刘兴祚率部抵达鹰嘴湾时，东方天际刚刚泛起一抹惨淡的鱼肚白。
这缕微弱的晨光还未完全驱散夜色，便被翻滚的乌云粗暴地吞噬。
顷刻间，豆大的雨点倾泻而下，在泥泞的山路上砸出无数浑浊的水坑。
“抓紧蓑衣！”
刘兴祚抹了把脸上的雨水，回头望向在泥浆中艰难行进的队伍。
驮马嘶鸣着在陡坡上打滑，载着火药的马车发出令人牙酸的吱呀声。
他目光一凛，快步上前按住被雨水浸透的油布。
那里正渗出可疑的暗色水痕。
“再盖两层油毡！”
他声音里带着压抑的焦灼。
“这些火药要是受潮，这事情就要搞砸了！”
手底下士卒闻言，当即盖上油毡。
雨还在下，噼里啪啦。
刘兴祚眯起眼睛，沿官道下望，他看到鹰嘴湾大坝内的水位已经逼近堤岸，浑浊的浪头不断啃噬着单薄的木栅。
远处正白旗营地隐约传来号角声，与雷声混作一团。
这暴涨的水位，这异常的兵力调动，恐怕水攻的时间在不久之后了。
刘兴祚深吸一口气，将纷乱的思绪强压下去。
雨水顺着他的铁盔边缘滴落，在铠甲上敲出细碎的声响。
他朝身后打了个手势，四名披着蓑衣的亲卫立即跟上，马蹄踏过泥泞的土路，溅起浑浊的水花。
正白旗大营的辕门前，镶铁的木栅栏在雨中泛着冷光。
守卫的巴牙喇兵举着火把，橙红的火光在雨幕中晕开一片模糊的光晕。
刘兴祚勒住缰绳，从贴身的油布包里取出代善的手令。
羊皮纸边缘已经渗进了水渍，但朱红的印信依然清晰可辨。
“进去吧。”
守卫草草验过手令，粗声粗气地挥了挥手。
刘兴祚刚踏入营地，瞳孔便猛地一缩：原本整齐的帐篷区此刻一片狼藉，包衣阿哈们正忙着拆卸营帐，辎重车上的兵器甲胄堆得像小山一样高。
更远处，一队骑兵正在雨中集结，马鞍旁的箭囊发出皮革摩擦的咯吱声。
刘兴祚想起昨日夜间，抚顺的八旗大营之中，也是有兵卒不断的前往沈阳前线。
大战马上要开始了。
刘兴祚心中的紧迫感，不自觉又加重了不少。
他策马穿过泥泞的营道，很快便到了阿巴泰的营地。
此刻，阿巴泰的大营已是一片狼藉。
主帐的毡布被尽数收起，只留下几根光秃秃的木桩；辎重车辆整齐排列，马匹都已套好鞍鞯；旗丁们正在雨中清点兵器，金属碰撞声与雨声交织成一片。
“主子爷，刘兴祚求见。”
亲兵高声通报后，刘兴祚整了整衣甲，迈步走进临时搭建的军帐。
帐内，阿巴泰身披轻甲，正背对着门口擦拭佩刀。
听到脚步声，他头也不回地冷哼一声：“狗日的刘爱塔，可算是来了。”
刘兴祚刚要行礼，阿巴泰突然转身，眼中怒火几乎要喷薄而出：“当日我还道你家主子转了性，竟舍得送我工匠。呵！如今看来，你们汉人果然都是些精于算计的货色！肯定是你撺掇那头野猪！”
原来，阿巴泰为抢代善三个工匠，不仅没占到便宜，反倒被罚了二十个工匠。
此刻他脸色铁青，握着刀柄的手背青筋暴起，显然憋了一肚子火气。
刘兴祚不卑不亢地拱手：“贝台吉息怒。这是大汗的旨意，奴才也是奉命行事。”
提到努尔哈赤的名字，阿巴泰怒气果然消了不少。
见阿巴泰可以交流了，刘兴祚微微躬身，声音不疾不徐问道：“阿巴泰台吉，不知那二十个匠人，现安置在何处？”
阿巴泰闻言，脸上的横肉猛地抽搐了一下。
他粗暴地甩开擦拭佩刀的鹿皮，铁靴重重踏在潮湿的地面上，溅起几滴泥水。
“哼！”
他阴沉着脸，右手拇指狠狠指向营帐西侧。
“自己去看！就在辎重营后面！“
刘兴祚顺着那粗短的手指方向望去，透过雨幕，隐约可见三十余个佝偻的身影蜷缩在露天的木栅栏内。
那些工匠身上的粗布衣衫早已破烂不堪，在冷风中瑟瑟发抖。
几个包衣正挥舞着皮鞭，鞭梢抽打在泥水里发出刺耳的声响。
最年迈的那个匠人脸上还带着未干的血迹，显然是刚挨过拳脚。
“还不快滚！”
阿巴泰暴喝一声，他布满血丝的眼睛死死盯着刘兴祚。
“带着这些贱胚子立刻消失！多留一刻，老子就剁他们一根手指！”