“奴才遵旨！”
众人齐齐躬身领命，声音里没了往日的激昂，只剩沉沉的压抑。
他们转身退出正殿，脚步沉重得像灌了铅。
没人敢想，在明军十万人的重重围堵之下，他们这两万人，最终能逃出去多少。
更没人敢想，就算逃出去，大金的未来，又在何方。
“佟卿，你留步。”
就在佟养性的靴底即将踏出殿门时，皇太极的声音忽然响起。
佟养性脚步一顿，心里“咯噔”一下，缓缓转过身来，垂着头应道：
“嗻。”
他心中带着忐忑。
难不成，是佟国瑶的事情？
佟养性垂着头，等着对方开口。
皇太极靠在楠木椅上，缓了好一会儿才压下喉间的不适。
他抬眼看向佟养性，眼神里没了方才议事时的焦躁，反倒多了几分深不见底的沉静。
“今日议事，你虽话少，却始终站在本汗这边。
大金到了这般危亡境地，还能有你这般忠心耿耿的臣子，本汗很是欣慰。”
此话一出。
佟养性连忙上前半步，单膝跪地，腰弯得更低了，声音带着恰到好处的谦卑：
“大汗言重了。奴才本是汉人，蒙英明汗提拔，又得大汗您信任，方能在大金立足。
效忠大金、效忠大汗，本就是奴才的本分，不敢称‘忠心耿耿’。”
“本分？”
皇太极轻笑一声，。
“如今这世道，‘本分’二字，可比黄金还金贵。”
“你那个孙子，近来如何了？”
果然是他那孙子佟国瑶的事情。
佟养性深吸一口气，说道：“回大汗，他一直很安分，平日里只在汉军旗营中走动，没敢生事。”
皇太极闻言，说道：
“现在，不能让他安分下去了，你孙子佟国瑶这颗棋子，该动一动了。”
“动……动棋子？”
佟养性愣了一下，随即反应过来。
皇太极是要反用这个明军内应！
他的心跳骤然加快，忙问道：“大汗欲让奴才如何做？”
皇太极靠回椅背上，目光扫过殿门，确认外面无人后才缓缓开口：
“你回去之后，找个机会给佟国瑶透个信，就说内城粮草已尽，守军人心涣散，你已暗中联络了几个汉军旗的旧部，准备今夜三更打开西门，献城投降。”
他顿了顿，眼神里闪过一丝狠厉。
“你要给足他‘机会’，让他觉得这是天赐的功劳。
让他连夜去给明军报信，引熊廷弼的人从西门进来。”
佟养性的眼睛渐渐亮了，他终于明白皇太极的心思：
“大汗是想……引明军主力去西门，好让咱们从其他城门突围？”
“不错。”
皇太极点头。
“外城的明军本就盯着内城，一旦听说西门献城，必然会蜂拥而至，都往西门挤。
到时候，咱们的主力就从北门突围，穿过龙岗山，往草原去。
佟国瑶以为他立了大功，却不知道，他不过是本汗用来调虎离山的棋子。”
佟养性的后背渗出一层热汗，不是因为害怕，而是因为兴奋。
他看着皇太极，此刻对方虽面色苍白、精神疲惫，却依旧透着一股运筹帷幄的气势，让他瞬间觉得，大金未必没有翻盘的机会。
他连忙磕头：“奴才明白了！奴才这就去安排，定不让大汗失望！”
“好。”
皇太极的脸上露出了今日第一个真正轻松的笑容。
他看着佟养性，当场就给佟养性画了一个大饼。
“此番若能顺利突围，你便是大金的第一功臣。
待本汗日后东山再起，定封你为‘汉人贝勒’。
八旗之中，汉人能得贝勒之位的，至今未有，你佟养性，会是第一个。”
“汉人贝勒”四个字，像一道惊雷，炸在佟养性耳边。
他猛地抬起头，眼里满是不敢置信，随即又被狂喜淹没。
他连磕三个响头，额头撞在青砖上发出“咚咚”的声响，声音都带着哭腔：
“奴才谢大汗隆恩！奴才就是粉身碎骨，也必办妥此事！定让大汗顺利突围，重振大金！”
皇太极摆了摆手，示意他起来：
“去吧。记住，此事只能你知、我知，连佟国瑶都不能露半点风声。
他得真以为自己是在‘立功’，这戏才能演得真。”
“奴才省得！”
佟养性站起身，又躬身行了一礼，这才转身快步走出殿门。
片刻之后。
殿内只剩皇太极一人。
他看着佟养性离去的方向，脸上的笑容渐渐淡了下去，取而代之的是一种复杂的神色。
皇太极抬手揉了揉眉心，喉间又涌上一阵腥甜。
他抑制住想要吐血的冲动，眼神闪烁不定。
用佟养性。
这步棋，是险棋，若是佟养性反水，或是佟国瑶察觉不对劲，他和大金就真的万劫不复了。
但此刻，他已没有别的选择。
处理完这些繁杂的事情之后，皇太极感觉眼皮都在打架了，在宫人的护送下，去往寝宫。
很快，他便进入了赫图阿拉的寝宫。
“大汗。”
两个身着大金宫装的身影立刻迎了上来。
苏秦与娜木钟，两人都是草原上有名的美人，前凸后翘的身段裹在袍子里，走路时裙摆轻晃，带着几分柔媚，可此刻脸上却没了往日的笑意，只剩小心翼翼的担忧。
她们早从宫人的窃窃私语里，听闻了城楼下献首的事。
皇太极没说话，任由她们上前宽衣解带。
待衣服褪去之后。
苏秦连忙端来一杯温茶，娜木钟则取来一条干布，轻轻替他擦拭身体。
两人挨着他坐下，丰腴的身体不断的朝着他挤压而来，似乎是想引动他的兽性。
然而，皇太极心中却没半分旖旎。
“赫图阿拉要守不住了。”
忽然。
皇太极开口，这话语的内容，却让两个女人同时僵住。
苏秦手里的茶杯晃了晃，茶水溅在手上，她却没察觉。
娜木钟更是整个人都呆滞住了。
皇太极盯着帐顶，叹了一口气，说道：
“阿济格在抚顺关外自刎了，阿敏在苏子河畔被乱枪捅死……
明军的佛郎机炮，能把外城轰开丈余宽的口子，内城这石墙，再过几日，也会被轰成齑粉。
守不住了。”
“大汗……”
娜木钟的声音先颤了，她抬起头，眼底已经蓄了泪。
她想起去年林丹汗兵败，她一路颠沛流离的惨状。
好不容易投靠了皇太极，原以为能安稳些，却没料到，不过半年，又要面临当别人战利品的境地。
皇太极终于转头，目光扫过她们苍白的脸，语气平淡得像在问一件无关紧要的事：
“你们怎么打算的？若是想走，现在还来得及。
明军对蒙古降人素来宽容，或许能给你们一条活路。”
娜木钟的眼泪终于落了下来，她攥紧了衣角，却倔强地摇了摇头：
“大汗，白桦树倒了，缠树的菟丝子难道还能活？
您若活不成，我们就算逃出去，也不过是任人摆布的玩物，还不如跟着您，好歹落个痛快。”
苏秦也立刻挺直了脊背，她抹去眼角的湿意，声音虽还有些发颤，却透着几分决绝：
“大汗若执刀突围，我们便做您鞘里的匕首！
草原的女儿，不怕血溅马蹄铁，也不怕死后没个葬身之地。
总好过再被人当作战利品，转手卖来卖去！”
皇太极看着她们强作镇定的模样，忽然低笑了一声，笑声里满是苦涩。
他怎会不知，这话说得虽硬，可她们眼底的恐惧骗不了人。
树倒猢狲散本是常理，人心趋利避害也是天性，他又怎能苛求她们真的陪着自己赴死？
只是此刻听到这样的话，心里终究还是多了一丝暖意，哪怕这暖意里掺着几分虚饰。
“累了。”
皇太极闭上眼睛，往后靠在枕头上，声音里满是疲惫。
“你们也歇着吧。”
没一会儿，帐内便响起了他均匀的呼吸声。
连日的操劳和急火攻心，早已耗尽了他的力气，此刻一放松，便沉沉睡了过去。
只是他眉头依旧皱着，像是在梦里，也在为赫图阿拉的命运发愁。
帐内只剩烛火跳动的“噼啪”声。
苏秦和娜木钟对视一眼，都从对方眼里看到了深深的悲苦。
待确认皇太极真的沉沉睡去之后。
娜木钟悄悄抹掉眼泪。
“还记得察哈尔草原的春天吗？”
娜木钟悄悄抹掉眼泪，声音轻得像耳语。
“那时我们还跟着林丹汗，能骑着马追黄羊，晚上围着篝火喝马奶酒，帐外全是开得黄灿灿的金莲花……”
苏秦点了点头，声音带着哽咽：
“怎么不记得？
可现在……
我们又要成无家可归的人了。
明军破城之后，我们这些蒙古女人，怕是要被分给那些明将做妾婢，一辈子都回不去草原了。”
“长生天待我们何其不公。”
娜木钟将脸埋在膝盖上，肩膀轻轻颤抖，“林丹汗败了，皇太极也要败了，我们怎么就这么命苦……”
她们不敢哭出声，怕吵醒皇太极，只能互相依偎着，在残烛的微光里，默默数着赫图阿拉剩下的时光。
大金这艘船，早已千疮百孔。
她们这两个苦命的女人，似乎也要随着这艘船，一同沉入无底的深渊。
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加更会很晚，明天早上起来看吧...