“继续你们的工作，但记住，效率，还有隐蔽。”
迪奥猩红的眼眸缓缓扫过下方那些或敬畏、或狂热、或恐惧的面孔，如同君临黑暗国度的帝王，审视着他的子民与资产。
他的目光落在几个穿着昂贵西装，掌控着不同领域资源的“管理者”身上。
这些人并非超凡者，但他们在金融、物流、信息网络乃至某些灰色科技领域有着根深蒂固的能量。
迪奥欣赏他们的利用价值，所以即便他们只是普通人，他也毫不吝啬自己的赠予。
“寻找那些有才能的‘羔羊’。”
“科学家，尤其是研究生命科学，对世俗伦理嗤之以鼻，渴望突破界限的‘天才’。”
“找到他们，满足他们的研究欲望，提供他们需要的‘材料’。”
“财富，如果不转化为力量，就是最无用的废纸。”
搜罗人才、掠夺资源、扩张势力、武装爪牙。
一切都为了一个目标，积累足以支撑他更大野心的资本。
如今的迪奥，看似已经成为巨肩之城地下世界最为强大的势力之一，阴影中的无冕之王，但他自己，以及那些真正了解这个世界力量层级的人都清楚。
这份“强大”有着明显的边界，甚至是脆弱的假象。
想要征服更多，想要真正将这座城市，乃至更广阔的天地踩在脚下，仅仅依靠这些，还远远不够。
实力，才是决定一切的根本；个人的伟力能轻易碾压凡俗的权势与计谋。
而迪奥目前的实力，还远远谈不上“强大”。
三阶！仅仅只是三阶而已！
尽管他凭借着吸血鬼的体质拥有超越人类的体魄、强大的恢复力，在降临后也尝试接触并修炼了这个世界的“灵气”体系，两者叠加，使得他在同阶之中堪称佼佼者，甚至能碾压大多数三阶异能者。
但，也仅此而已，不具备与多位同阶强者正面抗衡的能力。
而那些能在巨肩之城占据一席之地的势力，往往不止一位三阶。
他能够在短时间内建立起如此庞大的黑暗网络，与那些势力“并肩”，靠的也不只是实力，而是他能力的“特殊性”。
寿命的诱惑，是无法拒绝的毒药。”
对于那些在权力、财富、力量顶端却日益感受到时光流逝恐惧的“大人物”们来说，他提供的“永生”哪怕是成为受他控制的下级吸血鬼，其诱惑力也是致命的。
哪怕他们心知肚明这背后是更深的奴役，但在衰老和死亡面前，许多人依旧选择了饮鸩止渴。
但也仅此而已了。
对于那些真正意志坚定、追求力量本质而非单纯延寿的人，这一招效果有限。
而且，过度使用这种“转化”，虽然能快速扩张势力，但也会带来隐患。
低等吸血鬼的弱点、对阳光和银器的恐惧、对鲜血的依赖，都可能成为敌人的突破口，也会增加暴露的风险。
他的“名气”，在现实世界，至少在这个国家的某些层面，恐怕已经挂上了号。
尽管他通过掌控的那些“管理者”，为自己编织了“合法”身份，确保没有暴露“迪奥·布兰度”这个名字，但他也不敢天真地认为无人知晓。
所以，他才始终居于地下，像鼹鼠一样在阴影中挖掘，而不能真正走到阳光下去影响这座城市的另一面。
“隐忍，积蓄，等待......”
迪奥闭上眼，吸了一口空气中弥漫的血腥、权力与欲望的气息。
在拥有足以掀翻棋盘，至少是能确保自己不被轻易吃掉的力量之前，他必须继续潜伏在阴影中。
搜罗人才，是为了研究吸血鬼体质与这个世界能力体系的结合，是为了制造更强大的仆从或武器，也是为了找到弥补吸血鬼弱点的方法。
掠夺资源，是为了支撑研究，提升修炼速度，维持这个日益庞大的黑暗帝国的运转。
扩张势力与武装爪牙，是为了获取更多的眼睛、耳朵和手，是为了在关键时刻拥有足够的炮灰和棋子。
一切的一切，都是为了积累。
积累知识、积累资源、积累潜在的“力量”。
“低调地发展，贪婪地汲取，耐心地等待。”
“当我需要你们时，你们必须像最锋利的刀刃一样出鞘；而当我不需要时，你们最好如同从未存在。”
迪奥靠回椅背，恢复了那副慵懒而傲慢的姿态。
“是！迪奥大人！”
众人齐声应诺，声音充满了绝对的服从。