“休得无礼。”
徐鸿儒再次喝止，眼底却掠过一丝算计。
清理城中作乱者？
这差事看着简单，实则是把李鸿基往火坑里推。
那些乱兵多是各地流民凑的，相互之间盘根错节，李鸿基带着千人去弹压，少不得要血流成河，说不定整支队伍都得折在里面。
到时候，这个“黄虎”没了利用价值，他再接手剩下的残部，岂不两全其美？
念头转定，徐鸿儒放缓语气：“只要你能帮我稳住郓城，等将来拿下巨野、邹县、滕县、峄县这些城池，我便让你独领郓城，做这一方的镇守使。”
李鸿基心中冷笑。
“等拿下”？也就是说，这些城池现在根本没打下来？
先前那使者还吹嘘“兖州府都在掌握”，看来全是吹牛。
就这虚张声势的样子，也配称“中兴福烈帝”？
他面上却装作大喜过望的样子，猛地抱拳：“陛下有此承诺，属下万死不辞！这就带人去清理乱兵，定给陛下一个清净的郓城！”
徐鸿儒见他应得爽快，眼中闪过一丝满意，挥了挥手：“去吧，我在县衙等你的好消息。”
李鸿基转身离去，刚走出县衙大门，脸上的笑容便瞬间敛去。
他回头看了眼那挂着“大成兴胜”旗帜的县衙，嘴角勾起一抹冷冽。
徐鸿儒想借刀杀人？
那他不妨就“借”这个机会，好好看看这闻香教的底细，顺便……
收编些能用的人手。
至于约束乱兵？
他有的是办法，让这场“清理”，变成一场属于自己的势力扩张。
当然，李鸿基心里清楚，仅凭自己手下这千把人，想平定郓城的乱局是痴人说梦。
更何况，他带来的这些兵卒，本质上也是跟着他混饭吃的流民，真要硬碰硬，未必比街上那些乱兵靠谱。
他可不是要跟这些乱民纠缠到底的。
他李鸿基，是锦衣卫安插在这里的眼线，是朝廷的人。
若是像徐鸿儒那样被乱民裹挟，身不由己，那才真是笑话。
徐鸿儒是破罐子破摔，他却还有大好前程。
只要能瓦解这场叛乱，封官进爵就在眼前，犯不着把脑袋别在裤腰带上赌命。
他现在只盼着一件事：平乱的官军什么时候能到？
只要大股官军一到，他便能里应外合，顺势摘了这“反贼”的帽子，以功臣自居。
……
皇宫深处，朱由校也正盯着山东送来的急报，眉头紧锁。
按他所知的脉络，徐鸿儒的闻香教起义本应在天启二年五月，也就是明年才爆发。
因此，他早已暗中布置，让锦衣卫持续追查徐鸿儒的踪迹，打算提前将其扼杀在摇篮之中。
可计划赶不上变化。
辽东战事征用民夫，本就让山东百姓不堪重负。
偏偏山东官场腐败到了根上，户部拨下的粮草饷银被层层克扣，民夫们连口饱饭都吃不上，怨气积压到了顶点。
这两个火星撞在一起，竟直接提前点燃了山东这只炸药桶。
如今的局面，最棘手的便是官军尚未到位。
山东的卫所兵早已糜烂，能战之兵寥寥无几。
而调派外地兵马，一来一回至少要半月功夫。
若是等民变像野草般疯长，蔓延到整个山东，甚至与关外的后金遥相呼应，那大明的半壁江山都可能动摇。
“魏朝。”
朱由校放下奏疏，声音带着一丝凝重。
“传旨给杨涟，让他不必绕道山东了，即刻改道，星夜兼程赶赴兖州，先稳住漕运通道！另外，调天津卫的水师沿运河、海路北上，随时准备支援！”
他不能等了。
必须在民变彻底失控前，卡住漕运这根大动脉，再调集兵力，一点点将这场叛乱掐灭在萌芽里。
魏朝躬身应道：“奴婢这就去办。”
朱由校望着窗外沉沉的暮色，手指在案上轻轻敲击。
山东的乱局虽是意外，却也警醒了他。
大明的根基早已千疮百孔，任何一点小小的动荡，都可能引发塌天的祸事。
这场提前爆发的起义，既是危机，或许也是个机会。
趁机清理山东的腐败吏治，敲打那些中饱私囊的蛀虫，未必不是一件好事。
只是，这一步棋，必须走得稳，走得狠。
思及此，朱由校当即命人传旨，连夜召见内阁诸臣与兵部官员。
乾清宫的灯火彻夜未熄，映着殿内凝重的气氛。
这般深夜急召，众人心中都隐约猜到，定是出了大事。
“山东郓城、邹县等地，闻香教聚众作乱，已占城池，民变有蔓延之势。”
朱由校开门见山，将山东急报的核心内容简述一遍。
“今夜召诸位来，便是商议平乱之策。”
话音刚落，殿内众人脸色皆骤然一变。
辽东战事刚歇，国库空虚，此刻山东再乱，无疑是雪上加霜。
首辅方从哲须发微颤，率先出列奏道：“陛下，大明刚与建奴恶战，国库空虚，兵力疲惫，实难再支撑一场大战。依老臣之见，当以‘剿抚并重，抚为主’，宋时平定王小波、李顺起义，及宋江之乱，皆是先招安首领，或授官职，或发钱粮，瓦解其反抗之心，承诺‘归顺不咎既往’。如此既能省国力，又能避免生灵涂炭。若招安无效，再调精锐清剿不迟。”
他的话语里满是老成持重，句句不离“省国力”三字，显然是怕战事拖垮本就虚弱的朝廷。
朱由校闻言，指尖在御案上轻轻敲击，却未置可否。
招安？
徐鸿儒已自称“中兴福烈帝”，摆明了要与朝廷分庭抗礼，岂是简单招安能解决的？
弄不好，反会让对方觉得朝廷软弱，愈发得寸进尺。
次辅刘一燝紧接着上前，语气恳切：“陛下，方阁老所言虽有理，却未触及根本。山东之乱，源于天灾，更源于人祸。百姓若有活路，何至于铤而走险？
臣以为，当务之急是纾解民生，开仓放粮，赈济灾民，先解燃眉之困；再整顿吏治，严惩山东那些中饱私囊的贪官酷吏，选用贤良任地方官，从根源上安抚民心。
闻香教能蛊惑人心，正因官吏失德，百姓积怨太深啊。”
刘一燝的话切中要害，却显得有些缓不济急。
民变已起，城池已失，此刻再谈“根源治理”，怕是远水救不了近火。
朱由校眼神闪烁，依旧没有回应，目光转向一旁的兵部侍郎袁可立。
袁可立深吸一口气，出列朗声道：“陛下，臣以为，乱军初起，根基未稳，当以‘速战速决’为要！军事上，可分三步走：
其一，急调周边兵马，切断乱军粮草通道，使其无法扩张。
其二，散布消息，谎称‘朝廷十万援军已至黄河’，动摇其军心，乱民多是乌合之众，最怕的便是官军重兵围剿。
其三，密派细作，策反叛军内部的动摇分子，尤其是那些被裹挟的头领。
最后，集中精锐，精准斩首徐鸿儒等贼首，乱军自会不战而溃。
如此，方能以最小代价，最快平定山东！”
袁可立的策略直击要害，句句不离“快”与“准”，显然是多年军旅生涯的经验之谈。
殿内一时寂静，三人的主张各有侧重：方从哲求稳，刘一燝求本，袁可立求速。
朱由校缓缓起身，目光扫过众人：“元辅的‘抚’，是缓兵之计，可暂用，却不可全信；刘阁老的‘治本’，是长久之策，平乱后必须推行；至于袁侍郎的‘速战’……”
他顿了顿，语气陡然坚定：“便依你所言，即刻调天津卫水师沿运河南下，扼守济宁要道，切断乱军南北联络。
再命保定巡抚急调五千兵马，星夜驰援兖州。
同时，传旨给山东境内的锦衣卫，配合官军散布消息，策反乱军，朕要的，不是迁延散布的对峙，是一月之内，平定山东！”
什么招抚？
只要你敢反，那我就全部剿灭，不给你任何机会！
虽然造反是因为你活不下了，但作为皇帝，对此事，他绝不会姑息！