“是故，本经略送你十六个字：功成不居，谦以持身；前勋勿恃，更立新功。”
李鸿基闻言，当即对着熊廷弼郑重行了一礼，说道：“晚辈受教了。”
熊廷弼是不想李鸿基在朝廷之上处处碰壁，不要步了他的后尘。
这十六个字，既是他送给李鸿基的，也是送给他自己的。
说罢，熊廷弼脸上又露出笑容，迈步走向堂外：
“走，随本经略去内城看看。
去赫图阿拉的宫城...
不！”
他站在门槛边，眼神闪烁。
“此地不该再叫赫图阿拉。
从今日起，这里改叫‘平金城’。
平定金国，还辽东太平之意。
走，咱们去平金城里面，看看里面的景色。”
此刻。
内城里的抵抗早已随着皇太极被擒而烟消云散。
零星负隅顽抗的八旗兵见大势已去，要么拔刀自刎，要么跪地投降。
那些包衣奴才更是早早跪伏在地投降，缩在墙角不敢动弹。
熊廷弼刚踏入宫城，贺世贤便捧着一卷账册快步迎上来，账册边角还沾着墨汁，显然是刚统计完。
“经略公，此战明细已清点妥当。”
贺世贤躬身递上账册，声音里带着一丝疲惫，却难掩兴奋。
“俘虏建奴共计一万三千六百余人，其中八旗兵卒四千二百，老弱妇孺九千四百。
斩获首级七千三百余颗，经查验多为镶黄、镶蓝旗的重甲兵。
我军战死两千五百一十三人，伤者三千六百余人，主要是西门伏击和宫城攻坚时折损的。”
熊廷弼接过账册，仔细看了看。
目光最后在“粮草”一栏停住。
上面写着“内城府库存粮仅足万人两月之需，杂粮掺野菜占半，无存盐”。
他嘴角勾起一抹冷笑，将账册递回给贺世贤，语气里满是嘲讽：
“陛下当初力主剿灭八大晋商，果然是高瞻远瞩。
若不是断了建奴的铁器、粮食来路，他们何至于窘迫到这份上？
去年我军查抄商贾私贩的粮船，光运往建州的大米就有十万石，若是让这些物资接着流过去，今日这平金城，哪能这么容易破？”
周文焕点头附和：
“是啊，八大晋商通奴谋利，早该除之。
如今建奴断了补给，府库里连像样的甲胄都没几件，缴获的武器大多是缺口的刀、断弦的弓，根本不堪用。”
熊廷弼踱了两步，忽然停下脚步，眉头微蹙：
“说起来，早知他们粮草这么紧缺，当初倒不必急着攻城。
若是围城两月，耗也能把他们耗死，我军也能少折些弟兄。”
话刚出口，他便摇了摇头，自己先否定了这个想法。
二十万大军在外，每日消耗的粮草就需三千石，草料五千捆，还有军饷、药品的开支，多围一日，便是一笔天文数字。
之前抄没辽东军将的家产虽填补了一部分，但也经不起长期消耗，速战速决，终究是最稳妥的选择。
“对了。”
熊廷弼突然想起什么，问道：
“皇太极的家眷呢？
俘虏名单里怎么没提？
他的福晋、格格，总不至于凭空消失了吧？”
皇帝似乎格外喜欢东夷女子，尤其是有家室的女子。
这皇太极的妃嫔，就很适合献给陛下赏玩。
作为在外边将，熊廷弼还是知晓人情世故的。
若不是陛下在京师挡住了许多臣僚对他的弹劾，他也不至于能立如此功勋。
所谓投桃报李，无外如是。
周文焕脸上闪过一丝尴尬，他搓了搓手，低声道：
“经略公，查过了，皇太极的家眷，除了少数早被送往蒙古的，留在宫城的，都被他亲手杀了。
昨夜搜查寝宫时，地上还积着血，十余名妃嫔、子女的尸体都堆在偏殿，场面……惨得很。”
“好狠的心！”
熊廷弼眼中闪过一丝震惊，随即又恢复了平静。
他早听闻皇太极行事狠辣，却没料到对方连自己的骨肉都能下手。
“为了不让家眷落入我军手中受辱，竟下此毒手，倒也算条硬汉子，可惜走了歪路。”
“不过……”
周文焕话锋一转，声音压得更低了。
“也不是所有人都没躲过。搜查时，在寝宫西侧的水井里，发现了两个人。”
“哦？”
熊廷弼来了兴致，停下脚步追问。
“是谁？难不成是皇太极的亲信？”
“不是亲信，是两个女子。”
周文焕解释道：
“这两人原是林丹汗的妃子，一个叫娜木钟，一个叫苏秦，后来林丹汗兵败，被皇太极纳入后宫。
昨夜皇太极杀家眷时，她们不知怎么躲进了水井，才侥幸活了下来，现在被士兵看押在偏殿。”
熊廷弼闻言，眉头微挑。
林丹汗的遗妃？
这倒是个意外。
“经略公可要先看看？”
熊廷弼眉峰微挑，颔首示意。
先看看长得怎么样。
如果是歪瓜裂枣，还是不要去污了陛下的龙眼了。
“属下这便去将她们带过来。”
周文焕马上朝着寝宫方向而去。
没过多久。
两名亲卫便引着两个身影走进殿来。
刚踏入门槛，一股湿冷的寒气便随之飘来。
只见苏秦与娜木钟身上的蒙古锦袍尽数湿透，下摆还滴着水，头发黏在苍白的脸颊上，嘴唇泛着青紫，每走一步都忍不住发抖，仿佛刚从冰窖里捞出来一般。
“罪妇苏秦（娜木钟），拜见经略公。”
两人声音微弱，屈膝行礼时还能听见牙齿打颤的轻响，眼底满是未散的恐惧，不敢抬头直视熊廷弼。
熊廷弼的目光在她们身上扫过。
这两人长得确实不错。
容貌绝色，身姿丰腴，即便狼狈不堪，也难掩天生的媚态。
“你们便是苏秦，与娜木钟?”
苏秦与娜木钟此刻有些惧怕的看向熊廷弼，当即说道：“正是罪妇。”
苏秦...
这个名字有些熟悉。
对了！
熊廷弼眼神骤然一凝，忽然记起军报里提过，察哈尔部林丹汗之子额哲，正是苏秦的亲生儿子。
眼下这厮还在草原上收拢林丹汗的旧部，虽未成气候，却也是一股不可忽视的势力。
他看着眼前这个浑身发抖、面色苍白的女人，心中忽然有了盘算：
这两人，不仅可以送给陛下作为礼物，说不定，还能作为控制草原的棋子。
他放缓了语气，不再有之前的审视，反倒多了安抚之意：
“你们不必害怕。
如今皇太极已被生擒，大金覆灭，没人再能伤你们分毫。
本经略会让人给你们准备暖房、姜汤和干净衣物，安心歇息便是，你们的性命，本经略保了。”
“谢……谢经略公！”
两人闻言，像是抓住了救命稻草，连忙叩首谢恩，眼底终于有了一丝活气。
从井底爬出来时，她们本以为自己也会性命难保，却没想到能得到如此承诺。
亲卫上前，引着两人退下。
殿内重新恢复安静，周文焕却上前一步，面色凝重地看向熊廷弼，声音压得略低：
“明公，那些降人，以及伪金百姓该如何处置？”
他顿了顿，说出心中的顾虑：
“若是放了，这些人多是手上沾过汉民鲜血的，放回草原或山林，迟早又是祸患。
可若是全杀了……
一来有损大明天威，二来这一万多人的性命，恐会激起其他部落的反弹，后续治理辽东也难……”
是杀，是抚。
这确实是个问题。
熊廷弼的眉头，顿时紧皱起来了。
...
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