大明崇祯九年，同时也是大清崇德元年。
就在这一年的四月十一日，爱新觉罗·皇太极在盛京践天子位，受尊号为“宽温仁圣皇帝“，定国号“大清”，改元崇德。
而作为大清京师的盛京，在明朝时期被称为沈阳中卫，隶属辽东都司。
天启元年，沈阳中卫被后金占据。
天启五年，努尔哈赤将后金的都城从辽阳迁到了沈阳中卫，并在沈阳城内着手开始修建皇宫。
天启七年，掌大汗位的皇太极开始着手扩建沈阳城。
崇祯七年，皇太极正式尊称沈阳为“盛京”。
今日，在盛京九门之一的天佑门。
把守城门的士卒平日里的工作很是轻松，只需要盘查可疑人员即可，毕竟也没有谁胆敢在盛京造次。
所以，他平常无事的时候，就相互之间闲聊。
忽地，有一人指向远方，对着周遭的士卒喊道。
“看，那是什么？”
循着他所指的方向望去，众士卒见到远方尘土滚滚，似乎有人正向着盛京疾驰而来。
所有人当即一改之前的轻松，转而严阵以待。
没多久，便有几人骑着马来到了城门口。
在看清马上之人的相貌后，所有士卒迅速分列于道路两边，好让这几人快速入城。
几人并未有丝毫的停留，骑着马匹径直冲入城中。
望着几人离去的背影，门口的士卒开始了新一轮交谈。
“郡王月余前不是才率军攻打明朝吗，怎么这么快便回来了？”
“会不会郡王已经势如破竹地结束了战事，迫不及待地想要将这个好消息告知陛下？”
“很有可能，就是不知晓郡王此行究竟劫掠了多少物资，搞不好我们也能够分到点残羹冷炙。”
众士卒一脸轻松地交谈着。
对他们而言，此役根本就没有一点难度。
明军只会当缩头乌龟缩在城里，根本无法与大清将士作战。
“不知你们刚刚有没有注意到，郡王身上的衣服有些脏乱，看上去似乎并不像是打了胜仗的样子？”
有一位士卒提出了质疑。
“你的意思是郡王被明朝军队打败？这怎么可能？郡王可是跟随太祖皇帝东征西讨十余年未尝败绩，就明朝那个疲弱不堪的军队，怎么可能将郡王打败。”
“就是，就是，想来是郡王此番劫掠甚多，想要快点回来告知陛下这个消息，这才未来得及换衣服。”
盛京皇宫，崇政殿。
有一人正站在龙案后，仔细端详着龙案上的一张地图。
此人乃是后金的第二位大汗，如今大清的首位皇帝，爱新觉罗·皇太极。
而被他摆在面前的地图，是一张朝鲜地图。
望着面前的朝鲜地图，皇太极正在脑海中盘算着不久后对朝鲜的作战事宜。
不久前，他准备登基称帝，派使臣前往朝鲜。
他的意思很明确，就是想要朝鲜国王对他劝进，也就是劝说他成为皇帝，以此来证明他乃受命于天。
但是朝鲜国王拒绝了此事。
后来，兴许是不敢得罪他的缘故，朝鲜派使臣前来。
恰逢他的登基大典，那些朝鲜使臣，竟然对明朝无比愚忠，拒绝向他下跪臣服。
即使如此，他也没有问罪使臣，而是将他们放了回去，并交给他们一封国书。
在国书中，他向朝鲜下达了最后通牒。
要求朝鲜国王送子弟来到大清，不然将兴师问罪。
但是，朝鲜国王冥顽不灵，竟然胆敢向他发出檄文。
既然道理讲不通，那就只能通过战事来让朝鲜明白这个道理了！
不过，现在还不急，因为他正在派他的弟弟，大清的多罗武英郡王阿济格率领十万大军进攻明朝。
他的这位弟弟可是以骁勇善战著称，早在父亲努尔哈赤时期就已经展露峥嵘。
而到了他继承汗位后，阿济格更是数次与他出征或者单独领军出征，对阵明军经验丰富。
可以预见的是，过不了多久，阿济格便能够凯旋而归。
到时，他肯定要率众大臣出城亲自迎接。
就在皇太极如是想着的时候，一名禁卫进入殿中。
“陛下，多罗武英郡王在外求见。”
“嗯？”
皇太极的目光从面前的条案上移开。
按理来说，阿济格不可能这么快就回来的。
毕竟此行可是前往明朝劫掠的，怎么可能不多花费些时间。
以他的估计，再过两三月阿济格回来也不迟。
而且，此番阿济格的归来，都没有派人提前传回口信。
难道，此次出证大明发生了什么意外？
不，不可能。
阿济格也算是对阵明军的老手了，对阵明军未尝败绩，不应该会发生意外。
希望是他想多了。
怀着此等心情，皇太极朗声道。
“宣。”
没一会儿的功夫，多罗武英郡王阿济格领着几人进入殿中。
行至皇太极下方两三丈远的地方，阿济格率领众人扑通一声伏跪在地。
“陛下，臣请罪。”
皇太极大致扫视了一番，便认出下方跪着几人的身份。
他的十二弟，大清多罗武英郡王爱新觉罗·阿济格。
他的七哥，大清贝勒爱新觉罗·阿巴泰。
以及大清开国元勋，公爵舒穆禄·扬古利。
这三人正是此番进攻明朝的主导者。
望着三人身上满是血污的甲胄，皇太极不自觉地眉头一皱。
难不成真的和他想的一样，此次征讨明朝，发生了意外？
“阿济格，发生了何事？”
伏跪在地的阿济格一脸悲戚之色，沉寂片刻后，他才徐徐说道。
“陛下，此次进攻明朝，我军大败。”
即使是皇太极，此时也不由得感觉到呼吸停滞。
不过，他的脸上并未显露出明显的情绪波动，而是沉声问道。
“那我八旗子弟损失如何？”
对皇太极而言，大败不可怕，只要能够保存有生力量，那将来也能够反败为胜。
就例如当年明宪宗的犁庭扫穴一般。
虽然当时他女真一族损失惨重，但是依然保存着火种。
如今风水轮流转，他女真已经建国，强大到可以和明朝分庭抗礼。
甚至，不久后将明朝拿下也不在话下。
而随着皇太极的问题问出，下方的阿济格欲言又止。
“这……”
“说！”
“回陛下，此役我八旗子弟剩余不足万人。”
“什么！”
即使皇太极能够做到泰山崩于前而面不改色，但是阿济格带回的这个消息还是让皇太极惊呼出声。
要知道，阿济格出发时可是带了十万的八旗子弟。
结果现在，就剩下了不到一万！