“父汗……你要是还不来，儿子就要战死了！”
他不知道努尔哈赤此刻是否在赶来的路上。
他只知道，自己守不住了。
这座城，这支军队，还有他自己，都快要走到尽头了。
...
另外一边。
红河谷外的八旗大营。
努尔哈赤端坐于主位，手中攥着一叠斥候传回的塘报，眼神随着情报内容的变化。
自清晨起，派往红河谷的斥候便陆续传回消息。
“谷内明军正在搭建木栅栏，构筑简易防线，未见大规模火器营调动”
“谷中烟尘虽大，却只发现两处炊烟，按炊烟规模估算，兵力不足万人”
“明军骑兵多在谷口巡逻，未见深入谷内布防，似在刻意掩饰兵力空虚”。
...
每一条情报都像拼图的碎片，在努尔哈赤脑中渐渐拼凑出真相的轮廓，可他仍有一丝犹豫。
直到黄昏时分，派往抚顺方向的斥候终于传回消息。
去时十几人的小队，归来时只剩一人，且浑身是伤，左臂被箭贯穿，右腿更是血肉模糊，刚踏入帐内便“噗通”跪倒在地，声音嘶哑地喊道：
“大汗！抚顺……抚顺方向被明军彻底封锁了！奴才拼死靠近，只看到明军大营外布满鹿角与拒马，连一只鸟都飞不进去，弟兄们……弟兄们都折在半路上了！”
“封锁抚顺？”
努尔哈赤猛地站起身，眼中满是震惊与恍然大悟。
他之前所有的疑虑瞬间消散。
若明军主力真在红河谷，熊廷弼只需牢牢守住谷口即可，为何要费尽心机封锁抚顺？
答案只有一个：红河谷中的根本不是明军主力，甚至连半数兵力都不到！
熊廷弼故意在此摆阵擂鼓，制造主力拦截的假象，目的就是拖延时间，让真正的明军主力全力攻打抚顺！
“该死的熊蛮子！”
努尔哈赤怒喝一声，猛地将手中的情报摔在地上，纸张散落一地。
“竟敢用这等奸计蒙骗本汗！”
他心中又急又怒。
代善还在抚顺城内苦苦支撑，若是被明军攻破城池，大金在辽东的根基都将动摇！
愤怒过后，努尔哈赤反而冷静下来。
此刻不是追究的时候，必须立刻撕破红河谷的防线，全速驰援抚顺。
多年征战养成的果决在此刻爆发，一套战术迅速在他脑中成型。
“莽古尔泰！”努尔哈赤高声唤道。
“儿臣在！”
莽古尔泰立刻上前，虽左臂还缠着绷带，却依旧挺直腰板，眼中满是战意。
“你率五千步卒，携带楯车与双层牛皮盾，沿红河谷东侧山道推进。”
努尔哈赤手指指向舆图上的山道。
“让儿郎们多举旌旗，每百步设一面鼓，一路擂鼓呐喊，制造主力强攻的假象，务必将谷内明军的火力与注意力全部吸引过来！”
莽古尔泰心中一凛。
他瞬间明白，自己这是要做诱饵，深入明军可能存在的伏击圈。
这可能有丧命的危险。
可危险背后，亦是天大的立功机会。
若能成功牵制明军，为主力穿插争取时间，此战之后，或许，父汗又会觉得，汗位他还是适合坐的。
思及此，莽古尔泰当即单膝跪地，高声应道：“儿臣遵令！定不辱使命！”
“何和礼、扈尔汉！”
努尔哈赤没有耽搁时间，又看向帐下两位老将。
“末将在！”
两人齐声应道。
“你们二人率一万五千骑兵，全部轻装简从，卸下重甲，只带刀枪与弓箭。”
努尔哈赤的手指转向红河谷西侧的封冻河面。
“今夜三更，沿河面快速穿插，绕到明军伏击圈侧翼。记住，速度要快，动静要小，待莽古尔泰吸引住明军火力后，立刻从侧翼发起冲锋，撕开明军防线！”
“末将遵令！”
何和礼与扈尔汉对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
轻装骑兵虽快，却缺乏防御，若是熊廷弼真有大军囤积在红河谷，他们一旦被明军发现，后果不堪设想。
可他们深知，此刻唯有冒险，才能为驰援抚顺争取时间。
努尔哈赤最后扫视帐内众将，语气带着破釜沉舟的狠厉：
“剩下的人，随本汗坐镇中军，待何和礼撕开防线后，即刻率军直扑谷内明军中枢，务必一举击溃熊蛮子所部！”
“嗻！”
“遵汗王命！”
帐内众将齐声领命，转身快步出帐准备。
努尔哈赤望着舆图上的红河谷，心中有些忐忑。
这套战术，核心便是“牺牲三成兵力换全歼”，用莽古尔泰的五千步卒做诱饵，吸引明军火力，再以主力骑兵迂回包抄，不计较小规模伤亡，只求以最快速度撕开防线。
这正是他一贯的用兵哲学：“不计小损，唯求速胜”。
毕竟，此刻时间就是生命。
抚顺的代善必定已陷入绝境，明军主力在全力攻城。
而红河谷的熊廷弼，定会拼死阻拦。
就看，谁的刀更利了。
就看，谁杀得更快了。
很快。
时间便到了晚上。
夜幕像一块厚重的黑布，将红河谷彻底笼罩。
狂风卷着鹅毛大雪，在谷中呼啸肆虐，天地间一片昏沉，连星月的微光都被吞噬殆尽。
就在这极端恶劣的天气里，红河谷外的战争，毫无征兆地爆发了。
“咚！咚！咚！”
率先打破沉寂的，是莽古尔泰率领的五千步卒。
他们推着数十辆楯车，每辆楯车外侧都裹着厚实的牛皮，士兵们手持双层牛皮盾，紧紧跟在楯车后方，沿着红河谷东侧山道缓慢推进。
队伍中插满了旗帜，黄色的镶黄旗与蓝色的镶蓝旗在风雪中猎猎作响，每百步便有一面战鼓，鼓手们拼尽全力擂鼓，鼓声沉闷却有力，隔着风雪都能传到谷内明军的耳中。
“敌袭！建奴主力攻山了！”
谷口的明军哨兵发现动静，立刻高声示警。
熊廷弼此刻正在临时营帐中查看舆图，听到警报后，当即披甲冲出帐外。
他举目望向东侧山道，只见风雪中旌旗密布，鼓声震天，密密麻麻的人影正朝着谷内推进，看起来至少有上万兵力。
“果然是主力强攻！”
熊廷弼心中一紧，当即下令：“传令神机营，所有火炮转向东侧山道，务必挡住建奴的进攻！骑兵营随时准备支援，绝不能让他们突破防线！”
明军的火力瞬间被吸引过去。
佛朗机炮朝着山道方向开火，铅弹在雪地里炸出一个个深坑。
神机营的鸟铳手排成三列，朝着逼近的建奴士兵射击。
箭矢如同暴雨般射向山道，却大多被楯车与牛皮盾挡住，只能在盾面上留下一个个浅坑。
莽古尔泰的步卒虽伤亡不小，却依旧顶着炮火缓慢推进，死死缠住明军的主力，为另一侧的骑兵争取时间。
就在明军全力应对东侧山道的进攻时，红河谷西侧的封冻辽河上，一支黑色的洪流正悄然疾驰。
何和礼与扈尔汉率领的一万五千轻骑，早已做好了冰上行军的准备。
战马的马蹄上都缠绕着厚厚的草绳与布条，既能增加抓地力，防止在冰面打滑，又能减弱马蹄踏冰的声响。
马背覆盖着狗皮与羊皮，为战马抵御刺骨的寒风。
骑兵们则分成数十个小队，错开行进路线，避免大队人马集中在一处，导致冰面承重不足而破裂。
这支骑兵如同幽灵般，在风雪的掩护下，沿着冰面快速穿插，朝着明军伏击圈的侧翼迂回。
直到他们距离明军侧翼防线不足一里地时，才被巡逻的明军斥候发现。
“不好！西侧有骑兵！是建奴的主力！”
斥候的呼喊声刚响起，何和礼便抽出弯刀，高声下令：“冲！撕开明军防线！”
一万五千轻骑同时加速，马蹄踏在冰面上，发出“哒哒”的声响，虽被风雪掩盖，却依旧带着震撼人心的气势。
明军侧翼的士兵仓促应战，可他们大多是步兵，面对骑兵的冲锋，根本难以抵挡。
何和礼的骑兵如同锋利的尖刀，瞬间便撕开了明军的侧翼防线，朝着谷内纵深推进。
“报！西侧防线被攻破！建奴骑兵正在逼近中军大营！”
亲兵连滚带爬地跑到熊廷弼面前，声音带着绝望。
熊廷弼心中一沉，瞬间明白自己中了努尔哈赤的调虎离山之计。
东侧的建奴只是诱饵，真正的杀招，是西侧迂回的骑兵！
他当即下令：“调神机营一半火炮转向西侧，骑兵队回撤，挡住建奴骑兵！”
可一切都晚了。
努尔哈赤见何和礼突破防线，立刻率领中军五千人马，朝着红河谷内发起总攻。
建奴三路大军如同三把利刃，朝着明军的防线挤压过来，而明军主力被莽古尔泰牵制在东侧，西侧防线已破，中军大营暴露在建奴骑兵的锋芒之下，局势瞬间崩溃。
“轰隆！”
明军的最后一门火炮被建奴骑兵摧毁，防线彻底瓦解。
建奴士兵如同潮水般涌入谷内，朝着明军的临时营帐逼近，甚至能看到帐外飘扬的“辽东经略使”大旗。
“经略公！快撤啊！再不撤，就来不及了！”
亲兵死死拉住熊廷弼的战马缰绳，眼中满是泪水。
“建奴骑兵已经快到帐外了，再不走，咱们都要葬身在这里！”
熊廷弼却丝毫没有撤退的意思，他勒住战马，目光坚定地望着抚顺的方向，声音沉稳地问道：
“抚顺那边的消息呢？城攻下来了没有？”
亲兵张了张嘴，支支吾吾地说不出话来。
之前派往抚顺的使者传回消息，抚顺城仍在激战，明军虽占据优势，却尚未攻破代善的最后防线。
看着亲兵的模样，熊廷弼心中已然有了答案。
他缓缓拔出佩刀，刀刃在风雪中泛着冷光，语气十分坚定：
“既然抚顺还没攻下来，本经略便不能撤！传令下去，所有能动的人，全部退守山顶营寨！
守住高地，守住营寨，多争取一刻时间，抚顺那边就多一分胜算！”
亲兵还想再劝，却被熊廷弼的眼神制止。
“还不去传令？”
亲卫见此，心中虽然不愿，但军法如山，只得领命而去。
“遵命！”
熊廷弼很快率部撤入山上提前修筑的营寨之中。
山顶营寨扎在高处，只有一条小道连通，易守难攻，可一旦被建奴大军围困，便是绝地，没有任何退路。
经略公这是在用自己的性命，为抚顺的攻城战争取时间啊！
剩余的明军士兵虽已疲惫不堪，却在熊廷弼的感召下，纷纷朝着山顶营寨撤退。
他们架起剩余的火铳，张弓搭箭，在山道两侧的防御工事上等候建奴大军的到来。
而山顶营寨之中。
熊廷弼在高台上向下眺，眼中满是杀气。
山下建奴士卒如一个个蚂蚁一般，一眼望不到尽头。
而自己在山上，宛如波涛汹涌的海上的一叶扁舟，随时都可能倾覆。
然而...
这叶扁舟，却偏要顶住这波涛万丈！
努尔哈赤，你这头通古斯野猪皮，想到抚顺?
便先从我熊廷弼的尸体踏过去再说！
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