东阿县。
数百乡兵正押送着数千俘虏，朝着城池大步前进。
这些俘虏神色惶恐，都被捆绑起来，踉跄着前进，县丞亲自站在门口，脸色红润，下令将这些俘虏送往西城，去做加固城门之类的事情，那边的城墙正好有些缺口。
有一个壮汉，此刻骑着战马，手持马槊，威风凛凛的走在军队的后头，有许多骑士都跟在他身边，看向他的眼神满是敬畏。
这位壮汉身材魁梧，可并不粗鲁，相貌堂堂，五官端正，颇有些士人的风范。
县丞赶忙走上前来，“知节！”
壮汉即刻翻身下马，向县丞回礼。
县丞看向面前这位壮汉，眼里甚是感动，“得亏城内有程君这样的勇士，不然如何能抵抗那些盗贼呢？”
“县令已设好了宴席，正在等你前往！”
这位击退了王薄大军的壮士，乃是东阿本地人，东阿程氏，那也算是鼎鼎有名，他们是汉末重臣程昱的直系后人，就是那位被后世称为‘老食人’的程昱。
这壮士唤作程咬金，正是程昱的第十三代孙，程家虽然有名头，可算不上是真正的门阀大族，跟杨，裴，郑等大族都没得比。
程家世代为官，程咬金的父亲曾在北齐担任刺史，他的祖父和高祖都曾出任地方司马。
程咬金不曾出仕，直到地方上盗贼四起，连东阿都开始遭受盗贼的欺凌，程咬金便决定召集乡兵，保护家乡，这也是地方豪强的常规做法，各地都是这样。
但是程咬金不同，程咬金擅使马槊，骁勇善战，一连击败了数股盗贼，让众人都不敢轻视，这次，王薄派遣大将来攻城，更是被程咬金打的全军覆没，仅以身还。
程咬金看着面前这位异常热情的县丞，表现得依旧谦逊。
“之所以能击败强敌，是因为麾下众人感怀使君的恩德，想要报答他，并非是我一个人的功劳....”
两人又拉扯了几下，程咬金方才领着几个心腹，跟着前往赴宴。
宴会之上，亦是十分热闹。
县令坐在上位，对着程咬金可谓是赞不绝口。
其余官吏以及豪强，此时也是纷纷点头。
而程咬金一直都保持沉默，等到县令已经说完了该说的，他这才开了口。
“使君，这次虽然击退了敌人，可来人自称乃是叛贼王薄的麾下，王薄这个人，据说跟河北的几个盗贼合流，如今麾下有整整十余万的人马，这次他们吃了大亏，接下来定会派遣大军前来报复。”
“若是不能抵抗，城池沦陷，吾等危矣。”
程咬金的话顿时打破了宴会的和谐氛围。
无论是官员还是豪强，此刻都流露出了惊惧之色。
王薄并非是什么小盗贼，作为第一个正式起兵反抗暴君的人，王薄的名声很大，河水两岸都有人知道他的名号，还有人奉着他的名号来聚众起义的。
他起兵已经很久了，跟着庙堂打过很多次战事，麾下已经有了成熟的老卒，有了完善的军官体系，并非是那种乱哄哄只懂得乱跑的盗贼。
东阿并非是巨城，加上连年的灾害，如今将全部乡兵加起来都凑不出一千个能打的猛士。
敌我实力实在太过悬殊。
程咬金看向县令，“使君，不知太守那边，能否派人前来相助呢？”
县令脸色苦涩，“遇到盗贼袭击的不只是我们，太守手里的兵并不比我们多.....他还指望着我们能帮他平定其他地方的盗贼呢。”
“那朝廷呢？讨捕大使为何也不派兵前来呢？”