他从未见过大金陷入如此窘迫的境地。
“咳~咳~”
努尔哈赤放下药碗，忍不住咳嗽了几声，阿巴亥连忙上前轻拍他的后背。
待咳嗽稍缓，努尔哈赤才缓缓开口。
“林丹汗那厮，竟敢趁虚袭我开原；熊廷弼围我抚顺，半个月了还没撤兵；孙承宗更是胆大包天，竟想直扑赫图阿拉……”
他顿了顿，语气中多了几分苦涩：“科尔沁部、内喀尔喀五部，往日里受我恩惠，如今却都袖手旁观；黄台吉还在朝鲜作战，一时半会儿回不来……这般局面，对我们大金而言，已是生死存亡之际啊！”
话音刚落，扈尔汉便忍不住上前一步，语气带着几分犹豫却又十分急切：
“大汗，如今局势危急，抚顺的大贝勒、开原的三贝勒都身陷险境，是否……是否该传旨让四贝勒撤军回援？先集中兵力对付林丹汗与熊廷弼，至于朝鲜，等稳住局势再攻不迟啊！”
这话说出了在场众人的心声，何和礼、阿敏都忍不住点头。
八旗之中，黄台吉带走了三旗，若是能及时回援，或许能解开原、抚顺之围，甚至击退逼近赫图阿拉的明军。
可努尔哈赤却缓缓摇了摇头。
“开弓没有回头箭。黄台吉在朝鲜已投入不少兵力，若是此时撤兵，不仅之前的牺牲白费，还会被朝鲜人耻笑，更会让明军觉得我们胆怯。
再说，就算他现在撤回来，路途遥远，等赶到时，开原、抚顺说不定早已失守，于事无补。”
黄台吉是他心中选定的汗位继承人之一，此次攻朝是为了夺取粮草与人口，为大金补充实力，若是中途撤军，不仅会削弱黄台吉的威望，更会让大金失去重要的补给来源。
两害相权取其轻，他只能赌黄台吉能尽快拿下朝鲜，再回师救援。
何和礼见努尔哈赤态度坚决，心中越发焦虑，忍不住说道：
“可大汗，如今赫图阿拉能调动的兵力不足两万，根本无法支援开原与抚顺。
大贝勒代善在抚顺被围，三贝勒莽古尔泰在开原面对林丹汗的两万大军，两人处境都十分危险，若是他们出事，恐怕局势将直接败坏了！”
“慌什么？”
努尔哈赤怒斥一声。
他缓缓睁开眼，浑浊的目光骤然变得锐利如刀，仿佛那匹纵横辽东数十年的草原苍狼，即便年迈体衰，依旧带着慑人的威势。
“赫图阿拉并非无兵可用。”
努尔哈赤扶着榻沿，微微坐直了些，声音虽仍带着沙哑，却多了几分力量。
“正黄旗的精锐还在，镶蓝旗的主力也未动，再加上各部落的仆从兵，凑齐两万人，绰绰有余。”
他咳嗽了一声，目光扫过跪立在地的众人，轻声说道：
“科尔沁部、内喀尔喀五部之所以观望，不是不愿帮我大金，是不敢帮，他们怕我们输，怕站错队。
只有打出一场胜仗，让他们看到大金的实力，他们才会真心归顺，出兵相助。”
“而他们敢观望，敢犹豫，根源在于本汗病了，在于他们觉得大金没了主心骨。所以，本汗要亲征！要证明给他们看，我努尔哈赤，可还活着！”
“什么？！”
“大汗要亲征？”
这话如同惊雷，在寝宫内炸开。
扈尔汉、何和礼两位老将猛地抬头，眼中满是震惊。
阿敏脸色骤变，阿巴亥更是脸色苍白，嘴唇微微颤抖，却不敢先开口劝阻。
年纪最小的多尔衮最先反应过来，“噗通”一声跪倒在地，额头紧紧贴着冰冷的地面，声音带着哭腔：
“父汗！万万不可啊！您的身子骨还没好，怎么能上战场？八旗作战讲究迅捷如风，必定劳顿，您若是亲征，万一在战场上有个三长两短，大金可就真的完了！”
多尔衮的话，说出了所有人的担忧。
此刻的努尔哈赤，就像一匹病恹恹的老狼，虽仍有威势，却早已没了往日的矫健，亲征战场，无异于拿性命冒险。
阿巴亥连忙跟着跪倒，声音哽咽：“大汗，多尔衮说得对，您的身体要紧，若是您有不测，臣妾……臣妾和孩子们可怎么办啊？”
扈尔汉、何和礼、阿敏也齐齐跪伏在地，异口同声地劝道：“请大汗收回成命！亲征之事，万万不可！”
寝宫内，众人的劝阻声此起彼伏，每个人的脸上都写满了焦虑与担忧。
努尔哈赤却摆了摆手，打断了众人的劝说，语气平静：
“本汗的身子骨，本汗自己清楚。到了战场，每天吃一根百年辽参、喝几碗鹿血，撑着这口气，还能上战场。”
经过这段时间的调养，努尔哈赤的身体其实已经有一定程度的恢复了。
当然。
要上战场，还是不够的。
但加上百年辽参，那就不一定了。
不过，努尔哈赤心里也明白，辽参并非是治病良药。
那百年辽参，看似能补气血，实则是在榨干他残存的身体机能。
原本按大夫的说法，若是好好静养，他或许还能活上一两年，甚至三五年。
可若是坚持亲征，靠着辽参硬撑，恐怕只剩下几个月的寿命，甚至可能死在战场上。
“大汗！”
扈尔汉抬起头，眼中满是痛心。
“就算要打胜仗，也不必您亲自出马啊！臣愿率军出征，定能击退察哈尔部、明军，解抚顺、开原之围！”
“是啊大汗，臣也愿往！”何和礼也跟着请战，语气恳切。
努尔哈赤却缓缓摇了摇头。
“你们不懂。现在的大金，缺的不是能打仗的将领，是能稳住人心的主心骨。
只有本汗亲征，才能让八旗将士相信，大金还没倒；只有本汗亲征，才能让科尔沁、内喀尔喀的人知道，我努尔哈赤还没死，大金还能打！”
他扶着阿巴亥的手，缓缓站起身，虽身形依旧有些佝偻，却透着一股顶天立地的气势：
“现在我不出马，大金用不了多久就会亡了，到时候，就算我多活几年，看着本汗一手打下来的基业毁于一旦，又有什么用？”
“与其躺在病榻上，等着油尽灯枯，被人笑话是个苟延残喘的废物，我努尔哈赤，更想死在战场上！”
他的声音陡然提高，带着几分嘶吼，眼中迸发出最后的光芒。
“死在冲锋的路上，死在为大金厮杀的战场上，这才是我努尔哈赤该有的结局！”
“也是本汗最好的归宿！”
扈尔汉张了张嘴，泪流满面，哽咽得说不出话。
多尔衮更是在不断的抹泪。
这位大金国的开创者，已经下定了决心。
这不是一时的冲动，而是一位老者在王朝危亡之际，用自己仅剩的性命，为继承者们铺路的绝命一搏。
看着众人哭哭啼啼的反应，努尔哈赤居然呵呵傻笑起来了。
‘就用我这把老骨头，为黄台吉、为多尔衮他们，多挣一点基业，多挡一些敌人吧……’
这也是我努尔哈赤最后的波纹了！
...
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