朱由校见方从哲这般说辞，眸光微沉。
这老臣心里的抵触，他看得明明白白。
所谓“回去细细揣摩”，不过是想拖延时日，或是联合百官来阻挠罢了。
他嘴角勾起一抹冷峭的弧度，语气里带着几分威压：“阁老觉得此事有何不妥？不妨今日就说个明白。”
方从哲见皇帝步步紧逼，知道躲不过去，花白的胡须微微颤抖，重重叹了口气，心中暗道一声“苦也”。
他躬身垂首，声音里带着几分苦涩：“陛下，臣斗胆直言，这‘科学’‘格物’之说，多是西夷传来的奇技淫巧，我天朝上国自有圣贤之道教化万民，何必学那蛮夷的雕虫小技？”
“再者...”
他顿了顿，语气愈发恳切.
“文举取士、武举选将，乃是祖宗定下的规矩，沿用数百年不曾动摇。如今突然要加个‘格物科’，岂不是乱了章法，有违祖宗成法？”
说到这里，他偷眼瞥了下皇帝的脸色，见朱由校眉头紧锁，面色愈发沉郁，却还是硬着头皮继续道：
“此事一旦推行，朝中那些守旧的大臣定然群起反对，到时候难免又是一场风波，恐动摇国本啊。”
朱由校静静听着，脸上没有丝毫惊诧。
这些话，早在他预料之中。
他淡淡反问，声音不高，却字字清晰：“祖宗传下来的东西，就一定不能变吗？若是如此，那如今该遵的是周礼，而非大明律；该用的是分封制，而非郡县制了？”
“世间万物，皆需与时俱进。科举制初创于隋唐，难道不是对魏晋九品中正制的革新？若一味死守祖宗成法，何来汉承秦制？何来隋唐革新？”
他向前一步，目光锐利如刀：“阁老说西夷之物不足取，可红夷炮的威力、番薯的高产，哪一样没让我大明受益？科学格物，并非要舍弃圣贤之道，而是要补我大明之短：
火器落后，便钻研军械；粮食不足，便改良农桑；织造费力，便革新器械。
这些，难道不是强国富民的根本？”
一番话掷地有声，震得方从哲张了张嘴，喉咙像是被堵住一般，竟说不出一句反驳的话来。
他脸色一阵青一阵白，额上渗出细密的汗珠。
皇帝说的句句在理，可他脑子里那些“重道轻术”“鄙夷末技”的念头，早已根深蒂固。
过了半晌，他才讷讷道：“陛下所言……虽有道理，可……可圣贤之道才是立国之本，若让匠户、巧匠与士子同列，恐会败坏风气啊。”
朱由校见他仍在固执己见，也不恼怒，只是摆了摆手：“此事朕意已决。格物科要设，科学院也要建。至于百官反对，阁老只需告诉他们，谁若阻碍强国之路，朕绝不姑息。”
方从哲看着皇帝眼中那不容动摇的决心，心中最后一点挣扎也烟消云散。
这位年轻的帝王，远比他想象的更有魄力。
只是……
他依旧觉得，将“奇技淫巧”抬到如此高度，终究是险招。
“陛下，格物举之事，或许可以暂时放下，先将科学院的事情办好再说。”
方从哲见皇帝态度坚决，知道硬顶无益，便换了个迂回的法子。
他拱手躬身，声音透着几分疲惫，显然是想先退一步，将最具争议的科举改革暂且搁置。
这是典型的折中之道，也是方从哲这个糊裱匠惯用的拖延术。
先顺着皇帝的意头办科学院，至于格物举，等科学院的风头过去，或是他自己能寻到更合适的理由，再设法阻挠不迟。
反正他这把年纪，能不能在首辅位置上待到科学院“办好”，都是未知数。
先混过眼前这关再说。
朱由校看着他花白的鬓角，眼中闪过一丝了然的笑意，只是这笑意未达眼底。
“阁老的心思，朕明白。”
方从哲心中一紧，却听皇帝继续道：“格物举暂且不提也好。科学院的事，确实需要时间落实，选址、选人、定章程，桩桩件件都得细致筹划。”
他话锋一转，语气重了几分：“但其余的事，比如搜罗巧匠、划分研究方向、拨调经费，明日就得开始着手。
朕要的是富国强兵，不是纸上谈兵。
如今山东民乱刚平，流民嗷嗷待哺，辽东战事未歇，国库空虚，若不另寻出路，难道要眼睁睁看着大明这艘船沉下去？”
“徐光启举荐的番薯，如今皇庄大丰收，三百万石粮食，能救活多少百姓？能让多少流民安定下来？这难道不是实打实的‘圣人之道’？”
朱由校拿起案上的番薯，声音陡然提高。
“若只抱着‘西夷之法不可用’‘奇技淫巧难登大雅’的念头，眼睁睁看着百姓饿死、疆土沦丧，那所谓的‘圣贤之道’，又有何用？”
“救活天下百姓，让他们有饭吃、有衣穿、有屋住，过上安稳日子，这难道不是最大的大道？”
他目光如炬，直逼方从哲。
“若孔孟复生，见此乱世，是会固守‘祖宗成法’，还是会变通求存，救万民于水火？朕不信他们会对着饿殍空谈仁义！”
这番话如惊雷落地，字字诛心。
方从哲被问得喉头滚动，却一个字也说不出来。
他张了张嘴，想反驳，却发现所有的道理都被皇帝堵死了。
对方以“民本”为盾，以“务实”为矛，将他固守的“圣贤之道”和“祖宗成法”批驳得摇摇欲坠。
暖阁内一片死寂。
方从哲垂着头，花白的胡须微微颤抖，脸上一阵红一阵白。
他不得不承认，在这场关乎“道”与“用”的辩论里，他这个浸淫儒术数十年的老臣，竟被面前这个年轻的帝王说得哑口无言。
不是口才不济，而是对方的话里，藏着更沉甸甸的东西。
那是对黎民疾苦的洞察，是对时局危殆的清醒，是一种他早已在官场沉浮中磨蚀掉的锐气与担当。
“臣……”
方从哲刚想开口辩解几句，试图说明自己并非有意推诿，只是顾虑重重。
朱由校却已抬手摆了摆，打断了他的话：“你退下吧。”
他语气平淡，听不出喜怒。
“科学院各部院的官员人选，朕会亲自考校拟定。这差事朕十分上心，你自当尽心协办，莫要让朕失望。”
这话既是嘱托，也是警告。
方从哲心中一凛，连忙躬身应道：“老臣领命。”
这老头悬着的心总算落下几分，能从这场棘手的对话中脱身，已是万幸。
但片刻之后，他还是忍不住追问了最实际的问题：“只是这科学院设立所需的银钱……不知该从何而出？”
若是让户部拨款，以如今国库的空虚，必然会拖延日久，甚至可能因朝臣反对而搁浅。
他想看看，皇帝是否真有魄力为这“奇技淫巧”动用内帑。
朱由校岂能不明白他的心思？
他嘴角微勾，淡淡道：“科学院的钱，从内廷出。”
方从哲眼中闪过一丝诧异，显然没料到皇帝如此干脆。