔能看到几具流民的尸体，衣衫褴褛，肚子瘪得像纸，显然是饿死的。
他皱了皱眉，心里的怒火稍稍压下去几分，多了一丝沉重。
再往南走，离左云县越近，流民就越多。
他们大多是衣衫破烂的百姓，拄着木棍，一步一挪地朝着左云县方向去，眼神里满是麻木与绝望。
看到右卫的兵马过来，流民们慌忙往路边躲，有的甚至直接跪在地上，哀求着“给口饭吃”。
“将军，这些流民……”
赵武策马靠近，低声请示。
朱崇威勒住马，看着那些跪地的流民，脸色复杂。
“别管他们！加快速度，尽早到左云县！”
大军持续前进。
数个时辰之后。
“将军，再往南走十里，就是十里河，过了河便是三屯堡，正好能扎营休整。”
赵武策马上前，指着前方隐约可见的河道轮廓说道。
十里河是左云县北的天然屏障，此刻虽然不是枯水期，但因为干旱的原因，河床上的鹅卵石裸露在外，只有中间一条细流蜿蜒，轻易便能涉水而过。
而三屯堡虽只是个边地小堡，却扼守着通往左云县城的要道，堡内还有废弃的军房，正好能让士兵们歇脚。
朱崇威点头，挥了挥手：“加速行军！务必在天黑前赶到三屯堡！”
队伍再次动了起来，朝着十里河的方向进发。
抵达三屯堡时，天已经擦黑了。
这座小堡比右卫城简陋得多，堡墙只有两丈高，部分墙面还塌了个缺口，荒草从缺口里钻出来，在晚风里轻轻晃动。
堡内的废弃军房大多漏着顶，却好歹能遮风，朱崇威让人清理了一下，正好能让三千兵马分驻下来。
“赵武，你带两百人守住堡门，再派十个斥候，分成五组，潜入左云县城周遭，查探乱民的布防、人数、武器，半个时辰内必须回来禀报！”
朱崇威刚安顿好队伍，便立刻下达命令。
他心里清楚，流民虽说是乌合之众，可人数毕竟是自己的十余倍，若不摸清底细就贸然进攻，很可能吃大亏。
“末将领命！”
赵武抱拳应下，转身快步去安排。
朱崇威则走到堡墙上，望着左云县城的方向。
夜色渐浓，远处的县城里隐约透出几点火光，像是流民在城外扎营的篝火。
他摸了摸腰间的镔铁刀，心里的憋屈又涌了上来：
王威躲在大同府享清福，刘振邦守着破虏堡看戏，偏偏让他来啃这块硬骨头。
若不能打一场漂亮的胜仗，不仅在王威面前抬不起头，连手下的弟兄们也会寒心。
半个时辰很快过去。
五个斥候小组陆续返回，带来了探查到的消息。
“将军！左云县城外的乱民至少有两万，大多驻扎在东、北两门之外，营地里乱糟糟的，没有像样的帐篷，不少人就直接睡在地上！”
第一个斥候喘着气说道，脸上还沾着泥土，显然是刚从乱民营地附近爬回来。
“他们的武器也不行！
十个人里，有八个拿的是锄头、木棍，只有少数人有生锈的菜刀或短刀，连像样的长矛都没几根，更别说甲胄了。
咱们远远看着，他们连站岗的都没有，要么在抢粮，要么在吵架，根本没防备！”
另一个斥候补充道，语气里带着几分轻视。
“还有！城里的粮仓好像被他们打开了，不少乱民正往营地里运粮食，马车来来往往，路上连个哨卡都没设！”
五个斥候你一言我一语，将乱民的情况说得清清楚楚。
朱崇威越听，眼睛越亮。
果然是乌合之众！
人数虽多，却无组织、无纪律、无武器，连最基本的防备都没有，这样的队伍，根本经不起正规军的冲击。
“好！”
朱崇威猛地一拍堡墙，声音里带着压抑不住的兴奋。
“乱民无状，劫掠县城，已成叛逆，本就有取死之道！
今夜，咱们就破了左云县，平了这乱局！”
他转身走下堡墙，召集了麾下的千总、把总们，将斥候的消息一一告知，然后沉声道：
“今夜三更，全军出发，从左云县北门突袭！
我带五百骑兵为先锋，直接冲散他们的营地。
你们各带步兵，随后跟进，堵住他们的退路！
记住，此战缴获的粮草、财物，除了上缴三成充作军饷，其余的，全归个人所有。
谁杀的乱寇多，谁抢的东西就多！”
“将军英明！”
千总、把总们顿时眼睛亮了，纷纷抱拳应和。
他们都是常年在边地打仗的人，早就习惯了“以战养战”，如今有机会光明正大地劫掠，哪里还会犹豫？
命令很快传遍了全军。
原本疲惫的士兵们，一听到“缴获归个人”，瞬间来了精神。
朱崇威站在堡墙下，看着士兵们兴奋的模样，嘴角勾起一抹冷笑。
他知道，这样的“放纵”或许不合规矩，可在边地，只有实实在在的好处，才能让士兵们卖命。
更何况，他要的不只是平叛。
他要让王威看看，他朱崇威的兵马有多能打。
要让刘振邦知道，他错过了多少“好处”。
更要让整个大同镇明白，右卫的兵马，不是任人拿捏的软柿子。
“赵武，让弟兄们先吃点干粮，养足精神，三更准时出发！”
朱崇威吩咐道。
“末将明白！”
赵武应下，转身去安排伙食。
月光渐渐爬上天空，洒在三屯堡的土墙上，也洒在士兵们兴奋的脸上。
朱崇威望着左云县城的方向，眼睛微眯，冷哼一声：
“王威，刘振邦，你们等着。
今夜之后，左云县的好处，你们连屁都捞不到！”
三更时分。
三屯堡的大门悄悄打开。
三千兵马列成整齐的队伍，骑兵在前，步兵在后，马蹄裹着布条，脚步放得极轻，朝着左云县的方向进发。