云心柔心中一紧，仔细聆听着司炎的叙述，听着他怒气冲冲的话语中，除了对敌人的愤恨，还隐藏着一份难以言喻的沉重。
但是，原本就比较细心的她却敏锐地捕捉到了司炎语气中的一丝微妙变化，那是一种即便在盛怒之下也难以完全掩饰的——畏惧。
是的，畏惧。
对于司炎这样的武痴，对于他这样一位在大乾皇朝被誉为战神的存在来说，这几乎是不可思议的。
“那黄巾贼将，实力之强，超乎想象。”
司炎继续说道，依旧带着些许喘息的声音微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为体力的极度消耗和伤口的疼痛。
“那贼将，名为李存孝，其武艺之高，我生平仅见。”
“即便是我，也……”
司炎的话语在此刻戛然而止，他不愿承认，却又不得不面对那个事实——即便是他，也险些命丧其手。
云心柔听着，心中五味杂陈，这一路走来，她深知司炎这位宗室战神的骄傲，也明白能让他如此评价的对手，绝非等闲之辈。
“司炎大人，您无需如此，胜败乃兵家常事，如今您能平安归来，已是万幸。”
“况且，那李存孝既有如此实力，我们更需谨慎对待，从长计议。”
她轻轻叹了口气，看着依旧有些喘息的司炎，安抚道。
司炎闻言，眼中闪过一丝复杂的神色。
他知道云心柔不仅是在安慰他，更是在提醒他，作为如今这支增援大军名义上的领袖，他绝不能因为一时的挫败而失去冷静。
“你说得对，放心，我还没那么脆弱。”
司炎深吸一口气，努力平复着内心的波澜。
“司炎大人，您先休息片刻，待伤势稍作稳定，我们再议后续行动。”
“乾元城那边，南宫将军定会竭力坚守，我们只需尽快调整，必能扭转局势。”
云心柔点了点头，看了莫名有些萧索的司炎，暗自叹了一口气。
司炎闻言，心中稍安，点了点头，任由云心柔安排人将他扶到一旁休息。
随后闭上眼睛，脑海中却不断回荡着与李存孝交手的每一个瞬间。
那白灰色的罡气，那如同惊雷般的攻击，以及自己那几乎无法抵挡的无力感……
这一切都让他深刻意识到，这场战争，远比他原本想象的要艰难得多。
但是如今的大乾皇朝已经再也抽调不出一名比肩自己，甚至比自己更强的人了！
司炎深吸一口气，静静握着手中的修罗炼狱戟，手背上青筋隐隐冒起。
...
与此同时，另一边的乾元城下，夕阳洒落在城下连绵数十里的黄巾大营之上，给这片庞大的营地披上了一层诡异的红装。
营帐如林，旌旗飘扬，诸多黄巾将士或忙碌于炊烟袅袅的灶台旁，或巡逻于营寨之间，整个营地显得井然有序，却又透着一股压抑不住的战意。