沈阳城。
已是夜晚了。
可城墙内外的喊杀声、金铁交鸣声却丝毫没有停歇的意思，反而像被夜色点燃的野火，越烧越烈。
“轰~轰~轰~”
接连三声巨响震得大地都在发颤，城墙上的砖缝里簌簌落下灰尘，溅在守城士兵的甲胄上。
那是城外的后金炮兵又在轰击东北角楼，火光刺破夜幕的刹那，能清晰看到炮弹砸在城墙上迸起的碎石，像一群受惊的鸟雀四散飞溅。
这炮火，有的是从城外建奴轰来的，也有沈阳城反击攻城的建奴的。
距离金兵临城下，已然半个月过去。
这半个月里，城外的土地被反复犁过一遍，处处是断戟残垣，连空气里都飘着挥之不去的血腥气。
最先打破僵局的，是李永芳带着的那些汉军旗。
这些悍不畏死的奴才们，像一群嗅觉灵敏的猎犬，领着金兵扑向沈阳外围的堡寨。
那些星罗棋布的堡垒本是沈阳的屏障，屯着粮草，驻着精兵，可在汉军旗的指引下，一个个成了待宰的羔羊。
“贺帅，浑河堡被围了！李游击派人求援！”
头几日，这样的急报几乎每隔一个时辰就会传来。
浑河堡有三百精兵，是辽阳转运粮草到沈阳的必经之地，也是外围最坚固的堡垒之一，居然在几日的时间里面，居然就要被建奴攻破了。
他当即请命出城救援。
浑河堡位置特殊，是故，哪怕是出城有一定的危险，熊廷弼也是答应贺世贤出城。
贺世贤得到熊廷弼的同意之后，当即点起两千骑兵，亲自带队出城袭扰。
明军的马蹄踏出城门，扬起漫天尘土，像一把锋利的刀，直插建奴的围城队伍。
那些正在攻打堡寨的金兵猝不及防，被砍倒一片，可没等明军趁胜追击，两翼就响起了密集的箭雨。
原来黄台吉早有防备，布置的伏兵像从地里冒出来似的，瞬间将明军裹在中间。
“杀出去！”
贺世贤挥舞着斩马刀，硬生生劈开一条血路。
可这袭扰终究没能救下浑河堡，等他们退回沈阳城时，浑河堡方向的浓烟已经变成了冲天火光，那是堡寨被攻破后，金兵在焚烧堡寨。
接下来的十日，成了外围堡寨的末日。
金兵像蚂蚁啃骨头，一个个拔出那些“钉子”。
他们不惜代价，用大炮轰塌堡墙，用楯车挡住箭雨，甚至驱赶抓来的汉人百姓填壕沟。
贺世贤亲见数百百姓被金兵用刀逼着往堡寨下冲，那些人里有白发苍苍的老人，有抱着孩子的妇人，他们哭喊着向城上的明军求救，胆敢后退的，都会被金兵的弓箭一个个射倒在壕沟里。
堡寨中的明军，不得不射死这些百姓，避免他们填了壕沟，尸体堆上寨墙。
“畜牲！”
贺世贤一拳砸在城墙上。
他怒不可遏。
可他此刻同样无能为力。
沈阳城里的兵力虽足，但不善野战。
若再分兵救援，只会被黄台吉逐个击破。
到七月初，沈阳外围的十八座堡寨尽数陷落，除了虎皮驿、静远堡因为离沈阳城远，奉集堡因为驻军众多的原因之外，其余堡寨，几乎被建奴攻下。
金兵将拆毁堡寨的土木、砖石，一车车运到沈阳城外十里，在那里筑起连绵的营盘。
那些原本属于明军的木料、石料，此刻成了围困沈阳的枷锁。
“贺帅，您看！”
一个亲兵指着城外，声音里带着难以置信的愤怒。
只见金兵正在用拆来的堡寨木料建造攻城塔，那些木料上还留着明军的火漆印记，此刻却被架在离城墙不远的地方，像一只只张开血盆大口的巨兽。
贺世贤望着那些攻城塔，又看了看沈阳城光秃秃的四周。
为了坚壁清野，城方圆二三十里内的树木早就被砍光了，连能做箭杆的细枝都没留下。
金兵想要筑营、造攻城器具，本应跑到几十里外去运材料，可现在，他们用明军自己的堡垒，解决了大多数难题。
“狗日的建奴，还真是狡猾！”
在明军愤愤不平的时候，李永芳营地也不平静。
外围堡寨的硝烟尚未散尽，黄台吉的军令已像毒蛇般缠上了李永芳。
军令如山：
黄台吉命令李永芳等汉军旗牛录，用搜罗来的明军百姓当肉盾，消耗城上的守城器具，再让汉军旗趁虚强攻。
李永芳心中虽然有些怨气，但却也只能领命。
没法子。
若是在战场上都发挥不出作用，那他们真在大金混不下去了。
他当即点了精锐，在沈阳城下列阵，准备攻城！
他身后的汉军旗士兵低着头，没人敢看面前一干被绳索捆着的百姓。
那些人里，有抚顺口音的农夫，有辽阳来的商贩，甚至还有几个抱着孩子的妇人，此刻都像待宰的羔羊，被金兵用刀逼着往城墙下挪。
“往前走！都给老子往前走！”
建奴甲士的鞭子抽在百姓背上，发出清脆的响声。
哭嚎声、求饶声、孩童的啼哭声混在一起，像一把钝刀，割得城上明军的心直颤。
“贺帅，射不射箭？”
城楼上的把总声音发颤，手里的箭羽都要聂湿了。
贺世贤望着那些蹒跚的身影，眼前闪过自家妻儿的模样，可他猛地闭上眼，再睁开时已满是血丝：
“射箭！送他们一程！”
贺世贤深吸一口气，咬着牙说道：
“但别忘了他们是怎么对待咱们汉人的！”
“这个仇，我们要记下来，这些建奴怎么对待咱们的百姓，咱们日后就怎么对付他们的人！”
“血债，终要血偿！”
“是！”
把总眼眶通红，嘴里念叨着‘血债血偿’，当即下令：
“放箭！！”
“嗖！嗖！嗖！”
箭矢如蝗虫一般射向人群。
哭嚎声戛然而止，取而代之的是更疯狂的尖叫。
“救命啊！”
“我不想死！”
...
可金兵根本不管这些，依旧用刀逼着后面的人往前冲。
百姓像潮水般涌向城墙，他们没有武器，只能抱着头哭喊。