黎明时分，天际刚泛起鱼肚白，浑河泛滥的洪水已将抚顺以下的千里沃野化作一片汪洋。
站在沈阳巍峨的城墙上极目远眺，浑浊的洪水裹挟着断木残枝奔腾而下，在初升的朝阳下泛着狰狞的黄褐色。
远处的山丘如同孤岛般漂浮在水面上，几株侥幸未被冲走的杨柳在激流中徒劳地挣扎着枝条。
“多亏经略大人未雨绸缪......”
守城参将扶着垛口，望着城外肆虐的洪水喃喃自语。
沈阳城因地势高峻，加之熊廷弼早命人加固城防、疏通护城河，此刻虽四面环水，城墙却如中流砥柱般岿然不动。
更令人庆幸的是。
沿着浑河两岸星罗棋布的堡寨军营，此刻大多安然无恙。
这些军事据点本就择高处而建，在收到熊廷弼紧急军令后，各营守将连夜率兵民抢筑防洪墙，用沙袋、木桩加固营垒。
如今远远望去，这些堡垒就像一柄柄出鞘利剑，刺破浑浊的水面傲然挺立。
“报——！”
一名传令兵踩着没过脚踝的积水奔上城楼，单膝跪地：“禀大人！辽阳方面快马来报，三岔河堡、长勇堡等十二处要塞均已按经略大人预案做好防洪准备，现仅部分低洼屯田被淹，军械粮秣无损！”
参将闻言长舒一口气。
闻言，熊廷弼负手立于城头，心情格外的明朗。
“如此滔天洪水，没有月余时间，建奴休想组织起有效攻势。”
浑浊的激流裹挟着断木残枝奔腾而下，将通往沈阳的各条官道尽数吞没。
连绵不断的阴雨更让情况雪上加霜（注①），雨幕中隐约可见远处建奴军营的旗帜在风雨中飘摇。
骑兵之利，在此泥泞之地，已荡然无存。
就在这时，身后传来一阵铿锵的甲胄碰撞声。
熊廷弼转身望去，只见贺世贤拄着长枪，拖着受伤的左腿艰难登城，身上或多或少都有伤的尤世功、陈策、戚金、周敦吉、秦邦屏齐齐走来。
而站在众人中央的，正是昨夜立下奇功的刘兴祚。
这位归正将领的鱼鳞甲上布满了刀箭痕迹，左肩的伤口还在隐隐渗血。
他手中那柄卷刃的腰刀，无声诉说着昨夜那场血战的惨烈。
所有人的脸上都写满疲惫，但那一双双眼睛却亮得惊人。
那是劫后余生的庆幸，是首战告捷的振奋，更是一雪前耻的爽快！
自萨尔浒一役后，明军与建奴交锋，屡战屡败。
辽东军民闻建奴之名而色变，见八旗铁骑则肝胆俱裂。
多少边关将士未战先怯，多少守城官员望风而降。
这片曾经的大明疆土，在连年败绩中渐渐失去了血性与骨气。
但昨夜一战，犹如破晓的曙光！
此战证明，建奴虽悍，我大明儿郎亦非等闲之辈！
哪怕是在野战对垒，我们也有一战之力！
熊廷弼望着眼前这些浴血奋战的将领，胸中涌起一股久违的热流。
贺世贤的锁子甲上还挂着敌人的碎肉，尤世功的战袍被鲜血浸透，陈策的眉弓伤口还在渗血。
但他们的眼神，却比任何时候都要明亮。
这是胜利者的眼神，是重拾信心的光芒！
在熊廷弼兴奋的眼神之中，众人当即行礼。
“末将等拜见经略公！”
众将齐声高呼，虽因甲胄在身不便跪拜，但那整齐划一的拱手礼却显得格外庄重。
染血的战袍在晨风中猎猎作响，刀剑碰撞之声铿锵有力。
熊廷弼望着眼前这些浴血归来的将士，眼眶不禁微微发热。
他深吸一口气，郑重地回以大礼：“诸位将军...辛苦了。”
这一声辛苦，道尽了数月来的艰难。
战前，熊廷弼的肩上压着千钧重担。
天子倾尽国库支持辽东战事，朝中多少双眼睛在盯着他的一举一动。
那些清流言官们早就备好了弹劾的奏章，只等他战事不利便要群起攻之。
但此刻，所有的压力都化作了胜利的喜悦！
“经略公。”
贺世贤上前一步，声音沙哑却坚定。
“此战大捷，全赖经略公的运筹帷幄。末将等不过是执行军令而已。”
熊廷弼摇摇头，目光扫过每一张疲惫却坚毅的面庞。
“不，这是诸位用性命拼来的胜利。”
这一仗，不仅守住了沈阳，更守住了大明的尊严！
“大家伙都是好样的！”
熊廷弼目光如炬，在众将身上一一扫过，最终停留在那个略显陌生的面孔上。
刘兴祚！
这位归正将领虽甲胄染血，却掩不住眉宇间的英气。
正是他临阵倒戈，率死士奇袭建奴大营，亲手斩杀了努尔哈赤第十子德格类，这才扭转了局面。
“诸位将士的功劳，本官即刻上奏天子！”
“尤其是刘将军，弃暗投明，立此奇功，当为首功！”
刘兴祚闻言，立即抱拳道：“经略公谬赞了！末将不过是尽了汉家儿郎的本分。”
他抬头环视众将，诚恳地说：“若无贺帅亲率铁骑冲阵，陈帅死守左翼，戚帅血战右翼，周将军、秦将军在渡口以寡敌众...此战岂能大捷？首功当归浴血奋战的将士们！”
这番话说得滴水不漏，既显谦逊，又抬举了同袍。
贺世贤朗声大笑，上前拍了拍刘兴祚的肩头，说道：“刘将军过谦了！德格类的人头可是实打实的战功！若非是你，我们哪能在此处谈天论地？”
陈策也拍着刘兴祚的肩膀，笑着说道：“以后就是自家兄弟了！回头庆功宴上，可得好好喝一杯！“
城头上顿时响起爽朗的笑声。
熊廷弼欣慰地看着这一幕。
打了胜仗，论功行赏，将士们其乐融融。
这样的氛围，才是能打硬仗的雄师该有的气象！