告别好友李春芳后，身着道袍的吴承恩跟在宦官身后，继续朝着嘉靖帝朱厚熜所在的万寿宫走去。
快要抵达万寿宫时，吴承恩蓦然见到，万寿宫前站着一位身着飞鱼服，腰挎绣春刀的男子。
男子年岁不大，约莫四十余岁。
身材高大挺拔，光是往那一站，便给人不小的压迫感。
感受到男子望过来的冷冽目光，吴承恩只感觉浑身不自在。
因为对方的目光极具侵略性，就好似要将人层层扒开一般。
“公公，不知站于宫门前的那位男子是？”
吴承恩好奇地向领路的宦官打听起男子的身份。
“那人乃是我大明锦衣卫指挥使陆炳。”
整个大明，唯二两位令嘉靖帝朱厚熜信任之人，一位是司礼监太监黄锦，另一位就是锦衣卫指挥使陆炳。
甚至于，如果要让嘉靖帝朱厚熜选一位最令他信赖之人的话，陆炳毫无争议会胜过黄锦。
因为陆炳的母亲是嘉靖帝朱厚熜的奶妈，所以他自小就随母亲一同进入兴王府，与年幼的朱厚熜一同长大。
这种在早期建立起来的信任，是任何后天功勋都无法比拟的。
当然，如果仅以为陆炳是依靠着嘉靖帝朱厚熜的信任，才能够当上锦衣卫指挥使的话，那可就大错特错。
事实上，陆炳的个人能力也极为出众。
早些年，他在锦衣卫担任舍人的时候，就受到了锦衣卫指挥使王佐的器重，甚至锦衣卫指挥使王佐还亲自教他处理锦衣卫的琐事。
之后，陆炳靠自己考上了武进士，接着一路升迁。
再然后，发生了两件事，改变了陆炳的命运。
嘉靖十八年，嘉靖帝朱厚熜南巡。
夜里行宫起火，随行官员仓促之间不知道朱厚熜所在，只有陆炳冲入火场，将朱厚熜救了出来。
嘉靖二十一年，“宫女勒脖颈”的壬寅宫变。
陆炳及时赶到现场救驾。
可以说，陆炳两次救了朱厚熜的性命。
自小同朱厚熜一同长大，外加两次救驾之功，使得陆炳之后的仕途再无阻碍，一路高歌猛进。
嘉靖二十四年，陆炳正式升为了锦衣卫指挥使。
至此，他开始了长达十余年的锦衣卫指挥使生涯。
而身为锦衣卫指挥使的陆炳，可以算是明朝权势最大的锦衣卫指挥使。
除了他本身担任的锦衣卫指挥使一职外，他还被嘉靖帝朱厚熜任命为三公之一的太保以及三孤之一的少傅。
同时兼任“三公”和“三孤”的殊荣，仅有陆炳一人。
虽然吴承恩并未在大明中枢待过，但是他也听说过锦衣卫指挥使陆炳的名号。
被这位大明鼎鼎有名的锦衣卫指挥使盯着，吴承恩也有点发憷。
好在吴承恩也算是见过世面之人。
尽管陆炳的眼神仿佛是要杀人那般，但吴承恩脸上的神情并未有明显的变化。
行至万寿宫门口，先前领路的宦官在向陆炳拱手行礼后，便离开了。
一时间，场上仅剩下吴承恩与陆炳两人。
望着眼前被自己目光注视着，却还一脸淡然的吴承恩，即便是陆炳也不免啧啧称奇。
他担任锦衣卫指挥使已有十一年，所见识的人何止万千。
被他这么盯着，还能够如此淡定自若，可没有几人。
此人确实不凡。
当然，就算眼前之人不凡，与他关系也不大。
他只听陛下的命令行事。
在陆炳的带领下，吴承恩顺利地进入了万寿宫内。
此时的万寿宫内云雾缭绕。
嘉靖帝朱厚熜眼睛微闭，盘腿坐在殿中的一方软垫之上打坐。
陆炳带着吴承恩进入万寿宫后，并未打扰修行中的朱厚熜，而是在一旁候着，等待着朱厚熜的召见。
大概一炷香的时间后，朱厚熜的眼眸缓缓睁开。
同时，他也看到了与陆炳站在一起的吴承恩。
“你便是胡宗宪提到的那位吴承恩。”
朱厚熜一边说着，一边细细观察着吴承恩的反应。
仅凭眼前之人的动作神态，他便有把握看出眼前之人是否真的如胡宗宪所言的那般，是得道之人。
面对着嘉靖帝朱厚熜的问询，吴承恩的脸上没有诚惶诚恐，反而是一脸淡然地回应道。
“回陛下，正是。”
倘若是未前往过后世的吴承恩，在朱厚熜此等压迫感十足的询问下，必然会战战兢兢。
但是，如今的吴承恩，可是前往过后世的。
后世之行吴承恩见识到了秦始皇嬴政，汉惠帝刘盈，宋太祖赵匡胤以及大明仁宗朱高炽。
可以说，吴承恩的阈值提高了一大截。
所以，在面对嘉靖帝朱厚熜的时候，尽管有些心潮澎湃，但他还是能以平常心对待的。
见吴承恩回答问题从容不迫，不卑不亢，朱厚熜微微颔首。
即使善于洞察人心的他，此刻也挑不出什么毛病。
“吴承恩，不知你出自何派？”
明朝的道教，主要是正一道。
正一道又名天师道，开创者乃是汉末张道陵。
洪武年间，明太祖朱元璋将正一道定为大明国教，并让正一天师世代掌管全国道教。
而在正一道下，有着诸多派别。
像深受朱厚熜器重的邵元节，便是出自正一道本宗龙虎山。
陶仲文，则是出自神霄派。
朱厚熜之所以询问吴承恩出自哪派，就是想打探吴承恩的底细。
“回陛下，贫道无门无派。”
在见朱厚熜之前，张泊就设想了一系列朱厚熜会问及的问题。
刚刚朱厚熜提到的问题，便是其中之一。
以朱厚熜手眼通天的程度，如果吴承恩胡诌一派，可能用不了多久就会被查出来。
所以，张泊干脆让吴承恩无门无派。
不过，就算无门无派，但在胡宗宪的一阵吹嘘下，张泊并不认为朱厚熜会直接将吴承恩叉出去。
“无门无派？”
朱厚熜眉头微皱。
无门无派这个回答可谓是超出了他的预期。
不过……
对他而言，有门有派与无门无派并不重要。
他看重的是有没有能力。
“吴承恩，不知你有何才能？”
要想在朱厚熜手下干活，必须要有一技傍身。
早些年官至礼部尚书的道士邵元节，他就擅长祈福，比如祈雨雪，祈子嗣。
又例如当前在大明无比显赫的陶仲文，祭祀，符箓、炼丹，驱邪治病，预卜祸福他都懂上一些。
这也是陶仲文能够得宠二十年的关键所在。
朱厚熜的这个问题，张泊先前也与吴承恩探讨过。