“这一次，吕公没做成的事，我要做成！
张秉益以为靠兵乱就能逼我后退？没门！”
熊廷弼猛地拔出腰间的尚方剑，寒光闪过，将烛火的影子劈得晃动。
“你们速速行动，。
辽阳、广宁、沈阳三方同时动手，定要在开春前，把辽东镇的这些蛀虫全部清干净！”
四人看着熊廷弼手中的尚方剑，心中皆是一震。
侯世禄率先抱拳：“经略公放心，末将定不辱命！”
其余三人也跟着躬身：“末将定不辱命！”
很快，四人便转身走出大堂，脚步声急促却坚定，朝着各自的军营而去。
当日。
深夜。
辽阳街面上早已没了行人，只有巡夜的兵卒提着灯笼走过。
辽阳副总兵府的书房里，烛火却还亮着。
辽阳副总兵张秉益坐在太师椅上，脸上却并不淡定。
自傍晚起，他就坐立难安，派去打探消息的家丁换了一波又一波，每一次回来，带来的都不是好消息。
“总镇！不好了！”
书房门突然被撞开，一个穿着黑色劲装的亲信家丁跌跌撞撞跑进来。
家丁脸色惨白，嘴唇哆嗦着，跪在地上磕了个响头：
“明军动了！侯世禄、梁仲善的兵马已经围住了定辽左卫的军营，姜弼的人在街面上设了卡，连北门都被朱万良的部下调兵守住了！”
张秉益猛地从椅子上站起来，手里的酒杯“哐当”一声摔在地上，酒液溅湿了他的靴子。
“兵乱都不能让熊廷弼他们后退一步吗？”
他的声音发颤，眼神里满是不敢置信。
这几日，他让家丁在各卫所军营里挑拨，说“熊廷弼要拿军卒抵罪”“朝廷要收回所有军饷”，本以为能掀起大乱，可现在看来，一切都是徒劳。
亲信家丁趴在地上，头埋得更低了，声音里带着哭腔：
“恐怕是……恐怕是兵乱的程度不够。
小的们在定辽右卫、左卫都挑唆过，可愿意跟着闹事的兵卒，满打满算也只有十之一二。
大多人都说，现在能拿得着饷、穿得上暖，犯不着跟着咱们反……”
“难怪……难怪啊！”
张秉益踉跄着后退一步。
嘉靖那个时候，毕竟和现在的天启二年不同。
那时候，卫所军官私吞粮饷成了常态，士兵们一年到头见不到半两银子，冬天连单衣都穿不上，最后才被逼得联合起来，占了关隘抵抗。
可现在呢？
朝廷补发了欠饷，孙承宗开垦荒田让军户有了活路，杨涟查贪腐只针对将领不牵连小兵。
底层士卒没了造反的理由，就算他再怎么挑唆，也没人愿意跟着他送死。
“该死的熊廷弼！该死的孙承宗！”
张秉益狠狠啐了一口唾沫在地上，唾沫里带着血丝，显然是急火攻心。
他猛地攥紧拳头，眼中闪过一丝狠厉：
“辽阳不能待了！再待下去，迟早要被熊廷弼的人抓起来砍头！
你现在就去传令，让咱们的人集合，去东宁卫的军营！
那里有我之前安插的旧部，营里还有数千兵卒，我就不信，熊廷弼真敢带着人来攻！”
亲信家丁闻言，像是抓住了救命稻草，连忙从地上爬起来，抹了把脸上的泪水：
“总镇英明！早该如此了！小的这就去叫弟兄们！”
家丁转身就往外跑，脚步声很快消失在夜色里。
张秉益走到窗边，撩起窗帘一角，看向府外的街道。
远处隐约能看到明军灯笼的光晕，正朝着副总兵府的方向移动。
他的心又提了起来，手不自觉地摸向腰间的佩刀，刀鞘冰凉，让他稍微安定了些。
约莫一个时辰的功夫，院外传来整齐的脚步声。
张秉益快步走出书房，只见府院里站着五百个甲胄齐整的家丁。
他们穿的是上好的棉甲，手里握的是锋利的腰刀，背上背着强弓和箭矢，腰间还挂着绳索、火折子，一看就是常年训练的精锐。
这些人，是他用私吞的军饷养了五年的私兵，家里的父母妻儿都被他安置在辽阳城外的庄子里，这辈子只能跟着他一条道走到黑。
“总镇！五百弟兄都到齐了！”
为首的家丁亲信单膝跪地，声音洪亮。
张秉益看着眼前的五百人，原本慌乱的心渐渐安定下来。
他走到亲信面前，伸手拍了拍他的肩膀：
“好！好弟兄！有你们在，咱就有底气了！”
他深吸一口气，拔出腰间的佩刀，冷声道：“现在，跟我走！从北门出城，去东宁卫！只要到了那里，咱们就安全了！”
“遵命！”
张秉益一挥手，带着家丁朝着府后门走去。
夜色如墨，五百人的队伍踩着泥泞的小路，尽量放轻脚步，朝着北门的方向移动。
张秉益走在队伍中间，心里既紧张又抱有侥幸。
他知道北门有明军守卫，但他手里有五百精锐，只要能冲出去，就能到东宁卫重整旗鼓。
可他没看到，在他队伍身后不远处，几个穿着普通百姓衣服的人，远远地跟着他们。
那是锦衣卫的暗探，从他的亲信家丁出门传令时，就已经盯上了这支队伍。
北门的方向，隐约传来明军士兵的喝问声。
张秉益的心又提到了嗓子眼，他握紧佩刀，对着身边的亲信低声道：
“等会儿要是被拦住，就直接冲！谁拦杀谁！”
亲信用力点头，手按在了腰间的刀鞘上。
队伍继续往前走，离北门越来越近，明军的灯笼光晕也越来越清晰。
张秉益深吸一口气，做好了随时厮杀的准备。
这是他最后的机会，能不能逃出辽阳，能不能活下来，就看这一遭了。
此刻。
镇守北门的，正是辽阳本地总兵姜弼。
他早在半个时辰前，就收到了孙承宗的密令。
“张秉益必从北门逃，设伏以待，勿使走脱”。
此刻的北门，城墙上的火把烧得正旺，橙红色的火光映着垛口后士兵的脸，他们手中的火铳早已装填好铅弹，炮台上的弗朗机炮也褪去了炮衣，炮口黑漆漆地对着城外的道路。
城墙下的暗巷里，还藏着千名刀盾手，两千火铳手，只等信号一响，便会冲出来封死所有退路。
姜弼穿着一身亮银甲，站在城门楼上，手按腰间的腰刀，目光冷冷地盯着城外的黑暗。
很快。
远处的黑暗里传来了细碎的脚步声，接着便出现了黑压压的人群。
约莫五百人，排成松散的队列。
为首的那人，穿着副总兵的玄色鳞甲，腰间挂着一柄嵌玉宝刀，不是张秉益又是何人？
他走在队伍最前面，时不时回头叮嘱身后的家丁，眼神里满是急切，却没注意到城楼上早已亮起的火把，比寻常夜里亮了数倍。
“张副总镇，这么晚了，要去何处？”
姜弼的声音从城门楼上飘下来，带着几分似笑非笑的嘲讽，像一盆冷水，瞬间浇在了张秉益的头上。
张秉益猛地抬头，看到了城门楼上的姜弼。
此时的姜弼正斜倚着垛口，双手抱在胸前，眼神像猫看老鼠似的看着张秉益。
张秉益心里“咯噔”一下，原本想好骗开北门的托词一下子堵在了喉咙里，连声音都有些发颤：
“姜总镇……你怎么在此处？”
“这话，该我问你才对。”
姜弼从城楼上走下来，站在城门内的石阶上，目光扫过张秉益身后的家丁，语气陡然转厉。
“深夜时分，无军令、无勘合，私自聚合家丁，带兵靠近城门。
张秉益，你这是要谋反吗？”
“谋反”两个字，像重锤砸在张秉益的心上。
到了这个时候，再装下去也没用了。
嘶~
张秉益深吸一口气，拔出腰间的嵌玉宝刀，刀身在火光下闪着寒芒，面容逐渐狰狞起来了。
“姜总镇，大家都是辽东袍泽，你若是看在往日情分上，放我一马，我张秉益日后定有重谢。
你若是非要拦我……”
他挥了挥宝刀，身后的家丁们也纷纷拔出刀。
一时间，刀剑出鞘的声音不绝如耳。
“那就别怪我刀兵相见，拼个鱼死网破！”
姜弼闻言，忽然笑了，笑声里满是不屑：“刀兵相见？凭你这五百私兵，也配？”
他话音刚落，便抬手对着身侧的亲卫示意。
亲卫立刻从怀中掏出一枚红色信号弹，拔去引线，只听“砰”的一声闷响，信号弹拖着红色的尾焰冲上夜空，在漆黑的天幕上炸开一朵刺眼的火花。
火花还没落下，北门四周便传来了整齐的脚步声。
城左侧的暗巷里，千名刀盾手举着圆盾冲了出来，瞬间封死了张秉益的退路。
城右侧的空地上，两千名手持火铳的士兵排成三列横队，火铳的枪口齐刷刷地对准了张秉益的队伍。
连城楼上的弗朗机炮，也调整好了角度，炮口正对着人群最密集的地方。
不过片刻工夫，张秉益和他的五百家丁，就被团团围在了北门的空地上，像被围在铁桶里的猎物。
张秉益看着四周涌来的明军，脸色瞬间变得惨白，握着宝刀的手开始发抖：
“好……好啊！原来你们早就准备好了！熊廷弼、姜弼……你们好算计！”
“不是我算计你，是经略公早就算准了你会逃。”
姜弼向前走了两步，语气放缓了些。
“张秉益，你私吞军饷、强占军田、私通建奴，桩桩件件都是死罪。
但经略公有令，若是你束手就擒，还能留你全尸，给你家人留条活路。
投降吧。”
“投降？”
张秉益突然狂笑起来，笑声里满是绝望。
“我张秉益干的那些事，哪一件不够凌迟？
所谓的‘宽大处理’，不过是让我死得痛快些！
既然都是死，我为何不拼一把，说不定还能冲出辽阳，去投奔皇太极！”
张秉益知道自己绝无生路，反而生出了几分疯狂。
他猛地转过身，对着身后惊慌失措的家丁们嘶吼道：“弟兄们！咱们已经没有退路了！只有冲出辽阳，才有活路！跟着我，杀出去！”
说完，他举着宝刀，朝着城门的方向冲了过去。
姜弼见他冥顽不灵，眼中最后一丝犹豫也消失了，取而代之的是冰冷的杀意。
他对着身边的传令兵冷喝一声：“传令！开炮！放铳！”
传令兵的喊声刚落，城楼上的弗朗机炮便率先轰鸣起来。
“轰轰轰！”
三枚炮弹呼啸着落在张秉益的队伍里，瞬间炸开，碎石和木屑飞溅，几十名家丁当场被掀飞，鲜血溅满了地面。
紧接着，三列火铳兵同时扣动扳机，“砰砰砰”的铳声连成一片，铅弹像暴雨般射向人群。
冲在最前面的张秉益，胸口瞬间被数枚铅弹击中，玄色鳞甲被击穿，鲜血顺着甲缝汩汩流出。
他踉跄了两步，手中的宝刀“哐当”一声掉在地上，最后看了一眼辽阳城外的黑暗，便重重地倒了下去，再也没了声息。
他身后的家丁们，有的被火炮炸得粉身碎骨，有的被火铳击中倒地，剩下的人见主将已死，再也没了反抗的勇气，纷纷扔掉武器跪地投降。
片刻之后，北门的空地上只剩下刺鼻的硝烟味和血腥味，火把的光映着满地的尸体和血迹，显得格外惨烈。
姜弼走到张秉益的尸体旁，蹲下身，拔出腰间的短刀，割下了他的首级。
他看着手上的首级，眼神没有丝毫波澜：
“张秉益啊张秉益，这都是你自己选的路，既然手上沾满鲜血，那怪不得我了。”
姜弼拿着张秉益的人头，准备去找孙承宗复命。
然而。
张秉益的死，不是结束，反而只是开始。
对那些吃空饷、喝兵血、勾结建奴的蠹虫们，杀戮，还在继续！
今夜的辽阳，注定是血色之夜！
...
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8000字大章！
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