而就在嬴犼与孔宣相继突破天神将的数日之后，此时乾都大都督府的议事厅里，晨阳刚透过雕花窗棂，在青石板上投下细碎的光斑。
案上摊开的《乾州漕运图》还沾着昨夜的墨香，张居正指尖捏着枚象牙算筹，正跟陆秀夫核对秋收粮秣的数目——那算筹是前朝工部造的，刻着细密的量度刻度，据说一支能抵寻常算筹三倍精准。
卫青坐在主位，玄鳞铠的鳞片被晨光映得发暗，他刚听完文天祥汇报完乾西郡的屯田进度，指尖还沾着点砚台里的残墨。
“按如今的垦荒速度，再过两月，乾西郡的冬麦就能种满三万亩。”
“只是农具不够，铁匠铺日夜赶工，也只能凑够七成，想要不影响那些兵器铠甲器械的锻造，还是得从横州调些过来才好。”
文天祥把粮册往案上一推，纸页间还夹着片晒干的麦穗。
“刑名这边也得跟上，昨儿个查出台甫县有劣绅吞了赈灾粮，已派捕快拿了，按《永徽律》当判流放，只是还得请卫帅批个文。”
陆秀夫顺着话头点头，手里的朱笔在文书上圈了个红圈。
卫青刚要开口，厅外忽然传来急促的脚步声，罗网的乾杀身上玄色劲装沾着晨露，手里的密报封皮还带着罗网特有的松烟味。
他几步跨进厅，单膝跪地时，密报上的火漆印“啪”地磕在青砖上，竟裂了道细纹。
“卫帅，罗网八百里加急！”
乾杀声音带着点颤。
“炎州炽焰城……破了！”
这话像块冰投进滚油里，满厅瞬间静了。
张居正手里的象牙算筹“嗒”地掉在粮册上，陆秀夫的朱笔在文书上洇出个红团，文天祥刚端起的茶盏悬在半空，茶汤晃出了边。
卫青猛地起身，玄鳞铠的甲片碰撞声在厅内格外刺耳，他几步走到乾杀面前，一把抓过密报，指尖捏得封皮发皱。
火漆印被指甲抠开，里面的麻纸带着股焦糊味，卫青飞快扫过上面的字，目光在“宫晓川力战殉国”“孔金阵亡”几个字上顿住，指节瞬间泛白。
他想起上月苏夜还跟他说，宫晓川的飞仙枪能在数回合之内挑落敌军主将，如今却成了纸上冰冷的“阵亡”二字。
“还有顾武将军……”
“他率五万援军行至炎州与乾州交界处，遭大秦蒙恬麾下黄金火骑兵以及瑞州赵家麾下飞骑营伏击，粮草被烧，兵力折损过半，如今退守黑石关，无力再援炽焰城。”
乾杀低着头，声音更低了。
“啪！”
卫青把密报拍在案上，漕运图被震得卷了边。
他深吸口气，指节按在案上的云纹雕花处，作为乾州大都督，炎州是乾州的屏障，炽焰城一破，秦军下一步必定席卷炎州，随后来犯乾州边境。
如今顾武的那五万援军折损，等于断了炎州最后的指望，这可不是简单的一城之失。
“卫帅，先莫慌。”
“炽焰城虽破，但炎州还有六座郡城级别的坚城，只要能稳住那些郡守，让他们据城而守，秦军想吞下整个炎州，没那么容易。”
张居正最先缓过神，他捡起地上的象牙算筹，用袖口擦了擦。
“罗网密报说，炎州各城都有储备粮，最少能撑上月余。”