晨曦的雾气还没散尽，保安州新城外的官道上已弥漫开一股肃杀之气。
黑云龙的大军在距城五里处扎下营寨，鹿角、拒马桩层层排布，营门处的哨兵握着上了弦的弓箭，目光警惕地扫向城头。
黑云龙虽狂妄，却没忘了行军的根本，昨夜抵达后便连夜修筑营垒，连游骑都派了三拨，把保安州新城、老城乃至周边的鸡鸣山都探了个遍。
此刻。
中军大帐内。
黑云龙捏着几封折得整齐的信纸，嘴角勾着一抹得意的笑。
这密信是今早从不同方向送来的。
有的来自马世龙麾下的延庆卫小旗，有的是万全左卫的旧部所写，字里行间满是对“外来户”马世龙的不满。
更关键的是，其中一封竟详细画着马世龙的部署：
新城由周通率三千人驻守，老城归薛原的两千人，赵承业则随马世龙守在城外军营，连各营的火铳手位置、粮仓所在都标得一清二楚。
“哼，马世龙这过江龙，还真以为能镇住宣府的地？”
黑云龙把信纸往案上一拍，声音里满是不屑。
“这宣府的兵卒、将官，哪个不是跟咱们沾亲带故？
他想凭几个月的功夫就攥住兵权，简直是做梦！”
帐外亲兵进来禀报：
“将军，薛游击那边的人还在等着回信。”
“给薛原传信。”
黑云龙抬手理了理甲胄，缓缓说道：
“就说明日卯时我攻城，让他在老城里相机而动。
只要能助我破了马世龙，白银万两先给他送去，他那游击将军的位置，我保他升参将，日后宣府若能站稳脚跟，宣镇副总兵的位置都给他留着！”
“是！”
亲兵领命退下，黑云龙走到帐外，望着营中密密麻麻的帐篷，眼神陡然冷了下来。
他招手叫来督战队统领，指着营尾那片新卒的驻地：
“明日攻城，让三千新卒打头阵，扛云梯、举盾牌，先把城里的滚木礌石耗光。”
“参将，那些新卒刚入营没几日，连刀都握不稳，这……”
督战队统领有些迟疑。
“送死也得去！”
黑云龙打断他，语气狠戾。
“他们本就是些逃荒的、种地的，混口饭吃罢了，死了也不可惜。
若是能靠他们耗掉守城器具，咱们的精锐才能少死人。
记住，谁敢后退，当场格杀！”
督战队统领心中有些恐惧，但还是重重点头。
次日卯时。
雾气刚散。
攻城的号角便在战场上空响起。
三千新卒被督战队驱赶到阵前，他们大多穿着破烂的短打，手里要么是生锈的菜刀，要么是临时削的木矛，少数人举着开裂的盾牌，云梯也是用粗木简单捆扎的，看起来摇摇欲坠。
“往前走！都给老子往前走！”
督战队的刀光在新卒身后闪烁，一名家丁一脚踹在个瘦高个新卒的后腰上。
“再磨蹭，先砍了你！”
瘦高个新卒踉跄着往前扑，手里的木矛掉在地上，他慌忙去捡，嘴里哭喊道：
“俺是种地的，俺娘还等着俺回去呢！俺不会攻城啊！”
“俺也是被逼来的！当兵是为了吃口饱饭，不是来送死的！”
旁边一个满脸黝黑的汉子也跟着喊，脚步不由自主地往后退。
“退？”
督战队的头目冷笑一声，挥刀就砍，鲜血瞬间溅在汉子的脸上。
汉子倒在地上，喉咙里还冒着血泡，抽搐了两下便没了动静。
“不攻城就是逃兵！这就是下场！”
头目举着滴血的刀，朝着新卒们嘶吼。
新卒们吓得浑身发抖，看着地上的尸体，又看看身后冰冷的刀光，终于不敢再退。
他们骂骂咧咧地捡起武器，扛着云梯，朝着保安州新城的城墙挪去。
与其被自己人砍死，不如拼一把，或许还有活路。
城头上。
周通看着下方黑压压的新卒，眉头皱得紧紧的。
“这些都是百姓啊……”
他低声呢喃，却也知道不能心软，抬手下令：
“放箭！扔滚木！不能让他们靠近城墙！”
箭矢如雨般落下，新卒们纷纷倒地，有的被箭射中胸口，有的被滚木砸中腿，惨叫声、哭喊声响彻战场。
可督战队还在后面逼着，倒下一批，又有一批被赶上来，云梯终于靠在了城墙上，几个胆子大的新卒抓着云梯往上爬，却刚爬到一半就被城上的石头砸下来，摔得粉身碎骨。
黑云龙站在远处的高坡上，看着下方的惨状，脸上没有丝毫波澜。
他抬手对身边的千总、把总说道：
“再等半个时辰，等城里的滚木礌石耗得差不多了，咱们的精锐再上。
马世龙肯定会派兵来救新城，到时候你率五千人绕到侧翼，截住他的援军！”
身边的千总把总，当即点头领命。
“末将遵命！”
而另外一边。
鸡鸣山下明军军营。
马世龙站在中军帐外的高台上，望着东南方保安州新城的方向。
那里隐约传来沉闷的号角声，不用哨探禀报，他也知道，黑云龙的攻城该开始了。
身后传来急促的脚步声，参将赵承业攥着腰间的环首刀，脸色带着几分焦灼，快步走到马世龙身边：
“协镇！哨探来报，逆贼黑云龙已率部攻新城，周通将军那边虽在抵抗，可新卒太多，怕是撑不了太久！
我等是不是该即刻出兵驰援？”
马世龙没有回头。
“不急。”
他声音平静，目光仍锁着远方的天际线。
“黑云龙是急行军来的，你去查探时该看到，他的队伍里连一门火炮都没有。
保安州新城虽小，城墙却是三年前修葺过的，夯土加青砖，撑一时半刻，周通还做得到。”
“可咱们总不能就这么眼睁睁看着？”
赵承业急得往前凑了半步，语气里带着不解，
“若是新城破了，黑云龙下一步就会来攻咱们的军营，到时候就难办了！”
“不，咱们等的不是新城的消息。”
马世龙终于转过身，眼神闪烁。
“咱们要等的，是等薛原的动作。”
“薛原？”
赵承业猛地愣住，随即脸色骤变。
“协镇是说……薛游击他？”
“不错。”
马世龙从袖中掏出一张折叠的信纸，信纸边缘还沾着些许火漆的残屑，递到赵承业面前。
“昨夜黑云龙派人给薛原传信，信中的内容，已经有西厂、锦衣卫的探子扩印出一份来了。
你看...”
赵承业慌忙接过，借着晨光细看。
“明日卯时攻城，你在老城内策应，事后白银万两，保你升参将，甚至副总兵！”
短短几行字，看得他后背瞬间冒了冷汗，手都开始微微发抖：
“这……这薛原竟真的敢通逆？
他麾下有三千人，若是在咱们驰援新城时，从老城出兵袭咱们后路，那可就……”
“所以才要等。”
马世龙收回信纸，语气里带着几分冷意。
“看他识不识趣，是跟着黑云龙谋逆，还是乖乖回头，认朝廷的规矩。”
赵承业咽了口唾沫，看着马世龙镇定的模样，忽然想起什么，脸色又变了变，上前一步压低声音：
“协镇，有件事……
属下昨夜忘了禀报。
黑云龙也给属下送了封信，说什么‘宣府人不打宣府人’，邀属下共反，属下看都没看，就用火折子烧了。”
他说着，下意识地擦了擦额头的汗，眼神里带着几分紧张。
方才没觉得，现在知道西厂连黑云龙的密信都能截到，他才开始后怕。
他收信的事情，马世龙怕也是知道了。
会不会...
现在他也被划入“逆党”之列了？
马世龙看着他这副模样，忽然笑了，拍了拍他的肩膀，笑容里却藏着几分意味深长：
“赵参将能当机立断，烧毁逆信，可见忠心为国，本镇很是欣慰。”
赵承业听到“忠心为国”四个字，心里的石头才稍稍落地。
却又觉得马世龙那笑容背后的目光，像能看透人心似的，让他浑身不自在。
他原本确实有过几分小心思。
若是黑云龙势头猛，便暂时观望。
若是朝廷军占优，再全力效忠，左右都能落个好处。
可现在知道，朝廷竟已在宣府布下这么密的眼线，连将领间的私通信件都能截获，他那点“两处逢源”的心思，瞬间被掐灭了。
“协镇放心！”
赵承业猛地挺直腰板，语气斩钉截铁。
“属下对朝廷、对陛下，绝无二心！
若是薛原真敢反，属下愿率部先去拿他！”
他说这话时，声音都带着几分着急。
像是要通过这种方式，掩盖掉之前那点不纯粹的心思。
马世龙点了点头，没有再说什么。
人都是趋利避害的。
赵承业之前虽然有小心思，但还停留在想的层面，还没有做出来。
现在敲打之后，连想都不敢想了，自然也就可用了。
见马世龙没说话，赵承业还以为马世龙没听清楚他的话，又重复了一遍：
“协镇，末将愿意去拿薛原！”
“再等等。”
马世龙此刻终于开口了。
“西厂的人已盯着薛原的军营，只要他有异动，咱们立刻就能知晓。
现在出兵，反倒中了黑云龙的计。”
赵承业装出一副恍然大悟的神情，接着对着马世龙拱手道：
“协镇英明！
原来协镇早把一切都算到了，末将方才鲁莽了。”
他定了定神，不再多言，只站在马世龙身边，一同望着远方的战场。
...
数个时辰之后。
保安州老城。
“将军，信来了。”
亲信家丁轻手轻脚走进来，双手捧着一封封蜡的密信，信封上没有落款，只在角落画了个小小的“黑”字。
这是黑云龙与他约定的记号。
薛原猛地停下脚步，右手紧紧捏着那封密信。
他挥了挥手让家丁退下，独自走到案前，用小刀挑开封蜡，抽出里面的信纸。