他此刻是真心实意。
陛下给了他新生，给了他荣耀，别说让他打仗，便是让他付出性命，他也绝不会犹豫。
朱由校看着他坚定的模样，心里暗自点头。
这样的忠臣，才是大明的根基，才是他的基本盘啊！
他笑着摆了摆手：
“好了，起来吧。
春宵一刻值千金，朕就不耽误你们了，回去吧。”
朱自成与邓岚对视一眼，邓岚的脸颊早已红透，朱自成也有些局促。
两人再次向帝后行礼，这才缓缓退出殿外。
走到宫道上时，晚风拂面，邓岚忍不住看向朱自成，轻声道：
“陛下与皇后，真是厚恩待我等。”
朱自成握紧她的手，目光望向坤宁宫的灯火，语气郑重：
“所以，咱们更要对得起这份恩宠。”
邓岚点了点头。
“那接下来我们去干什么？”
朱自成佯装得体，却还是有点尴尬。
“当然是去...去洞...洞房了！”
朱自成咬了咬牙。
建奴他都不怕！
难道他还会怕洞房？
....
坤宁宫殿内。
朱由校看着两人离去的背影，笑意未减。
张嫣轻声道：“陛下选的人，果然是个知恩图报的。”
“他不仅知恩，还懂分寸，有胆识。”
朱由校端起剩下的酒，浅酌一口。
“大同那边还等着用人，日后，他或许能帮上熊廷弼不少忙。”
朱由校望着空了的殿门，方才面对朝臣时的庄重神色渐渐褪去，眼底多了几分属于寻常男子的柔和。
他转过身，目光落在身旁的张嫣身上，嘴角不自觉地弯了弯。
朱由校的声音放得轻，他朝着张嫣走近两步。
“这会子，焜哥儿可睡下了？”
提及皇长子朱慈焜，他的眉梢都带着暖意。
自两个多月前张嫣诞下这孩子，他只要得空，便会去偏殿看一眼。
有时孩子睡熟了，他能盯着那粉雕玉琢的小脸看半个时辰，连奏章都忘了批。
张嫣闻言，耳尖微微泛红，她抬手轻捻了一下鬓边的珠钗，动作轻柔。
“乳娘刚来报过，”
她的声音温软，带着初为人母的柔润。
“喂了奶便睡了，小脸红扑扑的，倒是比昨日沉实些。”
说起孩子，她的目光也亮了亮。
朱由校上前一步，伸手轻轻扶在她的腰侧，掌心的温度透过凤袍传过去。
他的动作很轻。
“这身子，可真的恢复好了？
前几日看你还扶着腰走路，朕还想着让太医院再送些补药来。”
张嫣被他掌心的温度烫得身子微僵，连忙低下头，连脖颈都染上了粉色。
“早好了。”
她的声音细若蚊蚋。
“太医院的人天天来诊脉，都说气血补回来了，是陛下总瞎操心。”
话虽如此，她却没有推开朱由校的手，反而微微往他身边靠了靠。
自诞下皇长子，她对朱由校的依赖便多了几分。
从前面对帝王的敬畏，渐渐被夫妻间的亲昵冲淡，此刻倒像寻常人家的妻子，会对着丈夫撒娇。
朱由校见她这般模样，忍不住低笑出声，笑声里满是宠溺。
“朕不操心你，操心谁？”
他俯身凑近她耳边，温热的气息拂过她的耳廓。
“人家朱自成今日春宵一刻值千金，咱们虽已是老夫老妻，这春宵，可不也得好好珍惜？”
他的声音带着几分玩笑的戏谑。
自张嫣生产后，两人虽仍同处坤宁宫，却因她身子虚弱、孩子需照料，倒少了些这般亲近的时刻。
“陛下！”
张嫣猛地抬起头，脸颊红得像熟透的樱桃，她伸手轻轻推了一下朱由校的胸膛，语气里带着几分羞恼。
“好不正经！这还在正殿呢……”
话未说完，便被朱由校突如其来的动作打断。
他手臂一伸，竟直接将她拦腰抱了起来！
“呀！”
张嫣惊呼一声，下意识地伸出双臂，紧紧环住朱由校的脖颈，白皙的手指攥住了他衣领上的玉扣。
她的身体微微发颤，不是害怕，而是突如其来的亲昵让她有些无措，脸颊贴在朱由校的肩头，不知道是欢喜还是害羞。
朱由校抱着她，脚步稳健地朝着寝殿走去。
张嫣的体重很轻，他抱得毫不费力，目光落在怀中人泛红的耳尖上，嘴角的笑意更深了。
“正殿不正经，那朕便带你去个能‘正经’的地方。”
他低头在她耳边低语，声音里满是调笑。
寝殿内。
早已燃好了安神的熏香，帐幔半垂，绣着缠枝莲的锦被铺得整齐。
朱由校将张嫣轻轻放在床上，俯身看着她。
烛光映在她脸上，将她胸前因涨奶而微微鼓起的弧度衬得愈发雄伟。
他伸出手指，轻轻碰了碰她的脸颊，语气带着几分宠溺：
“焜哥儿睡熟了，这剩下的‘口粮’，朕便替他尝尝咸淡，省得浪费。”
张嫣闻言，羞得连忙闭上眼，伸手想去推他，却被朱由校一把攥住手腕。
他俯身下来，温热的气息笼罩着她，帐幔被风吹得轻轻晃动，将两人的身影拢在其中。
这夜，注定难眠。
...
很快。
时间便到了第二日。
昨夜的温存还留着余温，身上的锦被带着淡淡的安神香，让他一夜无梦，醒来时精神格外饱满。
身侧的床榻已微凉，张嫣早起身了。
朱由校侧头望去，能看到外间传来的细碎光影里，几个宫女正轻手轻脚地收拾着。
其中一个捧着温水的宫女见他醒了，连忙放轻脚步，低声道：
“陛下醒了？
皇后娘娘寅时末便起了，说去偏殿看皇长子，临走前吩咐奴婢，等陛下醒了就传早膳。”
朱由校伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响。
他坐起身，目光扫过床榻边。
张嫣昨夜换下的凤鞋还摆在那里，绣着凤纹的鞋尖微微向内撇，想来她今早起身时，腿脚定是又酸了。
朱由校嘴角弯了弯，心里泛起一阵暖意。
“伺候朕梳洗。”
朱由校掀开锦被，宫人连忙上前，捧着温水、面巾上前。
梳洗过后，他换上一身月白常服，腰间系着赤玉带，头戴善翼冠。
早膳早已备好，琳琅满目，色香味俱全。
简单用过早膳，朱由校便乘上帝辇，朝着琼华岛的广寒殿去。
太液池的晨雾还未散尽，碧绿的荷叶上滚着露珠，偶尔有蜻蜓点水而过，激起一圈圈涟漪。
帝辇行在九曲桥上，车轮碾过青石板，声音被雾气裹着，显得格外轻缓。
朱由校撩开车帘，望着池中的荷花，心里却已在盘算今日的政事。
刚到广寒殿坐下，殿外便传来脚步声。
锦衣卫都指挥使骆思恭双手捧着一个黑色漆盒，快步走了进来，躬身行礼：
“臣骆思恭，参见陛下。
今日的密报已整理妥当，请陛下过目。”
他的声音低沉而恭敬，头始终低着，不敢直视朱由校的目光。
锦衣卫的密报多涉隐秘，每次呈递，他都格外谨慎。
朱由校抬手示意：
“呈上来。”
骆思恭将漆盒放在案上，打开盒盖，里面整齐叠放着十几份密报，每份都用印泥封了口，右上角标注着来源：
江南、大同、山东、天津……
朱由校随手拿起最上面一份，目光扫过开头的“山东曲阜急报”，脸色便微微一顿。
展开密报，一行字迹映入眼帘：
“七月初一寅时，衍圣公孔尚贤薨逝，享年七十有八。
衍圣公府已闭府治丧，府内诸生暂无异动。”
朱由校捏着信纸的手指顿了顿，随即缓缓舒了口气。
像是压在心头许久的一块石头，终于落了地。
他靠在椅背上，目光望向殿外的太液池，思绪不由自主地飘回去年山东的乱局。
徐鸿儒的闻香教起义席卷山东，曲阜作为孔圣人故里，本应是安稳之地，却偏偏被乱军波及，衍圣公府的子弟死的死、逃的逃，连原定的继承人孔胤植，都在乱军中殒命。
自那时起，孔尚贤便一直吊着一口气，数次派府中长史进宫，恳请皇帝立新任衍圣公。
他怕自己一死，衍圣公府群龙无首，再难维持往日的体面。
可朱由校却一直拖着，既不拒绝，也不答应，只说“待山东局势平定，再议此事”。
旁人只当他是忙于平叛，无暇顾及，只有他自己清楚，这“拖”字背后，藏着怎样的考量。
衍圣公府传承千年，靠着“孔圣人后裔”的名头，在朝野间有着特殊的分量。
历朝历代的皇帝，都要给衍圣公几分薄面，甚至允许其干预地方政务，有时连朝中大臣议事，都要引“圣人之言”来佐证。
朱由校登基以来，一直想收拢皇权，将朝堂、地方、宗室的权力牢牢握在手中，自然容不得一个衍圣公府借着“圣人”的名头，对皇权指手画脚。
孔尚贤活着一日，便有无数双眼睛盯着。
曲阜的儒生、朝中的文官、甚至地方的豪强，都等着陛下立新任衍圣公，好借着这层关系攀附。
可一旦孔尚贤死了，情况就不一样了。
没有了“现任衍圣公”的牵制，他便可以按照自己的心意，处置衍圣公府：
要么从孔氏旁支中选一个听话的子弟继任，让衍圣公府彻底沦为皇权的附庸。
要么干脆削弱衍圣公的职权，只保留其“圣人后裔”的虚名，不让其再插手任何政务。
“圣人嘛。”
朱由校轻声呢喃，语气里带着几分清醒。
“供在庙里，受百姓香火，便是最好的归宿。
若是有人想借着‘圣人’的名头，来管朕的朝政、议朕的家事，便是孔圣人亲来，也得靠边站。”
骆思恭站在一旁，听着陛下的低语，心里暗自心惊。
他虽不知陛下为何对衍圣公府如此态度，却能感受到皇帝的态度。
他连忙躬身道：“陛下，孔尚贤薨逝之事，是否需即刻传旨曲阜，安抚府中诸人？”
朱由校收回目光，拿起朱笔，在密报上批下“知道了”三个字，随即抬头道：
“传朕的旨意，令山东巡抚即刻派人前往曲阜，监督衍圣公府治丧，不许私自立嗣。
另外，让锦衣卫去查，孔氏旁支中，有哪些子弟品行端正、无结党营私之举，列个名单呈上来。”
“臣遵旨！”
骆思恭连忙应下，心里已然明白。
陛下这是要亲自挑选新任衍圣公，彻底掌控衍圣公府。
朱由校将密报放回漆盒，眼神闪烁。
孔尚贤的死，只是第一步。
接下来，还要整顿大同的兵权，稳定江南的水灾，甚至还要应对海疆的海盗……
皇权之路，从来都不是一帆风顺的。
但此刻，他的心里却格外平静。
捏着衍圣公薨逝的密报，他清晰地感受到，皇权的缰绳，正一点点被他攥紧。
这天下...
是朱家的天下！
更是他的天下！
任何试图凌驾于皇权之上的势力，无论是宗室亲王，还是圣人后裔，都必须臣服于他的意志。